李琚刚走进值房，周小吏就快步迎了上来，拱手道：“国公，有客求见，说是从河东来的，姓薛，名单一个收字。”

    李琚脚步一顿，眸中精光一闪。

    薛收——河东薛氏子弟，少年成名，才学过人，诗文、策论、兵法皆有涉猎。

    史书上，他是李世民帐下的重要谋士，以文笔犀利、见识深远著称。

    他放下手中的文牍，抬了抬下巴。

    “请。”

    不多时，一名青年文士步入值房，二十出头，身形清瘦，面容清俊，眉目间带着几分书卷气，眼底却藏着不输武将的锐利。

    他整衣躬身，拱手行礼，声音朗朗。

    “河东薛收，久慕国公威名，今日特来投效。愿为国公帐下一小吏，供驱策，效微劳。”

    李琚起身，抬手虚扶：“薛先生不必多礼。久闻先生才名，今日得见，幸甚。”

    薛收直起身，目光直视李琚：“收漂泊河东，阅尽乱世。群雄之中，能成大事者，凤毛麟角。国公掌漕运、握重兵、定淮上、安淮南，收观国公行事，胸有丘壑，心有万民，故不远千里而来，愿附骥尾。”

    李琚点了点头，直接道：“我帐下正缺人手。先生若不嫌弃，便委屈任记室参军，正七品，与魏徵同阶。魏徵主内，谏言、纠错、署内政务；先生主外，全局战略、水陆战事、沿岸檄文、征讨布告、与江都往来密奏、与沿线郡县交涉文书。各司其职，各展所长。”

    薛收眼中闪过一丝惊讶，随即抱拳躬身：“国公委以重任，收敢不竭力！”

    李琚提起笔，当即拟了一份任命文书，盖上都水监的大印，递给薛收。

    “去吧。魏徵就在隔壁，你先去与他见个面，熟悉一下监中事务。有什么不懂的，问他便是。”

    薛收双手接过文书，郑重一揖，退了出去。

    李琚靠在椅背上，端起茶盏抿了一口。

    薛收的加入，让他的谋士班底更加充实。

    魏徵沉稳内敛，善于守成；薛收锋芒毕露，善于进取。

    两人一内一外，相得益彰。

    他正想着，门外传来急促的脚步声。

    一个传令兵连滚带爬冲了进来，脸色煞白，声音发颤。

    “国公！急报！窦建德围攻黎阳！”

    李琚猛地放下茶盏，站起身来。

    他的脸色沉了下来，眼底的温和尽数褪去，只剩一片冷厉。

    他走到舆图前，目光落在黎阳的位置上。

    黎阳，是北方漕运的咽喉。

    黎阳一失，河北粮道尽断，中原军心民心皆溃。

    “传令下去，召集诸将，即刻议事！”