韩家堂屋。

    韩老根坐在一把杉木打制的灯挂椅上。

    方桌侧面，正坐着廖寡妇。

    那寡妇嘴唇和鼻翼生得很薄，整张脸都透着计较与尖刻。

    “韩老根，别给我装哑巴，今天这婚，必须退！”

    廖寡妇斜韩老根一眼，心中对韩家不屑到了极点。

    “亲家母，你再考虑考虑，阿阳这次肯定带着粮饷回来。”

    生活像把无情的刻刀，将韩老根磋磨成一个老翁。

    他此时面容局促，哪里还有半分抗倭英雄的模样。

    “回来？”廖寡妇轻哼一声：“上月你就是这样说，我找巡检司的人打听过了。

    “韩阳冬月初八就出海巡哨去了，那小子傻不愣登的，别掉海里淹死去了。”

    “难不成让我姑娘嫁给一个死人？”

    韩老根面色微变，没有说话。

    陈青娥心中却大为光火。

    作为韩家大儿媳妇，她平日虽经常埋怨小叔子韩阳吃白饭，却也不容廖寡妇这般落韩家面子。

    她走上前来，插话道：“廖婶子，韩阳好歹跟你家闺女是订了亲的，哪有准丈母娘这样说未来女婿的？”

    “呦，我当是谁呢？原来是韩家大媳妇，真是好教养啊，长辈说话，巴巴的赶上来插嘴。”

    廖寡妇斜她一眼，似是说的口干，端起碗往嘴里灌了一口。

    “我呸！真够寡的。”

    “韩老根，你家这是穷酸的连碗糖水都上不起了？”

    廖寡妇将碗墩在四方桌上，不屑之色更甚。

    “青娥，快，快去给你廖婶子碗里再添些糖。”

    “爹！”陈青娥轻轻一跺脚，给韩老根打了个眼色。

    家里糖罐早见了底，那水里的甜味，还是陈青娥对着罐壁刮了又刮，这才又落下些糖粒。

    “哦。”韩老根这才想起来，脸上的神色更窘迫了。

    他有心想帮儿子说话，却实在无力反驳。

    “不用多说，今天这亲是退定了。”廖寡妇也不想听他解释。

    “可……当时咱们说的好好的，还给了定亲银！”

    啪！

    廖寡妇双目圆瞪，怒拍桌子：“当时是说的可是二十两银子的聘礼，聘礼呢？没有聘礼还想成亲？”

    韩老根干枯的指结轻轻敲打桌面：“亲家母，再商量商量。

    “就这样退亲，传出去，对你家丫头名声也不好，你再缓几日，让我再凑凑钱。”

    “要我说，就你这儿子，谁嫁谁倒霉！”廖寡妇端起碗又饮了一口，顿了顿，这才继续道：

    “不过菊花毕竟姓韩，都是同族本家，乡里乡亲这么些年，也不是没得谈……”

    “亲家母有什么要求快说。”韩老根看到希望，连忙开口。

    “得加钱！”

    “还……还加钱？”

    韩老根声音打着哆嗦。

    为了凑定亲银，他已是卖了家中十亩熟田。

    那可是他当年南下杀倭，北上抗奴，拿命拼下军功，这才置办的家业。

    难道真要将剩下四十亩熟田也卖掉？

    不过他也知道自己小儿子的情况。

    除了廖贵梅这个见钱眼开的老寡妇，怕没人愿意嫁女儿。

    “加多少？”韩老根陪着小心。

    “三十两，我做主把菊花嫁你儿子。”

    坐在旁一言不发的女孩不满的喊了一句：“娘——！”

    韩老根不由心肝直颤。

    三十两，这分明是同安县城嫁闺女的聘礼。

    他们一个海岛农户，哪里拿的出来？

    韩老根牙根咬了又咬，腮帮子微微颤抖，许久之后才开口：“成！不过亲家母，你容我一年时间，一年之后，我带着聘礼去提亲。”

    “爹！”候在一旁的陈青娥忍不住开口：“三十两银子，咱上哪去弄？”

    “当年我嫁给韩雨，可只要了三十斤粟米！这些年从娘家补贴家里的，早不止三十斤粟米了。”

    她控制不住心中的委屈，泪水夺眶而出。

    “青娥，我知道这些年委屈你了，可……可你弟弟不能无后啊！”

    韩老根一张老脸痛苦的扭曲起来。

    明朝末年，底层农民除了要缴夏税、秋粮，自神宗四十六年，为了应对逐渐崛起的建奴，又增派了辽饷。

    今年夏税后，辽饷更是增至每亩1分2厘。

    寻常农家一年连一两银子都结余不下。

    今年又是荒年，别说结余，肚子都吃不饱，去哪弄四十两银子？

    “我去同安县找疤子，让他在打行帮我找笔买卖。”

    打行，拿人钱财，替人消灾，干的都是些杀人放火的狠事。