都水监值房里，杜忱将厚厚一摞文牍摊在李琚案上，退后一步，拱手道：“监君，这是半年的漕运规划。属下与长孙参军合力核算了数日，已臻完善。”

    李琚拿起文牍，一页页翻过去。

    数字密密麻麻，粮草调运、船只编队、民夫征发、沿途补给，每一笔都算得清清楚楚，环环相扣。

    他看了很久，放下文牍，指尖轻轻叩着案面，目光落在舆图上。

    “四到七月，按你们的规划办。”他抬起头，声音平静，“七月中旬开始，前线只供三十天粮。军械以轻装补给为主，重械、冬衣暂缓。”

    杜忱一怔，眉头拧紧。

    长孙无忌也抬起头，眼中闪过一丝不解。

    杜忱道：“监君，七月中旬往后，正是秋粮未收、旧粮将尽之时。若只供三十日粮，前线支撑不到秋天就会垮掉。

    况且越是入秋，大军若久滞辽东，反倒要加急输送冬衣、御寒粮草、守城重械。越往后越需加码运补、稳扎稳打，所需军需只会更多。您这样调整，恐怕——”

    他顿了顿，声音低了几分：“圣上会怪罪监君失责。”

    李琚面色不变，从案下取出一份密报，推到两人面前。

    “这是王逾从山东、河北送来的情报。”他淡淡道，“你们看看。”

    杜忱接过，展开。

    长孙无忌凑过来，两人逐行看下去，脸色渐渐变了。

    密报上写着两件事：

    一是山东、河南、河北等地，起义军已成燎原之势，规模数十股，大到数万，小到数千，遍布中原各地；

    二是前线逃兵激增，逃亡者十之三四，军无战心，甚至有整营整队溃散的。

    杜忱放下密报，沉默了。

    长孙无忌眉头紧锁，抬起头看着李琚，目光中带着探寻。

    “监君，既然您已料到征辽必败，为何还要支持圣上征辽？”

    李琚没有回答。

    他看着长孙无忌，那双眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种深不见底的冷寂。

    长孙无忌从那双眼睛里看到了深渊——不是自身沉沦的深渊，而是李琚在深渊边上，看着别人跳下去的深渊。

    他忽然明白了。

    李琚不是办事无能，不是畏战，是刻意不为杨广填窟窿。

    他在坐等辽东崩盘。

    这不是忠臣做的事，这是枭雄的赌局。

    长孙无忌垂下眼帘，没有再说一个字。

    杜忱也不说话，只是将密报折好，放回案上，重新拿起那摞文牍，开始按李琚的指示修改规划。

    笔尖走得稳，但握笔的手指微微泛白。

    他知道，从这一刻起，他们踏上的路，再无回头。

    待杜忱和长孙无忌退出值房，李琚让陈默去叫王逾。

    不多时，王逾推门进来，带进一身寒气。

    陈默跟在他身后，沉稳地关上门，垂手立于一旁。

    李琚压低声音，只说了两件事。

    “第一，武安郡的秘密粮仓，继续扩。”他看着王逾，“粮仓要足够装下百万石粮。”

    王逾抱拳，粗声道：“监君放心，黄石仓一直在扩建。”

    “第二，运河沿途的溃兵，继续收。不要声张，不要整编，先分散安置在码头、河堤营、护漕队里。能打的留下，不能打的给口饭吃，别让他们饿死在外面。”

    王逾点头，又问：“收多少？”

    “有多少收多少。”李琚看着他，“接下来前线逃兵只多不少，我们要抢在朝廷之前，把人拢住。记住，我要听话的。”

    王逾眼中闪过一丝兴奋，抱拳道：“末将定不辱命。”

    李琚转向陈默，声音低了几分：“陈默，你统一调度各家之船和民船，将能调动的船只集中在河北到涿郡的码头。”

    陈默面色不变，拱手道：“属下遵命。”

    王逾和陈默退出后，李琚独坐案前，从怀中摸出那块系着同心结的玉，指尖摩挲玉上纹路。

    窗外，暮色沉沉。

    他闭上眼，面前是辽东的舆图、运河的曲线、洛阳的城郭，还有韦珪送他出门时那双恋恋不舍的眼睛。

    他睁开眼，将玉收回怀中。

    河堤营驻地，军械坊。

    炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。

    尉迟恭赤裸着上身，古铜色的肌肉在火光下泛着油亮的光泽，抡起大锤，一下一下砸在铁砧上。

    火星四溅，落在他的手臂、胸口，他也不躲。

    自打就任军械坊坊主，整座工坊便日日热火朝天，干劲十足

    尉迟恭从溃兵和码头苦力中挑选了几十个膀大腰圆的汉子，个个能抡锤、肯吃苦。

    他教他们打铁的法门，不藏私，不摆架子，谁打得好