李琚没有立刻回答。

    他沉默了一息，殿中静谧无声，唯有殿外远处隐约传来的秋风呜咽。

    然后他抬起眼，目光骤然沉敛，语气比方才任何时候都要郑重。

    “太原李渊。”

    四个字，一字一顿，像是钉在案上的四枚钉子。

    “此人才是殿下、是大隋真正的心腹大患。”

    殿内寂静无声。

    杨侑不由自主地屏住了呼吸。

    “李渊坐镇太原，外示恭顺、臣服隋室，内里暗藏汹涌。”他的声音压得很低，却字字沉重，“这些年，他暗中招纳亡命豪杰，私蓄甲械战马，又频频遣使交好突厥。太原的税赋，有多少花在了朝廷的账册上，又有多少花在了他的私军身上——没人查得清楚。”

    “更致命的是，”他微微前倾，目光直直地看着杨侑，“他早已将手伸进了关中。频频遣使潜入长安，结交郡县官吏、拉拢地方世家。如今关中已有不少世族暗中私通太原——表面忠于隋室、依附留守府，实则早已暗通款曲、预留后路。一旦太原起兵南下，这些人必会第一时间倒戈叛隋，拱手让出关中根基。”

    杨侑越听心头越凉。

    他的身子微微发紧，原本怯懦的眉眼染上了几分藏不住的惊惧：“姑父所言当真？这些世家……这些世家世受国恩，竟敢暗中私通外臣，罔顾社稷？”

    他久居深宫，只知朝堂压抑、自身受制，却从未看透这层层表象之下的滔天暗流。

    他以为最大的威胁是卫文升的专横，是阴世师的冷硬，是骨仪的不近人情。

    可现在李琚告诉他——这些都不是，真正的敌人，他连见都没见过。

    李琚看着他的表情，知道自己这番话起了作用。

    但他要的不是让杨侑害怕——他要的是让杨侑在害怕之后，把全部的信任都交到他手里。

    “乱世之中，世家只求保全宗族基业，何来恒久忠义。”他顿了顿，让这句话在杨侑心里沉下去，然后继续道，“殿下试想——届时关中世族倒戈、人心溃散、朝堂无援、外有强敌压境。卫文升年迈难支，阴世师孤掌难鸣，长安城破之后——殿下身为大隋嫡脉正统，李渊岂能容你安稳存活？”

    这句话，温和却残酷。

    杨侑浑身一震。

    他本就胆小怯懦，这些年被权臣架空、被规矩束缚，已是心力交瘁。

    此刻李琚这一番话，像一把刀，将那层他一直不敢戳破的窗户纸捅了个对穿——不仅捅穿了关中局势的表象，更捅穿了他最后的侥幸。

    他的面色瞬间惨白，嘴唇翕动了几下，却没发出声音来。

    深宫孤苦、无人庇护，他忽然觉得自己像是一只被绑在祭坛上的羊，等着那个叫李渊的人什么时候举起屠刀。

    他看着李琚，眼神已全然是晚辈对长辈的绝对信赖——不，不仅是信赖，那是一种溺水之人抓住浮木之后的本能。

    他上前半步，抓住了李琚的袖口，那只手冰凉的，指节细弱，却攥得死紧。

    “姑父明鉴——孤，孤早已察觉隋室山河日下，关中人心涣散，只是无力回天、无计可施。孤不过是一个被供在殿上的泥人，连身边的内侍都不敢信。这些年，孤夜里睡不着，翻来覆去想的都是——孤还能活多久？”

    他的声音越来越低，最后几乎成了耳语：“还请姑父救孤，教孤一条生路。”

    李琚看着他抓着袖口那只发白的手，眼底掠过一丝不易察觉的悲悯。

    他知道，这些话是真话。

    杨侑不是什么英明神武的年轻君王，他只是一个被推上高位的孩子，胆子小，耳根软，没有任何主见。

    但也正因为如此，他好掌控。

    李琚压下那一闪而逝的悲悯，温声开口：“殿下无需慌乱。眼下祸乱未起，太原尚未起兵，局势尚有转圜余地。”

    “卫文升、阴世师、骨仪——臣方才说了，此三人跋扈揽权，却忠心可恃。殿下只需做到四件事：表面恭谨，隐忍待时。不争一时长短，不逞少年意气。安安静静地做你的代王，让他们以为你从未长大。”

    “暗中观察朝堂人心、世族动向。记住谁忠谁奸，谁稳谁叛。这些名字，将来用得上。”

    “不露锋芒，不结私党，不授人把柄。在卫文升面前，一个眼神都不能多。”

    “至于后路与生机——”

    他微微一顿，语气压低，目光与杨侑的目光牢牢锁在一起。

    “臣早已为殿下暗中筹谋。”

    杨侑的眼睛亮了一亮。

    李琚继续道，声线压得极低，却字字清晰：“长安非久留之地，深宫更是牢笼困局。待到局势崩坏、乱局将至之时，臣自会为殿下安排一条万全退路。”

    他往前半步，微微俯身，将声音压到只有两个人能听见的低语，一字一顿：“但此地所言所谋，你我姑侄二