他扶韦珪下车，整了整衣冠，迈步进门。

    正堂中，一个二十出头的青年端坐客位，面容俊朗，衣着华贵，正端着茶盏慢悠悠地喝。

    见李琚进来，他放下茶盏，起身拱手，笑容满面。

    “李少监，在下宇文承基，祖父常提起你。今日冒昧登门，还望勿怪。”

    李琚还礼，面色如常：“宇文郎君光临寒舍，蓬荜生辉。”

    两人目光交汇。

    宇文承基笑得热络，眼底却带着审视。李琚面色平静，不卑不亢。

    韦珪站在屏风后，听着前厅的对话，手指轻轻攥紧了袖中的玉。

    “李少监新婚大喜，祖父命我送来薄礼，不成敬意。”宇文承基一挥手，身后的仆从抬上两只箱子。打开，一箱是上等的蜀锦，一箱是成套的金银酒器。

    李琚看了一眼，拱手道：“宇文将军厚爱，琚受之有愧。”

    “哎，少监客气了。”宇文承基笑道，“祖父常说，李少监是朝廷栋梁，日后还要多多亲近。”

    李琚点头，命管家收下礼物。

    宇文承基眼中闪过一丝暗喜——收了，就是给宇文家面子，就是可以谈。

    他端起茶盏，抿了一口，语气随意了几分：“李少监，河东有一批粮草要送往黎阳，需经都水监调度。祖父的意思是，希望少监能在账目上……灵活一些。”

    他放下茶盏，看着李琚，目光深了几分，“少监放心，不过是些小数目，不会让少监为难。”

    李琚面色不变，心中却已转过千百个念头。

    宇文家在试探。

    帮了这个忙，他就是宇文家的“自己人”，以后有事都好说。

    不帮，便是拒人千里。

    他端起茶盏，慢慢喝了一口，然后放下，看着宇文承基，淡淡道：“宇文郎君客气了。小事一桩，互相帮衬，应该的。”

    宇文承基眼中笑意更深，拱手道：“李少监爽快！祖父果然没看错人。”

    两人又说了几句客套话，宇文承基起身告辞。

    走到门口时，他回头看了李琚一眼，眼底掠过一丝笃定，又夹着几分不易察觉的轻视。

    仿佛在说：原来也不过是个趋利避害、同流合污之辈。

    但李琚捕捉到了。

    他没有在意。他需要的不是宇文承基的尊重，而是宇文述的庇护。

    这点轻蔑，不值一提。

    送走宇文承基，李琚转身回堂。

    韦珪从屏风后走出来，面色微忧。

    “六郎，宇文家这是在拉拢你。”她轻声道，“如今朝堂风声紧，杨玄感刚叛，圣上对文武重臣多有戒备，你又掌漕运命脉……若再结交宇文家，有结党之嫌。若帮他们在账目上做手脚，一旦事发，御史们会拼了命弹劾你。”

    李琚握住她的手，牵她坐下。

    “泽娘，你说得都对。”他看着她的眼睛，“但正因为圣上猜忌，我才要跟宇文家走近。”

    韦珪一怔。

    “圣上一直都在猜忌我。”李琚道，“征辽在即，他需要我掌漕运，所以暂时不会动我。但征辽之后呢？”他顿了顿，声音低了几分，“征辽一了，漕运无用，他第一个要清理的，就是我这种年轻、掌兵、又姓李的人。”

    韦珪脸色微白。

    “所以，我需要宇文家。需要有缺点。”李琚看着她，“贪腐，就是很好的自污。让圣上觉得我不是一个完美的人，是一个会贪、会依附权贵、有缺点、可控制的人。宇文家会护我，圣上也会放心我。”

    韦珪沉默了片刻，然后轻轻吐出一口气。

    “六郎，你想得比我远。”她将他的手握紧，“无论你做什么，我都支持你。”

    李琚将她拥入怀中，看着院中的落叶。

    终究是，身不由己。

    宇文述府中。

    宇文承基站在书房里，将今日与李琚交谈的经过一五一十禀报。

    宇文述坐在案后，端着茶盏，听得仔细。

    “他说‘小事一桩，互相帮衬应该的’？”宇文述放下茶盏。

    “正是。”宇文承基道，“孙儿看他并无推辞之意，反倒十分爽快。”

    宇文述点了点头，目光中露出几分满意。

    “好。你做得不错。”

    宇文承基心中大喜。祖父难得夸人，今日这一句，胜过千金。

    “祖父，那接下来……”

    “不急。”宇文述抬手止住他，“等他亲自登门，是真心依附，还是虚与委蛇，一见便知。”

    三日后，李琚携厚礼登门。

    宇文承基亲自到门口迎接，笑容依旧热络，但比上次多了几分恭敬——至少表面上如此。

    “李少监，祖父在正堂等候。”

    李琚点头，随他入内。