李琚回到府中时，天已经黑透了。

    韦珪坐在正堂等他，手里拿着针线，见他进来，放下手中的活计，起身迎上来。

    “今日怎么这么晚？”她问，语气随意，目光却在他脸上转了一圈。

    李琚面色如常，在椅中坐下：“圣上即将北巡，都水监又开始忙了。今日看了半日漕运账册，又去码头转了转，回来便晚了。”

    韦珪没有多问，在他身旁坐下，替他斟了一杯热茶。

    茶水温热，白汽袅袅，模糊了她的眉眼。

    她正要说话，管家匆匆走进来，拱手道：“主君，宇文府来人，说宇文大将军请您过府一叙。”

    李琚端着茶盏的手微微一顿。

    韦珪眉头微蹙，看向李琚：“这么晚了，岳丈请你过去，可是有什么大事？”

    李琚放下茶盏，心中也在思量。

    宇文述很少这么晚召他，北巡在即，或许真有什么要紧事交代。

    他站起身，整了整衣冠：“北巡在即，岳丈老人家可能是想在临别前嘱咐我一些事。不用担心，我去去就回。”

    韦珪送他到门口，替他系好披风的带子，低声道：“路上小心。”

    李琚点了点头，翻身上马，陈武跟在身侧。

    马蹄声嘚嘚地响，在空旷的街巷中回荡，一路往宇文府的方向去了。

    宇文府门前灯火通明。

    管家认得李琚，连忙引他入内，穿过几道回廊，来到一处暖阁。

    暖阁不大，陈设简朴，一榻一案，几架书，案上摆着几碟小菜、一壶温酒。

    炭盆烧得正旺，将屋中烘得暖融融的。

    宇文述坐在案后，穿着一身家常道袍，白发梳得整整齐齐，面色比白日里和缓了许多。

    他见李琚进来，抬手示意：“六郎来了？坐。”

    李琚拱手行礼，在客位坐下。

    侍女斟上酒，退了出去，暖阁中只剩翁婿二人。

    宇文述端起酒杯，抿了一口，放下，目光落在李琚身上，沉默了片刻，才缓缓开口。

    “北巡在即，老夫有些话，想在临行前交代。”

    李琚欠身：“岳丈请讲。”

    宇文述的手指轻轻叩着案面，语气不疾不徐：

    “六郎年少身居高位，才干太露。圣上对你，既有倚重，亦有猜忌。

    此番北巡，漕运职重，你行事务必低调藏锋。不结党，不张扬，安心办好漕运河防本职。

    旁的事，一概不要插手。”

    李琚点头，神色恭敬：“小婿谨记。”

    宇文述端起酒杯，又抿了一口，目光透过酒盏看着李琚，语气沉了几分：

    “圣上多疑，你心中有数。李浑、李敏虽已伏诛，朝堂上盯着李姓的人可没少。你身上流着陇西李氏的血，这是改不了的。越是如此，越要安分守己。

    漕运、河堤、粮草，这些事你做好，便是大功。旁的，不要争，不要抢，不要让人抓住把柄。”

    李琚端起酒杯，敬了宇文述一杯：“多谢岳丈提点，小婿明白。”

    宇文述点了点头，面色稍缓。

    酒过三巡，两人说话渐渐放开，宇文述问起北边粮道转运的难处。

    李琚略一沉吟，放下酒杯。

    “北方边城，地广人稀，突厥来去如风，最擅围城断粮。一旦城池被围，粮道断绝，城中守军不战自溃。

    小婿以为，单靠城外运粮，终究被动。不如未雨绸缪，在边城之内暗修密道、甬道，连接城内各仓与城外隐蔽据点。

    平日里藏粮藏兵，战时即便城外粮道被断，城中仍有暗线可通，粮草、援兵可暗中输送，不至于坐困愁城。”

    他顿了顿，又补充道：“修密道之事，不必大张旗鼓。可借‘修暗渠’或‘筑甬道’之名，暗中进行。即便突厥细作刺探，也只当是寻常水利工事，不会起疑。”

    宇文述听完，眼中一亮。

    他从军多年，深知边城守军最怕的就是围城断粮。

    李琚这番话，从粮道角度谈边防，角度新颖，却句句切中要害。

    “好！”宇文述忍不住赞了一声，“你这个法子，倒是新奇。老夫在边关几十年，从没想过从粮道反推城防。你们年轻人，脑子就是活。”

    他捋着胡须，沉吟片刻，“此事可行。老夫会动用宇文家在北方边郡的旧部亲信，暗中推动此事。不必声张，不必上报，悄悄修，悄悄备。”

    李琚拱手：“岳丈英明。”

    宇文述看着他，目光中多了几分赞赏。

    他又问了几句边城粮草转运的细节，李琚一一作答，条理清晰，言之有物。

    宇文述连连点头，越听越满意。

    “你不仅通漕运，对军国防务也有这般独到眼光。”宇文述端起酒杯，感慨道