驿馆厅堂重归寂静。

    案上舆图静静铺展，墨线勾画的河道、山川在烛火下泛着微光。

    李琚独坐主位，指尖轻叩案面，一下一下，不急不缓。

    屏风后传来极轻的脚步声。

    魏徵一袭素衫，神色淡然，缓步走出。

    “玄成如何看待药师今日之行？”李琚抬眸。

    魏徵缓步至案前，垂眸看了看舆图上泗水、首阳山两处点位，沉吟片刻，缓缓开口。

    “李靖此人，心在大隋，身随公事，不附私恩，不媚权贵。今日对国公所言‘不敢以私恩废公义’，绝非客套虚言，乃是他本心底色。

    寻常武将，得国公这般破格再造之恩，早已倾心投靠、甘为私属。唯独李靖，知恩而不私忠，受恩而不逾矩。”

    他抬眼，语气郑重了几分：

    “此人，是纯臣，是名将，可托社稷，不可笼为私臣。能用，当大用，必为东都屏障。但国公需谨记——他日若隋室无归，此人之志，方见真章。”

    李琚唇角微凝，深深颔首。

    洛阳城南，济世堂。

    院中数十名学徒正分拣炮制草药，药香弥漫，氤氲如雾。

    竹匾上晾着新采的柴胡，石臼里捣着苦参，几个老妪蹲在檐下煎药，药炉咕嘟咕嘟冒着热气。

    往来求诊的百姓络绎不绝，有人捂着肚子，有人扶着老母，有人抱着啼哭的婴孩，在廊下排着长队。

    李琚一身寻常锦衫，不带仪仗，独自登门。

    他穿过前堂，绕过诊案，径自走向后院。

    孙思邈正坐在石凳上捣药，药杵一下一下，节奏沉稳。

    听见脚步声，他搁下药杵，起身相迎，拱手道：“国公近日朝务缠身，怎得有空来此？”

    李琚抬目扫过院落中井然的学徒与满架药材，嘴角微微弯了一下：

    “连日忙着安置河洛布防之事，耽搁许久，今日抽空过来，瞧瞧医馆近况。”

    孙思邈捋了捋胡须，笑道：

    “托国公拨送钱粮药材，如今门下已有二十余名弟子，寻常贫寒百姓问诊抓药一概免收药资，城内大小疑难病患，多慕名前来。医馆收支安稳，无需国公忧心。”

    “妥善便好。”李琚点了点头，话锋一转，移步走入僻静内室。

    他将门轻轻带上，压低声音。

    “此番登门，还有一事相求。府中新纳侧室，自幼素有肺寒气疾，前些时日圆房之后气血亏虚，需长期固本养肺。

    劳先生斟酌配伍一帖缓补膏方，药性务求平和，可长年服食不伤本源。”

    孙思邈略一沉吟，点了点头：“既是先天禀赋偏弱，喘疾根植肺腑，不可用峻补猛药。请国公稍等片刻便是。”

    他转身走进药房，在满架草药间穿梭，指尖抚过一个个药屉，拈出几味，放在戥子上称量，动作轻巧如行云流水。

    不多时，他提了几包药出来，用黄纸包好，系着细麻绳，放在案上。

    “此为温补肺气、养血安中之方，每日早晚煎服，每次一碗。药性平和，可长年服用，不伤脾胃。”

    他顿了顿，又嘱咐了几句煎药的火候、忌口的食物，末了补了一句，“若要固本培元，还需静养数月，不宜急切。”

    李琚将药包收入袖中，拱手道：“多谢先生。”

    孙思邈摆了摆手，送他出内室。

    廊下药香依旧，学徒们还在忙碌，诊案前的病人换了一拨又一拨。

    李琚穿过前堂，出了济世堂的门。

    街巷里人来人往，叫卖声、说笑声混成一片，与朝堂上的肃杀截然不同。

    周国公府，西苑水榭。

    池水粼粼，残荷在风中轻摇。

    长孙无垢正和郑观音并肩坐在水榭中，闲话家常。

    两人面前的案上摆着几碟点心，一壶热茶，白汽袅袅。

    李琚提着药包缓步走来。

    长孙无垢先看见他，连忙起身，郑观音也站起来，两人敛衽行礼。

    李琚摆了摆手，示意她们坐下，自己挨着郑观音身侧落座。

    他将药包递至长孙无垢身前。

    “方才去往济世堂，特意为你求来调理汤药。早晚温服，坚持调养。”

    长孙无垢双手接过药包，眉眼温润，垂眸看着那几包黄纸裹着的药，鼻尖微酸。

    她抬起头，轻声道：“劳郎君费心，妾感激不尽。”

    她略一欠身，“此处风凉，妾先行回房歇息，这便让侍女煎药。”

    言罢从容退去，步履轻缓，裙裾不动。

    水榭里只剩李琚和郑观音。

    郑观音望着粼粼池水，轻声开口：“这些日子郎君忙于公务，日日早出晚归，难得得空歇息。”

    李琚挨着她身侧坐近了些，伸手揽