涿郡，行宫。

    杨广坐在御案后，面前摊着李琚的奏折。

    裴蕴站在下首，拱手道：“陛下，李琚坐镇洛阳，掌漕运、管粮仓、握重兵。如今护漕军加河堤营，已近两万之众，远超都水监旧制。若再扩军，洛阳兵权尽归其手，恐成尾大不掉之势，日后难以节制。”

    杨广没有立刻接话，目光落在奏折上，指尖轻轻叩着案面。

    裴蕴见状，又道：“陛下，臣以为，可另遣将领分掌护漕军，或从洛阳抽调部分兵力北调前线，以削其势——”

    话未说完，宇文述已出列，声如洪钟：“陛下，臣以为裴御史此言差矣！”

    裴蕴转头看他。

    宇文述拱手道：“如今征辽在即，黎阳仓是辽东大军的粮脉。若黎阳有失，漕运断绝，前线数十万将士无粮可食，征辽必败！

    李琚扩军，只为守仓护漕，而非拥兵自重。此时断不可削其兵权，反当助其稳固粮道，方能保征辽大业无虞。”

    裴蕴冷笑：“宇文将军倒是替李琚说话。两万兵马在手，还要再扩，这不是拥兵自重是什么？”

    宇文述针锋相对：“裴御史若觉得李琚不可信，那请裴御史举荐一人，能守黎阳、护漕运、保粮道。若能举得出，老夫便不再替李琚说话。”

    裴蕴语塞。

    举得出来吗？举不出来。

    满朝文武，能在杨玄感之乱中守住洛阳的，只有李琚。能打通永济渠粮道的，也只有李琚。

    杨广抬手，止住两人争执。

    他捏紧奏折，脸色阴沉，目光在帐中扫过，一字一顿：“朕要的是漕运不断、征辽必胜。李琚要扩军，准了。”

    裴蕴脸色一变。

    杨广盯着他，又道：“但朕丑话说在前头——即日起，若漕运迟一日、粮草少一石，都水监上下，从李琚到小吏，一律问斩！”

    裴蕴连忙低头，不敢再言。

    宇文述也闭上嘴，退回班列。

    杨广将奏折扔在案上，冷冷道：“拟旨，发往洛阳。”

    内黄，博望山。

    义军大营连绵数里，营帐密密麻麻，从山脚一直铺到河边。

    中军大帐中，火把通明，各路头领分坐两侧。

    高士达坐在主位，面色黝黑，身形魁梧，一双眼睛沉稳中带着几分狡黠。

    窦建德坐于左侧，面容清瘦，目光锐利，一身半旧的铁甲，腰间悬着一柄长刀。

    帐中还有七八个头领，有的粗豪，有的阴沉，有的心不在焉地擦刀。

    高士达清了清嗓子，开口道：“黎阳仓的守军已经探清楚了。两千守军，张义亲自坐镇。仓城坚固，壕深墙高。我军虽众，但装备简陋。

    若久攻不下，洛阳援军赶到，我军必腹背受敌。不如先打周边小仓，再图黎阳。”

    窦建德摇头，拱手道：“大哥差矣。周边小仓已被李琚搬空，我军数万之众，粮草耗尽在即。再不打黎阳，不用官军来攻，我们自己就先饿死了。”

    他站起来，走到舆图前，指着黎阳的位置：“张义麾下兵力不足两千，我军四万，以逸待劳。建德愿率精锐为先锋，三日必克黎阳仓。

    官军主力在辽东，地方军自顾不暇，洛阳援军即便赶来，也需五日。五日之内，足够我军拿下粮仓、运走粮草！”

    帐中头领们交头接耳，有人点头，有人摇头。

    高士达沉吟不语。

    窦建德又道：“大哥，机会稍纵即逝。若等李琚调兵增援黎阳，再想打就晚了。如今正是黎阳最空虚的时候，不打，以后就没机会了。”

    高士达沉默了片刻，终于点头：“好。就依你。”

    他站起来，目光扫过帐中众人，开始分派任务。

    “高某率两万步兵主力，主攻黎阳仓正门，架云梯、冲城门。”

    窦建德抱拳：“建德率八千精锐步骑，绕至仓城西侧，牵制守军侧翼。留两千守大营，看护辎重。”

    高士达又道：“刘黑闼呢？”

    帐外传来一个瓮声瓮气的声音：“在。”刘黑闼掀帘进来，身材魁梧，面黑无须，一双鹰目闪着寒光。

    “你率两千精锐，突袭黎阳下游码头，切断守军水路支援，截断粮船退路。”

    刘黑闼抱拳：“得令。”

    一万辅兵负责运送攻城器械、接应粮草、清理战场。

    各路人马分派完毕，头领们鱼贯出帐。

    窦建德走到帐门口，回头看了一眼高士达的背影，嘴角微微动了一下。

    回到自己帐中，窦建德屏退左右，只留心腹。

    “拿下黎阳仓，我军便有了根基。”他压低声音，目光幽深，“高士达目光短浅，不足为惧。这河北之地，终将是我们的。”

    心腹点头：“将军高瞻远瞩，属下誓死追随。”