宫女快步上前，眼眶微红，屈膝一礼。

    雪光落在她脸上，衬得那张江南水乡养出来的小脸愈发白皙，眉目间带着少女特有的青涩与娇怯。

    “听闻娘子今日随国公出宫，宝儿舍不得。往日在宫中，皆是宝儿随侍左右，今日若是别离，心中实在难安。宝儿愿随娘子一同离宫，继续服侍娘子身侧。”

    这一声“宝儿”落入耳中，李琚心头猛地一震。

    他低头看着眼前这个身形娇小、眉目清甜的女孩，胸中骤然翻起惊涛骇浪。

    朱贵儿转头看向李琚，轻声解释：“郎君，她名袁宝儿，是我往日在宫中最贴身的侍女，素来忠心伶俐。”

    袁宝儿。

    李琚瞬间记起——杨广晚年沉沦享乐，后宫最负盛名的四大宠眷：朱贵儿、韩俊娥、袁宝儿、吴绛仙。

    眼前这身形娇小、江南风韵十足的少女，正是日后艳绝江都、宠冠一时的袁宝儿。

    她此刻尚且稚嫩青涩、乖巧玲珑，全然未显日后风华绝代的媚态，无人知晓这不起眼的小宫女，将来会是帝王暮年最上心的佳人之一。

    谁能想到，杨广尚未发掘的两大绝色——朱贵儿、袁宝儿，竟先后落入他的机缘之中。

    他压下心底翻涌的躁动与惊异，微微颔首，转头看向领路的内侍：“此女向来随侍贵儿左右，忠心可鉴。如今贵儿既随我出宫，不知可否将她一并带出宫去，继续随侍主侧？”

    内侍连忙躬身回道：“周国公但放宽心，宫人随主出宫，本就是合规旧例。奴婢稍后去往尚宫局报备一声，销去她的宫籍便可，并无阻碍。”

    李琚点了点头，没有再多说什么。

    他转身，沿着宫道继续往外走。

    朱贵儿跟在他身侧，袁宝儿跟在朱贵儿身后，三人一前两后，脚步声在空荡荡的宫道上回荡。

    走出宫门时，李琚回头望了一眼。

    宫墙在晨光中泛着冷冷的青灰色，像一头伏地的巨兽，张着嘴，等着下一个猎物。

    西苑，廊下。

    杨广胸中积着不甘与怅然，久久无法释怀。

    他既无心处置朝政，也不愿回内殿闲坐，索性移步西苑。

    今天眼睁睁看着神韵酷似张丽华的朱贵儿远去，心中更是空落落的，只觉偌大六宫，竟似再无入心之人。

    他站定在廊前，目光扫过空旷的庭院，忽然开口。

    “传朕口谕，西院所有在册美人、宫女，尽数齐聚庭中，不得有一人缺席。”

    内侍领命，匆匆去了。

    片刻之间，院落里宫裙翩跹，环佩叮当。

    一众宫人依序列队，放眼望去，确有不少姿容秀美、身段娉婷之辈，或清丽娇柔，或温婉端雅，皆是寻常地方难寻的美色。

    杨广负手立在廊前，目光缓缓扫过众人，逐一打量甄别。

    他走下台阶，脚步慢慢穿行在队列之间，看得格外仔细，像在沙中淘金。

    只是越看，心底的失落便越重。

    眼前女子虽各有风姿，论皮相皆是上乘，可眉眼气韵、风骨神采，终究差了一截。

    再无人能似朱贵儿那般，兼具绝世容颜与温婉神韵。

    那一瞥一动间的韵味，旁人效仿不来，也追赶不及。

    杨广眉宇间添了几分颓意，西苑的美人虽多，却终究填不上心中缺憾。

    他站定身形，不再细看，转头对身旁内侍沉声下令。

    “传朕旨意，着江都留守王世充，于当地广选良家美色、才艺佳人，充实后宫。”

    内侍躬身领旨，匆匆退下去传诏。

    杨广抬眼望着庭中林立的人影，神色落寞。

    错失之物已然无法追回，如今也只能寄望于江南之地，能寻得可心之人，聊以慰藉往后岁月。

    周国公府。

    马车停在了府门前。

    李琚先下车，回身扶朱贵儿下来。

    袁宝儿跟在后面，自己跳下马车，脚步轻快，像一只出笼的雀儿。

    三道身影踏进门来。

    朱贵儿一袭月白宫装，身姿温婉玲珑，眉眼间藏着说不尽的韵味。

    袁宝儿一身青色衣裙，身形娇小，眉目清甜，像一朵刚从江南水乡采来的青莲。

    府中往来的女眷、侍女纷纷驻足。

    目光不由自主地追随着三人身影，从朱贵儿的脸上移到袁宝儿的脸上，又从袁宝儿的脸上移回朱贵儿的脸上。

    “这两位是……”

    “没见过，好生标致。”

    “那位穿月白的，像是从画上走下来的一般。”

    “旁边那个小的也好看，水灵灵的。”

    议论声低低地在人群中传开，满院皆是惊艳之色。

    老槐树下，宇文玥正倚着软榻晒暖。