此言一出，殿内空气微凝。

    李琚垂下眼帘，他太清楚历史了——朝中大臣但凡劝阻南下、力谏固守者，尽数被杨广厌弃、贬黜、诛杀。

    满朝文武无人敢赞同，亦无人敢深言。

    杨广南下，是隋亡的最后一步，也是自己崛起的最大契机。

    大隋积弊已深，非一人可救，亦无需去救。

    顺势而为，借乱世入局，方是生路。

    他抬起头，目光坦荡，声音沉稳。

    “臣以为，陛下南下，是上策。”

    杨广本以为他或许会委婉劝谏，闻言顿时一怔。

    他眼底的郁色散去大半，神色明显松动。

    “哦？你且细说。”

    李琚拱手，不疾不徐：

    “北方连年战乱，地荒民疲，烽烟遍地，局势已然糜烂难收。洛阳四战之地，四面受敌，日日被乱局裹挟，徒增烦忧。

    而江南不同——江左富庶，粮米充足，水道纵横，民风安稳，乃大隋根本膏腴之地。”

    “陛下南下江都，一则可暂避北方兵戈纷乱，稳住心神；二则可镇抚江南郡县，稳固天下粮赋根本；三则可扼守长江天险，徐图日后再定北方。

    如今北局已崩，唯有江南尚稳。舍乱取安，弃危守固，此乃明君取舍。”

    这番话，没有半句虚谀，条条切中要害。

    既不违心，又彻底站在了杨广的立场，替他的逃避赋予了帝王战略的正当性。

    杨广听完，郁结多日的胸口豁然开朗。

    他眉眼间终于浮出一丝笑意，连日的烦躁一扫而空。

    满朝文武，人人逼他直面乱世、逼他固守残局。

    唯独李琚，懂他的疲惫，顺他心意，还为他铺好了堂堂正正的理由。

    “好，好一个‘舍乱取安，弃危守固’！”

    杨广长长吐出一口气，走近两步，拍了拍李琚的肩，眼底尽是信任与托付。

    “满朝百官，皆畏乱世，唯卿知朕心意。”

    他神色复又凝重，语气沉了下来。

    “只是如今四方贼寇日炽，天下漕运命脉，乃是立国根本。河北、河南漕运，一直由你稳守，从未出过纰漏。

    他日朕若南下，南北全线漕运，河北、河南、江南三道水路，尽数交由你一人总领。天下粮道，尽系你身。”

    他转过身，目光灼灼盯着李琚：“卿可能担此重任？”

    李琚当即躬身，声音沉稳有力，掷地有声：

    “臣愿以性命担保！但凡臣在一日，必保南北漕运不绝、粮路畅通，绝不误军国大事！

    陛下远赴江南，臣为陛下守住天下水路命脉，安定后方，誓死不负圣恩！”

    杨广看着他坦荡笃定的模样，心中最后一丝顾虑彻底消散。

    有李琚守住天下漕运，他便可安心南下，纵情江南，再无后顾之忧。

    他点了点头，话锋一转。

    “朕决意南下，通济渠、邗沟千里运河，便是銮驾行途，亦是南北粮运咽喉。如今河北、河南盗寇横行，屡屡劫掠漕船、袭扰渡口。

    你如今掌护漕军万人、河堤营六千，往日守一段河道尚可，如今要统管全线，还要护朕一路安危，这点兵马，怕是捉襟见肘。”

    李琚躬身静听。

    杨广踱步片刻，显然早已权衡妥当，当即发话：

    “朕今日便下旨，再拨沿河镇戍兵八千、漕仓守备军四千，尽数归你调遣。

    自此南北三段运河，上至河朔，下至江都，所有漕运、河道防务、沿岸捕盗诸事，一概由你总领。

    运河周边郡县，若遇贼寇作乱，当地郡兵亦听你就近调遣协防。”

    这一番安排，等于将整条大运河的军事、行政大权尽数交到李琚手中。

    他心中了然，这是帝王的信任，也是压在肩头的千斤重担。

    他躬身道：“臣领旨。”

    杨广沉吟片刻，目光沉定，继续道：

    “运河战线绵延数千里，郡县、渡口、仓堡星罗棋布，步军行进迟缓，遇有急变，往往来不及驰援。

    你帐下裴行俨所率八百边骑，皆是精锐，往来迅捷，只是人数太少，难以铺开全域巡防。”

    李琚拱手，顺着话头道：“陛下明鉴，臣亦有此顾虑。八百骑仅可作斥候、奔袭之用，面对千里河道，兵力终究单薄。”

    “朕自有安排。”杨广摆手，断然下令，“北疆雁门、马邑一线，如今暂趋平稳，突厥虽有窥伺，暂无大举南犯之势。

    朕下旨，从北疆镇戍边骑之中，抽调精锐，补足三千骑，划归你麾下调遣，即刻南下，归入你部骑军序列。

    沿运河千里之地，但凡有贼寇作乱、据点受袭，骑队可昼夜驰行，四方策应。”

    李琚躬身：“陛下圣明