杜如晦听到这里，心底忽然升起一种奇异的感觉。

    他也做过类似的分析，虽然未必有如此精炼。

    他被打动的是另一样东西：说这些话时，此人的语气，太平淡了。

    平淡到像是在念一份去年的旧邸报，而不是在推演整个天下的未来命运。

    这种平淡不是冷漠，而是一种笃定——笃定到不需要用任何感情色彩来装饰自己的判断，因为真相本身就足以让人信服。

    这种笃定，要么是狂徒，要么是真看透了。

    “先生所言句句精当，”杜如晦缓缓开口，语气里已带上了几分不自觉的郑重，“只是在下有一事不明。先生这般见识，为何不去投太原李氏？李家父子礼贤下士，广纳天下英才，李世民方才亲口许我长史之职，若先生肯去——”

    他没有说完，因为他看见李琚笑了一下。

    那笑容极淡，不是嘲讽，但也不是客气，是一种带着几分遗憾的了然。

    “去太原？”李琚将茶杯搁回案上，杯底磕在松木面上，发出一声极轻的脆响，

    “去辅佐李渊扫平群雄，然后看着他倚重关陇世家，把寒门继续踩在脚底下？去帮他打下长安，然后看着他把土地分给豪强、把州县官职卖给门第、把流民赶回荒村？去给他出谋划策，然后等他坐稳了江山，回头告诉我——天下已经定了，世家的规矩不能动？”

    杜如晦沉默了，他已经看到了李渊路线的尽头，而那个尽头不是他想去的地方。

    眼前这个人，早已看透了李家的底牌，所以他才坐在这里，等他来。

    他暗自细细推敲，这般见识，敢直面关中世家与李渊之人，世间仅有一人：

    定是那个眼光毒辣、借三征辽东之势投身漕运、解雁门之围、败窦建德、定淮颖、安淮南、尚公主、深得天眷的周国公李琚！

    杜如晦目光一凝，直言点破：“在下观先生眼界胸襟，绝非无名隐士。遍历朝野功勋之士，唯有周国公有这般格局与底气，想来您便是国公本人？”

    李琚闻言，不再遮掩，从容颔首：“不瞒先生，在下正是李琚。”

    杜如晦心中诸多疑惑尽数涌上，拱手发问：“国公如今身享荣华，位高权重，坐拥东都根基，只需安守本分，便可富贵传家，世代无忧。何以看破乱世隐患，写下那般危言，又生出平定天下之心，自揽这般劳苦？”

    李琚神色敛去温和，语气郑重，字字赤诚：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。如今中原千里荒芜，流民饿殍遍野，关中百姓饱受豪强盘剥，四方战乱不休，突厥时时窥伺边境。”

    “我身居高位，手握兵甲钱粮，若只顾自身荣华，坐视万民沉沦水火，与庸碌权贵何异？”

    他向前微倾身，目光恳切望向杜如晦：“李渊他日入主关中，必倚重世家，寒门永无出头之日，战乱绵延，百姓永无宁日。琚有心扫平群雄，制衡门阀，广开寒门取士之路，囤积仓廪安抚流民，还天下一方太平朗朗乾坤。”

    “今日寻先生，便是知晓先生善断时务、心系苍生，愿恳请先生助我，共平乱世，安定四海，不知先生可愿不辞辛劳，与我同道而行？”

    杜如晦垂下眼帘，良久不语。

    他在心里将眼前这个人与今晨那个少年放在一起，翻来覆去地比。

    李世民给他的许诺是实打实的——长史之职，幕府之首，总揽谋划，这些都不是空话。

    李琚只给了他一张手札、三桩沉疴、一个对李渊未来结局的预判，还有一句——“与我同道而行？”

    这两者之间的区别，杜如晦比谁都清楚。

    李世民给的是位置，李琚给的是方向。

    位置可以换，方向不能换。

    他抬起头来，眼中已没有犹豫，取而代之的是一种深沉的郑重。

    “若国公不弃，如晦愿倾心辅佐。但有三事，需先与国公言明，若国公应允，如晦此生便交付于此。”

    “其一，他日定鼎之后，需抑制关陇世家土地兼并，清查豪强私藏兵甲。不可任由门阀把持朝堂，不可让杨家倒了、张家李家又站起来。如晦这辈子最看不得的，就是换了一批人，还是同一套规矩。”

    “其二，取士不分门第高低。寒门与世家分科科考，有才者皆可入朝理政。不是给寒门子弟施舍几个小吏的位置——是让他们也能做尚书、做宰辅、做能替天下人说话的人。”

    “其三，天下州县仓廪，优先留存赈济粮。逢灾年即刻开仓，不得囤积坐视流民受难。如晦在杜陵见过饿死的人，他们不是死于天灾，是死于仓门不开。”

    他说完，看着李琚，目光坦然而坚定。

    他不是在讨价还价，他是在把自己的底线摊给对方看。

    如果这些底线通不过，他宁可继续回杜陵劈柴。

    李琚看着他，沉默了片刻。

    然后他站起身来，整