他没有继续对练，而是向苏凌霜告了辞，匆匆回到值房，关上门，盘膝坐下，开始尝试将体内的“圣阳真气”引入脾脏。

    脾脏位于腹腔深处，周围是胃、肠、胰等柔软的脏腑，稍有不慎便会伤及自身。

    他小心翼翼地引导着真气，一点一点地向脾脏渗透，但第一次尝试便失败了。

    真气在进入脾脏的瞬间失去了控制，在腹腔中乱窜，疼得他满头大汗，不得不停下来调息了好一会儿才缓过来。

    但他没有放弃。他调整了呼吸，重新凝聚真气，再次尝试。

    第二次、第三次、第四次……一次又一次的失败，让他对脾脏的位置和真气的运行路径有了越来越清晰的认识。

    第七次尝试时，他终于成功地将一小股真气引入了脾脏，那股温润的力量在脾脏中流转。

    他心中一喜，但不敢大意，继续小心地引导着真气，让它在脾脏中逐渐稳定下来。

    这个过程比他预想的要艰难得多。

    旭阳养脏是以五脏为炉鼎蓄养阳气，而脾阳固岳式则是将脾阳之气凝聚成一道坚固的屏障，两者的难度不可同日而语。

    他花了整整半个月的时间，每天除了处理必要的公务外，几乎所有的时间都用在了修炼上。

    有时在值房中一坐就是两三个时辰，有时半夜醒来也会爬起来打坐调息。

    半个月后，他终于初步掌握了脾阳固岳式的要领，当他将脾阳之气凝聚于中焦时，胸腹之间的肌肉和筋膜会自动绷紧，形成一道坚韧的防护层。

    这日午后，长乐公主派了一名宫女来传话，说梅园的梅花开得正好，请叶笙歌去赏梅。

    叶笙歌来到梅园时，只见满园红梅在白雪的映衬下开得如火如荼，一团团一簇簇。

    长乐公主穿着一件大红猩猩毡的斗篷，站在一株老梅树下，正仰头看着枝头盛开的花朵。

    她听到脚步声，转过头来，看到叶笙歌，微微一笑，那笑容在红梅白雪的映衬下显得格外明艳动人。

    她的目光中带着一种只有两人之间才懂的默契，没有说话，只是伸出手，折了一枝开得最好的红梅，递到他面前，低声道：“拿着。冬天过去了，就不会再有这样的花了。”

    叶笙歌接过那枝红梅，入手微凉，花瓣上还沾着几粒晶莹的雪珠。

    他低头看着那枝红梅，又抬头看了长乐公主一眼，将梅枝握在手中，点了点头，道了声谢。

    两人在梅园中并肩走了一会儿，说了几句无关紧要的闲话，然后叶笙歌便告辞了。

    他一路将那枝红梅带回了东厂值房，找来一只青瓷瓶，装了清水，将梅枝插了进去，摆在书案的一角。

    那只青瓷瓶与红梅相映成趣，为这间充斥着公文和卷宗的值房增添了一抹鲜活的色彩。

    他站在书案前，看着那枝红梅，沉默了片刻，然后在书案前坐下，开始处理今日的公务。

    ……

    江鹤川主动找到叶笙歌，是在一个晴朗而寒冷的冬日午后。

    他来到东厂值房时，叶笙歌正坐在书案后，面前摊着一份京城各坊市的治安汇总报告。

    江鹤川在门口站了片刻，然后进门，没有多余的寒暄，开门见山地道出了来意：“叶督主，在下想调入东厂，在您手下当差。”

    叶笙歌放下手中的报告，抬起头看着他。

    江鹤川依然是那副文质彬彬的模样，穿着一件半旧的青色棉袍，面容清瘦，说话慢条斯理，但目光中带着一种认真和决断。

    他继续道：“在下在锦衣卫多年，虽然霍指挥使对在下不薄，但锦衣卫的职责终究以护卫宫廷、缉查百官为主，与在下擅长的追踪和情报分析并不完全契合。”

    “东厂的情报网络遍布全国，涉及的范围更广，在下的能力在这里能得到更好的发挥。”

    “更重要的是——”他顿了顿，目光直视着叶笙歌，“在下信得过叶督主的为人。跟着您做事，在下觉得踏实。”

    叶笙歌看着他，江鹤川的能力他早已见识过，若能将这样的人收入麾下，东厂的情报分析能力无疑会更上一层楼。

    他没有犹豫太久，点了点头，道：“好。从今日起，你便是东厂的掌刑千户，负责情报分析和追踪缉捕。具体的职务安排，我会让沈听澜与你对接。”

    江鹤川抱拳一礼，没有多说什么感谢的话，只是简短地应了一声“是”，便转身退出了值房。

    随后的几日，叶笙歌在几次朝会上刻意改变了自己的表现。

    以前他出席朝会时，虽然话不多，但每次被问及与东厂或内官监相关的事务时，都能对答如流，条理清晰。

    但这几日的朝会上，他像是变了一个人——当皇帝问及东厂近期的工作进展时，他回答得磕磕巴巴，前言不搭后语，甚至还把几个简单的数据说错了，不得不临时更正。

    当几位大臣