李琚批完最后一份公文，搁下笔，起身出了值房。

    他刚走出皇城门口，便听见身后有人唤他。

    “李令君，留步。”

    李琚回头，郑继伯从后面赶上来，一身紫色官服，面带笑意。

    两人并行了几步，郑继伯笑道：“今日下值早，老夫府上新得一坛陈酿，若李令君不弃，移步小酌几杯如何？”

    李琚微微一怔，随即拱手：“郑公相召，琚岂敢推辞。”

    两人上了马车，往郑府而去。

    荥阳郑氏本是关东望族，门庭恢弘。

    马车停在府门前，李琚随郑继伯入内。

    庭院深深，廊下悬灯，花木修整，处处透着高门世家的规整与沉敛，连空气里都弥漫着一种经年累月积攒下来的从容。

    入堂落座，筵席素雅精致。

    酒肴雅致，乐声轻缓，无外人在座，只有郑家长辈、旁支几位亲长。

    郑继伯举杯，笑容满面：“李令君未及弱冠便位居三品，前无古人，后无来者。老夫钦佩之至，敬你一杯。”

    李琚举杯饮尽，连道不敢。

    酒过三巡，郑继伯放下酒杯，语气渐渐郑重起来。

    “李令君，老夫今日请你来，一是贺你高升，二是有桩心事，想与你商议。”

    他顿了顿，目光扫过在座的郑氏长辈，众人纷纷放下筷子，侧耳倾听。

    “郑李两家相好，你也是知道的。小女观音，素来仰慕李令君才华。李渊曾遣人求娶，她坚辞不受，非君不嫁。”

    郑继伯看着李琚，目光深沉，

    “昔日你初入仕途，事务繁杂，内外奔波，故而未敢打扰。如今内外安定，府中唯有韦夫人主持内院，侧室宇文氏随侍，终究门第单薄。老夫思来想去——”

    他端起酒杯，抿了一口：“观音乃我郑氏嫡女，自幼习礼知书，娴静端慧。如今你高位加身，朝野侧目，家中不可无世家嫡女为配。

    此前你北行督运粮草，久不在洛，婚事暂缓。如今你归洛阳任职，诸事落定，这门亲事，也该尘埃落定了。”

    李琚端着酒杯，没有立刻回答，眼底掠过一丝暗涌。

    明升暗降，被杨广猜忌，旧部尽数外放——如今正是根基浮动之时。

    荥阳郑氏乃是关东望族，背靠门阀，此时结亲，虽是枷锁，却也是一层厚厚的护身屏障。

    拒绝郑家，便是平白得罪高门，于眼下处境，百害无一利。

    他沉默了片刻，从容拱手：“蒙郑公厚爱，琚铭感五内。只是内院韦氏身怀六甲，临盆在即，胎相需静。若大肆铺张婚典，惊扰孕妻，此乃人伦情理，琚于心不忍。”

    郑继伯闻言，微微点头，并不强求。

    他端起酒杯，不紧不慢道：“你顾虑周全，合乎仁心，此事我郑家早已考量。”

    他放下酒杯，看着李琚，一字一句：“不必行盛大纳娶六礼，不铺张婚仪，不张扬嫁娶，免得惹人非议，也扰了韦夫人安胎。

    只以名门嫡女入府、定为平妻之礼，简仪过门，入主偏院，安分守礼，姐妹和睦，共理内宅。”

    堂中几位郑氏长辈纷纷点头，目光殷切。

    李琚缓缓垂眸，沉默了片刻。

    朝堂危局在前，帝王猜忌在侧，世家抱团已是必然。

    他没有犹豫的余地。

    他抬起头，郑重拱手：“既蒙郑公周全体恤，琚应允。郑娘子贤良，愿入府和睦共处，便是美事。一切礼数，全凭郑公安排，务求简静，不扰府中，不惹外议。”

    一句话，彻底敲定婚约。

    郑继伯眉宇间终于露出释然笑意，举杯相碰：“好！一言为定。”

    满堂郑氏长辈皆面露喜色。

    一桩拖延日久的世家联姻，就此落定。

    酒又斟上，郑继伯捋着胡须，顺势道：“韦夫人产期将近，不宜相冲。便定在一月之后，初冬吉日，观音简妆静行，悄然入李府。

    无迎亲鼓乐、无宾客宴贺、不事铺张，低调安稳，避人耳目，也避朝堂口舌。”

    他顿了顿，看着李琚，“李令君意下如何？”

    李琚点头：“郑公思虑周全，琚无异议。”

    筵席将散，李琚起身告辞。

    郑继伯送到门口，拍了拍他的肩膀，低声道：“后生可畏。观音托付给你，老夫放心。”

    李琚拱手，上了马车。

    回到李府时，天色已经暗了。

    韦珪正靠在卧榻上，手里拿着一卷书，灯下的面容柔润如玉。

    李琚在她身边坐下，握着她的手，沉默了片刻。

    “泽娘，今日郑公邀我去府上，说了郑观音的事。”

    韦珪放下书，看着他：“定了？”

    “定了。平妻之礼，一月后过门。”