次日清晨，天光未透，叶笙歌便醒了。

    他摸了摸下颌，一夜之间，新生的胡茬已有些扎手。

    这假太监的身份，此刻比什么都烫手。

    他从行囊里翻出一把磨得锋利的小刀，对着铜盆里晃荡的水影，他咬了咬牙，手起刀落。

    细微的刺痛传来，伴随着几缕血丝。他动作很快，也很生疏，毕竟从前都是用电动剃须刀。

    下颌和唇上被刮得发红，还有些火辣辣的疼，但总算清理干净了。

    他将带血的布巾和胡茬小心处理掉，换了那身新赏的靛蓝色宦官常服，理了理衣襟，这才推开房门。

    清晨的皇宫雾气氤氲，空气湿冷。叶笙歌凭着记忆，朝尚膳监走去，要去交接一下工作。

    见到叶笙歌进来，几个正在洒扫的小太监先是一愣，随即放下手里的活计，围了上来，脸上堆着感激又讨好的笑。

    “叶……叶公公来了！”

    “给叶公公请安！”

    “多谢叶公公救命之恩！”

    七嘴八舌，情真意切。昨日若不是叶笙歌出头，他们此刻已是杖下亡魂。

    叶笙歌摆摆手，一脸谦和：“各位公公折煞我了，都是为主子们办差，侥幸而已，谈不上恩不恩的。”

    正说着，一个略显沙哑的声音从里面传来：“是小叶子来了？进来吧。”

    是赵公公。

    他躺在靠窗的矮榻上，脸色蜡黄，气色很差，臀部垫着厚厚的软垫，显然是挨了一顿板子。

    叶笙歌走进屋，躬身行礼：“赵公公。”

    “快别多礼了，坐。”赵公公挣扎着想坐起来，牵动伤处，疼得龇了龇牙。

    叶笙歌在榻边的矮凳上坐了半个屁股，以示恭敬。

    赵公公看着他，眼神复杂，“小叶子，这次多亏了你。咱家这条老命，还有尚膳监这几十号人，都是你从鬼门关拉回来的。这份情，咱家记下了。”

    “公公言重了。”叶笙歌垂眼，“若非公公平日教导，奴才也无昨日胆识。说到底，是意外，谁都不愿看到。如今大家平安，便是万幸。”

    “平安？”赵公公苦笑一声，摇了摇头，他挥手屏退了左右，等屋里只剩下他们两人，才压低声音，“小叶子，你是个聪明孩子，有本事，也有胆气。可这宫里，有时候，光有这些不够。”

    叶笙歌心头一紧，抬眼看向赵公公。

    赵公公脸上没了刚才的客套，只剩下一脸沉重的忧虑。

    “咱家知道你如今在景阳宫当差，成了贵妃娘娘眼前的人。可福兮祸所伏……咱家问你，你可知丽妃娘娘？”

    丽妃？叶笙歌在原主混乱的记忆里搜寻，隐约有个模糊的印象，似乎也是一位颇为得宠的妃子，与婉贵妃不睦。

    “略知一二。”叶笙歌谨慎答道。

    “略知一二？”赵公公扯了扯嘴角，“丽妃娘娘的父亲，是当今刑部尚书，卢大人。而婉贵妃娘娘的父亲，是兵部尚书，苏大人。他们二位，恩怨已久。”

    叶笙歌的背脊慢慢绷直了。

    前朝尚书，一个掌刑狱，一个掌兵权，本就是容易起龃龉的衙门。这矛盾延伸到后宫……

    “两位娘娘在宫里，那也是……嗯，不太对付。”

    赵公公话说得含蓄，但意思再明白不过，“昨日你救了婉贵妃，是立了大功。可在有些人眼里，你就是犯了大错。”

    他盯着叶笙歌瞬间有些发白的脸，一字一句道：“丽妃娘娘，可不是个大度能容人的主儿。你如今在风口浪尖上，自己千万小心。”

    一股寒意从脚底窜起。

    叶笙歌原以为暂时安全了，没想到还卷进了后宫争斗。救人是自保，却也成了别人的眼中钉。

    “多谢公公提点。”叶笙歌深吸一口气，起身深深一揖，“奴才铭记在心。”

    “哎，咱家本想讨贵妃娘娘高兴，没想到弄巧成拙，还不知贵妃娘娘会如何想，万一把咱家当成是丽妃的人，那往后可就……”

    赵公公叹了口气，疲惫地闭上眼，挥了挥手：“去吧，好好当差。咱家这儿，你也少来，免得惹人闲话。”

    叶笙歌又行了一礼，默默退了出去。

    离开尚膳监，清晨的寒意似乎更重了，钻进脖领。他拢了拢衣襟，沿着宫道慢慢往回走。

    前朝后宫，盘根错节。他不过是想在这深宫活下去，却步步维艰，如露薄冰。

    刚走出尚膳监不远，拐过一道宫墙，一个穿着体面的中年太监便挡在了道前。

    “叶公公，留步。”

    叶笙歌停下脚步，认出此人并非景阳宫的，心下警觉，面上仍恭敬道：“这位公公，有何指教？”

    太监脸上堆着笑，眼神却没什么温度：“咱家姓李，在储秀宫丽妃娘娘跟前伺候。娘娘今早起身便觉身子不爽利，听闻叶公公医术了得，