散朝后，李孝常没有急着出宫。

    他在殿外的廊下站了一会儿，看着韦匡伯的背影渐渐走远，才迈步跟上去。

    “韦公。”他在后面唤了一声。

    韦匡伯停下脚步，转过身，看见是李孝常，微微颔首：“李将军。”

    李孝常快步上前，拱手，笑容满面：“前日小犬多承关照，改日定当到府中拜谢。”

    韦匡伯淡淡一笑：“李将军客气。李谒者奉公守法，有功无过，老夫不过说了几句公道话，算不得关照。”

    “韦公谦逊了。”李孝常道，“琚儿年轻，处事或有不到之处，往后还望韦公多多指点。”

    两人并肩往宫门外走，一路说着官场上的客套话。到了宫门口，各自上轿，拱手而别。

    李子雄是最后出殿的。

    他走得慢，面色阴沉，袖中的手攥得咯咯响。

    一个六品小官，被特召入殿，当众授以总领漕运之权，五品以下先斩后奏。

    他李子雄在朝中经营二十年，也不曾得过这样的恩遇。

    更让他恼怒的是，杨广看他那一眼——不是警告，胜似警告。

    他深吸一口气，压下怒火，上了轿。

    “回府。”

    杨玄感的轿子在街上不紧不慢地走着。

    轿中，杨玄感闭着眼，手指轻轻叩着扶手。

    李琚。

    他在心里默念这个名字。

    从六品，总领漕运，便宜行事。

    杨广把整条永济渠都交给了他。黎阳，就在这条渠上。

    他睁开眼，嘴角微微上扬。

    这个人，必须拉拢住。

    他敲了敲轿壁，随从靠近：“阿郎有何吩咐？”

    “回去之后，让杨威再去一趟李琚府上。带厚礼。”

    “是。”

    轿子继续前行，消失在街巷深处。

    韦宅。

    韦尼子从外面跑进来，气喘吁吁，手里举着一串糖葫芦，眼睛亮得像两颗星星。

    “阿姊！阿姊！出大事了！”

    韦珪正在窗前看书，头也不抬：“又怎么了？”

    “李怀润上朝了！被圣上亲自叫进去的！满朝文武都看着他！”韦尼子扑到桌前，激动得糖葫芦都差点掉了，“圣上说，洛阳到涿郡的漕运，全归他管！还说五品以下的官，不听话可以先斩后奏！”

    韦珪的手指微微一紧，书页被捏出一道褶痕。

    “你怎么知道的？”

    “外面都在传呀！”韦尼子咬了一口糖葫芦，含混不清地道，“茶楼酒肆都炸了，说圣上亲自抬举一个六品官，这是从来没有过的事。”

    韦珪低下头，继续看书。

    但她的目光落在同一行字上，许久没有动。

    “阿姊，你高兴不？”韦尼子凑过来。

    韦珪没有回答。

    韦尼子看见，她的嘴角有笑容。

    “高兴就高兴嘛，还藏着。”韦尼子嘟囔了一句，又咬了一口糖葫芦，蹦蹦跳跳地跑了。

    韦珪放下书，从袖中摸出那块刻着“长乐·怀润”的玉，握在掌心。

    从六品，总领漕运。

    他又近了一步。

    三日后，李孝常独自登门。

    只带两个随从，轻车简从，低调得很。

    韦匡伯在正堂接见他。茶罢，李孝常先开了口。

    “韦公，前日朝堂之事，多亏韦公仗义执言，犬子才得保全。李某今日特来致谢。”他姿态放得很低，拱着手，语气诚恳。

    韦匡伯端坐主位，面色平淡，端起茶盏抿了一口，慢慢道：“李将军言重了，李谒者本就该容得下。老夫不过是顺水推舟。”

    “韦公过谦了。”李孝常放下茶盏，叹了口气，“琚儿是庶出，平日疏于管教，李某这个做父亲的，心中有愧。却没想到，他竟能得韦公青眼，肯如此照拂。李某脸上有光，心中更愧。”

    韦匡伯看了他一眼，目光微动。

    这话，是在递台阶。

    “李谒者年轻有为、前程远大，是他自己争气，不是老夫的功劳。”韦匡伯顿了顿，语气缓了几分，“将来——前途不可限量。”

    李孝常心中一喜，面上不露。

    韦匡伯这话，等于明说了：我看好你儿子，他配得上我家。

    他立刻接住，正色道：“往后，李家的儿，自有李某做主、李家撑腰。但有所求，还望韦公莫嫌李某冒昧，多多指点。”

    这话说得明白：我是他父亲，我出面、我认这门亲。你放心把侄女交过来。

    韦匡伯微微一笑，端起茶盏，不紧不慢道：“李将军客气。你我同朝为臣，互相照拂，是应当的。”

    李孝常心中一松，知道此事算是定了一半。他又说