越王杨侗率文武百官立于显仁宫外，萧皇后率后宫命妇立于内门。

    銮驾缓缓驶来，金顶华盖在秋阳下熠熠生辉，杨广端坐车中，面色威严。

    “儿臣恭迎父皇！”杨侗跪伏于地。

    “臣妾恭迎陛下！”萧皇后敛衽行礼。

    杨广掀开车帘，目光扫过众人，在萧皇后身上停了一瞬，微微点头，随即收回。

    銮驾不停，径直入宫。

    帝后之间，礼数周全，无半分多余。

    李琚站在百官队列中，望着銮驾入宫，垂下眼帘。

    昨夜暖阁中的檀香、喘息、破碎的呻吟，和今日这肃穆威严的銮驾，像是两个世界。

    显仁宫正殿，筵席铺开。

    殿中灯火通明，丝竹之声不绝于耳。

    文武百官分列两侧，勋贵命妇列于后席。

    杨广高坐御座，萧皇后坐于其侧，帝后同席，举案齐眉，看上去夫妻和睦，母仪天下。

    杨广端起酒樽，起身，面带喜色：“高句丽俯首称臣，三征功成。此杯，敬诸位卿家！”

    群臣纷纷起身举杯：“陛下万岁！”

    酒过三巡，杨广面色泛红，醉意渐浓，话也多了起来。

    他指着宇文述，笑道：“宇文卿，此番征辽，你前敌督战，功不可没！”

    宇文述连忙起身，拱手道：“臣不敢居功，全赖陛下运筹帷幄。”

    裴蕴也起身逢迎：“陛下亲征，威震辽东，高句丽望风而降，此乃千古未有之功！”

    群臣纷纷附和，一时间殿中满是歌功颂德之声。

    杨广哈哈大笑，正要再饮，忽然话锋一转：“都水监李琚呢？”

    殿中忽然安静了几分。

    李琚从末席起身，出列，躬身道：“臣在。”

    杨广端着酒樽，居高临下地看着他，目光里带着几分醉意，更多的是一种说不清道不明的审视。

    “此番北征，粮草转输、军械调度，多赖都水监统筹。”他顿了顿，“李琚，你于河道运力之上，分寸拿捏精妙，进退有度，难得。”

    群臣面面相觑。

    这话听着是夸奖，可“分寸拿捏精妙”这六个字从皇帝口中说出来，怎么听怎么不对。

    分寸——一个臣子，有什么资格拿捏分寸？

    李琚面色不变，躬身道：“陛下谬赞。臣不过是恪尽职守，依时局缓急，顺势而为。粮多则多发，粮少则少发，不敢妄为。”

    杨广看着他，没有立刻接话。

    殿中丝竹声依旧，却仿佛隔了一层纱，闷闷地压在众人头顶。

    “涿郡军械堆积如山，百官束手无策。”杨广忽然问，“唯独你早调空船南运。朕很好奇——卿何以预判这般周全？”

    李琚心头一凛。

    这个问题，答不好就是“预谋已久”。

    他深吸一口气，抬起头，目光坦然：“回陛下，臣并非预判，只是循例为之。”

    “循例？”杨广挑眉。

    “都水监掌天下漕运，船只调拨自有成规。大军出征，粮草北运，船只必南返。臣只是命船只南返时不必空行，顺道泊于涿郡待命。

    若军械需运，则船在；若无需运，则船返。不增耗费，不误时机。此乃漕运常理，并非臣有什么先见。”

    杨广盯着他看了片刻，缓缓点了点头：“常理……倒也说得通。”

    李琚垂首，后背的衣衫已被冷汗浸透。

    杨广没有放过他，又问：“天下漕运、各地粮仓虚实，卿掌都水监，必熟知！河北流民蜂起，群盗四窜，以卿之见，当如何应对？”

    这话问得刁钻。

    李琚若答如何应对，便是越职言事；若不答，便是推诿塞责。

    他沉默了一息，拱手道：“陛下，臣只知漕运、粮仓、河防，不知军务民政。若问粮草是否够运、河道是否畅通，臣可一一作答。若问平贼安民——臣不敢妄言。”

    杨广看着他，忽然笑了，举起酒樽：“李卿倒是谨慎。来，喝酒。”

    李琚举杯饮尽。

    杨广放下酒樽，目光依旧落在李琚身上，久久没有移开。

    殿中乐舞正酣，歌姬长袖翻飞，群臣推杯换盏，热闹非凡。

    可李琚站在班列中，如芒在背。

    杨广的目光穿过舞姬的衣袖、穿过觥筹交错的喧哗，沉沉地压在他身上。

    似笑非笑，不说话，只是看着。

    旁人只当皇帝酒意上头，随意注视。

    只有李琚知道——那不是随意的注视，要将人看穿，看进骨头里。

    李琚垂下眼帘，面不改色，只是将手中的酒樽攥紧了几分。

    萧皇后将这一切看在眼里。

    她将酒爵凑到唇边，抿了一口，借着酒爵的遮挡，