加之他素知妹妹在宫中不易，此次特意提及，必有缘由。

    赵元朗为人精明干练，处事圆融。

    他不动声色地授意手下心腹司官，以“例行核验税赋、稽查账目”为由，对京城几家背景深厚的大药行，特别是与淑贵人家族关联紧密的“永盛堂”及其关联产业，进行了一次重点隐蔽的核查。

    户部稽查商户本是分内职责，此举并未引人特别注意。

    核查结果确如所料，“永盛堂”及其关联商铺在账目、税赋、度量衡乃至药材品质上，皆查实了不少问题。

    不仅虚报成本以逃税，以次等药材充上等售卖，大秤进小秤出，而且存在与某些户部低级官吏往来过密、疑似输送利益的记录。

    这些问题在富商巨贾中虽非孤例，但证据确凿，已足够施以重惩。

    赵元朗依照户部职权与流程，直接做出了处置：勒令“永盛堂”等商号限期补缴所欠税款及罚金，数额巨大；对其以次充好、短斤少两等行为，责成顺天府衙按《市易法》予以相应罚没并公示惩戒；对查有实据的涉事低级官吏，则行文其所属衙门予以申饬、罚俸，情节稍重者调离原职。

    整套处理迅捷而严厉，完全在户部侍郎的权责范围之内，有理有据，令人无从指摘。

    处置结果很快执行并在一定范围内传开，“永盛堂”等商号不仅要缴纳巨额款项，商誉更是严重受损，生意一落千丈。

    淑贵人在宫中得知娘家产业遭此重创，又惊又怒，却知是户部依律办事，抓到了实实在在的把柄，根本无法公开辩驳，只能在宫中暗自垂泪，对叶笙歌恨意更深。