卫文升端坐主位，一直在冷眼旁观。

    他看到房彦诩被李琚三言两语挡回去，看到阴世师被李琚用文书和旧制堵住嘴，看到满堂文武两度被那个年轻人用“江都御裁”堵得哑口无言——他心里清楚，今晚这场宴席，他准备的这两把刀，都折了。

    不是刀不够利，是对方提前穿好了甲，每一刀都砍在了甲片上。

    他放下酒杯，缓缓抬起手。

    满堂目光汇聚过来。

    “周国公所言句句在理，借粮一事既有文书为凭、御裁为据，诸位便不必再争了。今夜是洗尘之宴，莫让公事扰了酒兴。”他干枯的手指在案上轻轻一敲，“来人，添酒，歌舞伺候。”

    堂中乐声重新奏响，丝竹管弦将方才的剑拔弩张强行盖了过去。

    舞姬们鱼贯而入，长袖轻舒，腰肢款款，将满堂文武的目光从公事上拉开。

    酒又斟满，菜又端上，席间重新热闹起来。

    但那种热闹，和方才截然不同了。

    觥筹交错之间，每一个人的表情都不自然。

    有人低头抿酒时眉头紧锁，有人与邻座谈笑时嘴角僵着，有人筷子夹了半天却没送到嘴里。

    桌面上的歌舞升平，不过是桌面下的不甘和戒惧盖上了一层薄纱。

    李琚端杯慢慢饮着，面上依旧是那副从容不迫的淡笑，仿佛方才什么也没有发生。

    宴饮过半，天色渐晚。

    有几位年迈的文官先行告退，席间便渐渐松散下来。

    李琚又坐了半盏茶的工夫，见卫文升已开始与身旁属吏低声交代公务，便起身告辞。

    他没有立刻出府，而是转身往后堂院落走去。

    后堂灯火温柔，与前堂的剑拔弩张判若两个世界。

    亭中纱灯高悬，石案上摆着几碟精致的点心和一壶桂花蜜露，几盆秋菊开得正盛，晚风拂过，送来一阵清浅的花香。

    各家官家娘子围坐闲谈，衣着佩饰虽各有不同，却都端端正正地坐着，说话轻声细语，笑不露齿，尽是关中世族女眷惯有的矜持和规矩。

    长孙无垢坐在她们中间，端着茶盏，正侧耳听身旁一位女子说着什么，不时微微颔首，时而含笑应两句。

    她的姿态不卑不亢，既不刻意收敛，也不喧宾夺主，分寸拿捏得恰到好处——和她在府中与韦珪、宇文玥相处时一模一样，沉稳通透，让人不自觉地想要亲近。

    李琚正想走进去，却忽然注意到长孙无垢身侧坐着的那道身影格外惹眼。

    那女子身形高挑挺拔，坐在一众关中贵妇之间，比旁人高了小半个头。

    她不似寻常闺阁女子那般纤细柔弱，肩背挺直如松，眉峰微扬，一双眼睛又清又亮，鼻梁秀挺，下颌线条利落，整张脸兼具英气与清丽。

    她穿了一身素色青衫长裙，通身上下未着浓妆，未佩珠玉，只在发间簪了一支乌木钗，与满座珠光宝气格格不入，却偏偏以一股天然的飒爽风骨，将周遭一众浓妆仕女全压了下去。

    她正侧着身与长孙无垢说话，说到兴头上，笑声还没收住，抬眼便撞上了李琚的目光。

    笑容在脸上停了极短的一瞬，然后迅速敛去。

    长孙无垢也看见了李琚，放下茶盏站起身来，笑着牵过那女子的手，朝他走来：“郎君来了，我与你引荐——”

    “这位是阴将军之女，阴丽华。”她侧身让出半步，“方才在后堂，我与阴娘子一见如故，相谈甚欢，倒像是上辈子就认识的姐妹。”

    李琚的目光落在阴丽华身上。

    方才远远看着只觉得她气质与众不同，近了才看清——这女子的眉眼确实锋利，就像被收在鞘中的、含而不露的锋芒。

    阴丽华上前半步，腰身轻弯，双手交叠于腹前，规规矩矩行了一个闺阁大礼。

    “小女子阴丽华，见过国公。”

    “阴娘子不必多礼。”李琚微微颔首，“今日劳烦你陪同无垢闲谈，有心了。”

    阴丽华抬起眼睫，极快地看了他一眼，又迅速收回。

    那一瞬快得几乎捕捉不到，但足够她将他看清楚了——灯火下的男子，面容清俊，气度沉凝，和传言中那个沉溺美色的轻浮形象格格不入。

    她往后退了半步，不再多言。

    长孙无垢看了李琚一眼，又看了阴丽华一眼，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，却没有多说什么。

    李琚向亭中众女眷略一拱手：“天色已晚，不便叨扰。”

    二人并肩穿过回廊，脚步声在空寂的廊道中轻轻回响。

    等到离后堂远了，李琚才侧头问道：“方才那几位关中命妇，可有什么眉目？”

    长孙无垢轻声道：“几位夫人中，有些只是寻常家眷，暂且不需深交。但有两位值得留意——一位是房彦诩的发妻，她对夫君今日在前堂的所作所为颇有微词，言语间隐约透