胖掌柜双手捧起血珊瑚，十根手指头全在哆嗦，翻来覆去看了三遍，突然把东西往柜台上一放，冲后堂吼了一嗓子。

    “关门！把前门给我关了！”

    伙计吓了一跳，赶紧跑去落了门闩。

    沈毅靠在柜台边，没动。

    这反应，说明东西比他预估的还值钱。

    “小哥，你坐，坐坐坐。”

    胖掌柜亲自搬了把椅子过来，又让人沏茶，前后判若两人，刚才那个拿鼻孔看人的伙计，现在端茶的手都在抖。

    “敢问小哥，这株血珊瑚从何而来？”

    “海里的。”

    沈毅端起茶，喝了一口，没多解释。

    胖掌柜咽了口唾沫，压低声音，“小哥有所不知，郡城徐大人的正室夫人怀胎七月，忽然见了红，太医说必须用极品血珊瑚入药保胎，否则母子难保。”

    “徐大人发了话，谁能寻到血珊瑚，不光给银子，还记一份天大的人情。”

    “我聚宝阁在整个淮水县收了三个月，连珊瑚渣都没见着。”

    他盯着沈毅，“今天你送上门来，这不是银子的事，这是前程。”

    沈毅放下茶盏。

    前程他不稀罕，但银子他要。

    “说个数。”

    “一百二十两！”

    胖掌柜一咬牙，伸出手指头，“现银，一文不少，当场结清！”

    一百二十两。

    沈毅心里算了一笔账，海防税十二两，柳三娘的债已经用黑珠抵了，剩下一百零八两，够他们三个人活两三年。

    但他没急着点头。

    “银子我不全要。”

    胖掌柜愣了，“那你要什么？”

    “猪肉五十斤，要上等的五花和后腿，牛肉二十斤，再搭一只大公鸡，六只正在下蛋的母鸡。”

    胖掌柜以为自己听错了，“你说什么？”

    “我说我要肉，要鸡。”

    沈毅看着他，“沿海渔村你知道吧，一年到头吃海腥，连块猪皮都见不着，我家里有两个女人，不能让她们天天啃鱼。”

    “这些东西折价之后，剩下的给现银。”

    胖掌柜张了张嘴，做了十几年珍玩生意，头一回碰到拿血珊瑚换猪肉的主顾。

    但转念一想，猪肉牛肉加活鸡，撑死不过五六两银子，剩下一百一十多两照付，他还赚了。

    “成！”

    胖掌柜一拍大腿，“我让人现在就去肉铺和鸡市采办，保证都是最好的！”

    “另外，”沈毅又开口了，“我从渔村走到县城三十里路，这些东西我一个人扛不回去。”

    “掌柜的要是方便，派两个人帮我押送回村，路上也安全些。”

    胖掌柜毫不犹豫，“派，我派四个，都是带刀的护院，一路送到你家门口！”

    他现在恨不得把沈毅供起来。

    能搞到血珊瑚的人，说明手里有深海渠道，这种合作的金主，得罪了就是断自己财路。

    “小哥贵姓？”

    “沈毅。”

    “沈老弟！”胖掌柜立刻换了称呼，热络的不行，“以后有好货，第一个想到我聚宝阁，价钱绝对不会亏待你！”

    沈毅没接话，只是把银票和碎银揣进怀里，确认数目无误。

    一百一十四两现银，加上五十斤猪肉，二十斤牛肉，一只公鸡，六只母鸡。

    够了。

    不到半个时辰，聚宝阁后院就备齐了所有东西。

    猪肉用油纸包着，牛肉用盐腌了防腐，公鸡和母鸡装在两个大竹笼里，咯咯叫个不停。

    四个带刀护院推着一辆板车，跟在沈毅身后往渔村走。

    三十里路，走了一个多时辰。

    远远看到村口老榕树时，沈毅加快了脚步。

    板车碾过村道碎石路，吱呀响，鸡笼里的母鸡扑腾着翅膀，叫声传出去老远。

    村里人全出来了。

    不是因为沈毅，是因为那股味道。

    鸡身上的味道。

    沿海渔村，朝廷海禁多年，陆路商道被苛税堵死，家禽身上的味道，普通渔民一年到头闻都闻不到一次。

    “那是什么？鸡？活的？”

    “我没看错吧？还有猪肉和牛肉？”

    “这么多老母鸡？我的妈呀，这不得天天下蛋嘛！”

    村民围上来，眼珠子快掉进板车里了，吞口水的声音此起彼伏。

    沈毅没理他们，径直往家走。

    苏幼微听到动静，摸索着走到门口，柳三娘跟在她身后，两人都是一脸紧张。

    “夫君？”

    “回来了。”

    沈毅把一只母鸡从笼子里掏出来，塞进苏幼微怀里。

    苏幼