汜水以东，官道傍河，秋草枯黄。

    裴行俨率八百铁骑一路风尘未洗，行至半途，前方斥候策马狂奔而来，甲胄上沾满泥浆，满脸是汗：

    “将军！前方十里，瓦岗贼军正在劫掠漕船，约三千步骑！”

    裴行俨勒住战马，眉头一拧。

    他抬手，身后八百铁骑齐刷刷停住，马蹄声骤歇，旷野上只剩风声。

    他摘下长槊，在空中一挥：“整队！随我冲锋！”

    八百铁骑齐齐拔出长刀，刀锋在秋阳下闪着寒光。

    裴行俨一马当先，长槊平端，马蹄踏碎枯草，如一道铁流，朝着前方席卷而去。

    瓦岗军正在河岸边搬运粮袋，人喊马嘶，乱成一团。

    他们向来无往不利，官军见了就跑，从未遇到过真正的硬仗。

    押队的头领骑在马上，一手拎着酒囊，正仰头灌酒。

    远处传来闷雷般的马蹄声，他放下酒囊，眯眼望去——地平线上，一道黑色的潮水正急速涌来。

    “官军？官军哪来的骑兵？”

    他还没反应过来，裴行俨的长槊已刺穿了他的胸口。

    槊锋从胸前透入，从背后穿出，将人挑在半空，甩出去，砸倒了身后三名骑兵。

    “杀！”裴行俨声如惊雷。

    八百铁骑如猛虎下山，冲入瓦岗阵中。

    长刀劈砍，马槊穿刺，马蹄践踏。

    瓦岗骑兵猝不及防，被冲得七零八落。

    裴行俨长槊左挑右刺，连杀数十骑，甲胄上溅满了血。

    他抹了一把脸上的血，目光扫过战场。

    瓦岗骑兵四散奔逃，粮袋扔了一地，漕船上的船工探出头来，满脸惊愕。

    “收兵！”他长槊一挥，八百铁骑齐刷刷勒马，阵型不乱，缓缓后撤，将战场留给了满地尸体和散落的粮袋。

    瓦岗大寨，聚义厅堂。

    败报传来时，翟让正端着酒碗与几个头领说笑。

    传令兵跌跌撞撞跑进来，跪在地上，声音发颤：“大当家的……败了！汜水劫粮的兄弟们……败了！”

    翟让放下酒碗，脸色一沉：“说！”

    “官军来了八百骑兵，不知从哪里冒出来的，个个骁勇，兄弟们抵挡不住。轻骑折损过半，步卒死伤无数，劫掠的粮草尽数被截回，残部狼狈逃回！”

    此言一出，厅堂死寂。

    翟让本踞坐主位，闻言猛地一拍案几，杯盏震得叮当乱响。

    瓦岗最金贵的便是战马骑兵，是他辛苦数年攒下的机动精锐，几乎是瓦岗半数骑力。

    一朝折损，痛如断臂。

    “好狠！好硬的手段！”翟让沉声怒吼，胸腔起伏，“往日河南官军皆是庸碌之辈，逢我瓦岗兵锋无不望风而逃！何时冒出这么一支硬兵？！”

    麾下大小头领尽皆沉默，无人敢接话。

    翟让心绪翻涌，怒气难平，却也深知——能瞬间碾碎瓦岗骑队的，绝不是寻常郡县守军。

    他抬眼，看向侧席静坐的李密，压下怒火，沉声道：

    “玄邃先生，此事古怪。我瓦岗倚仗河道劫掠、快进快退，向来无往不利。今日一半精骑一朝尽毁，对方战力、军纪、战术，远超朝廷寻常官兵。你见识深远、善断大势，此事……你怎么看？”

    李密抬眸看向翟让，缓缓开口：“大当家，这支兵马，不是地方府兵。”

    翟让蹙眉：“哦？何以见得？”

    李密转过身，看着堂中众人，声音不高，却字字清晰：“寻常官军，甲不备、马不精、战不勇。能以八百骑正面摧垮我瓦岗精锐，骑战娴熟、进退有序、杀伐果断——这是北疆戍边、与突厥死战的边军精锐！”

    一语点破关键，满堂头领尽数变色。

    李密继续道，语气冷冽：“近日洛阳朝堂变动，周国公李琚执掌都水监，总揽天下漕运。想来，是他深知漕运屡遭我瓦岗袭扰，特意调北疆精锐南下，组建护漕铁骑，专克我瓦岗。”

    翟让脸色愈发难看：“是那个新贵权臣李琚？”

    “正是。”李密颔首，眼神锐利如刀，“此人年纪轻轻，却极懂布局。他不添步兵、不增守军，偏偏调北疆边骑入河南，屯驻汜水、虎牢之间。专破我瓦岗快骑劫掠、河道游击的打法。这是对症下药，断我瓦岗粮脉！”

    翟让握紧拳头，骨节咯咯作响。

    他深吸一口气，压下怒火，沉声道：“我瓦岗半数骑力折于此人之手！玄邃先生，如今我该如何应对？”

    李密站了起来，眸色沉沉，缓缓开口，竖起三根手指。

    “第一，暂避锋芒。这支北疆铁骑战力冠绝河南，不可再与之野战争锋。近期全线收敛河道游骑，不再贸然劫粮，避其锐气。”

    翟让眉头紧锁，点了点头。

    “第二，改换打法