李轨勒住马，抬头望向前路，峡谷深处灰蒙蒙一片，看不到尽头。

    两侧的山壁压下来，连天都只露出一线，窄得让人喘不过气。

    “我等长途跋涉，已经走出数百里。半途折返，天下诸侯都会笑孤畏李世民，今后在河西何以立足？”

    邓晓急道：“大王！兵凶战危，虚名何足惜！”

    李轨抬手止住他。

    “且后方有李赟三万大军。就算遇袭，坚守半日，援兵便至。”

    邓晓的脸都白了：“大王！若唐军封住谷口，前面堵、后面围，三万大军远在数十里之外，远水救不了近火！”

    “那边派人上山侦查，看看有无伏兵。”他转头，朝身后喊道，“胡玉！”

    一名精瘦的校尉策马上前，抱拳道：“末将在。”

    “你带斥候上山，探查左右山林，回报敌情。”

    胡玉领命，带了十来名斥候翻身下马，沿着山壁间一条放羊的小径攀上去。

    他们的身影很快被灌木和岩石吞没，只剩下碎石滚落的声音从高处传来。

    爬了约莫两炷香的工夫，他们登上了半山腰一处突出的岩台。

    胡玉趴在一块大石后面，探头往东面的山林里看。

    他的瞳孔骤然一缩。

    东面山坡上，树林深处，隐隐约约可见旌旗的角。

    旗面被树枝遮了大半，但那一角玄色，在灰绿的山林间格外扎眼。

    再往远处看，林木间隙里，有金属的反光一闪一闪的——那是甲胄。

    一片一片，伏在树丛后面，从半山腰一直延伸到山脊线。

    人很多，多得让胡玉后背瞬间渗出了冷汗。

    他又转向西面山坡。

    西面山林里同样藏着旗帜和甲胄，唐军伏兵遍布高地，将整条峡谷夹在中间。

    胡玉缓缓缩回头，靠在岩石上。

    他的心跳得厉害，咚咚咚地撞着胸腔。

    安修仁临行叮嘱他的话犹在耳畔——“凉州终究要归唐，识时务者为俊杰。”

    胡玉咬咬牙，把手心的汗在衣襟上蹭了蹭。

    然后起身，对身后的斥候挥了挥手。

    “下山。”

    回到谷底时，李轨正驻马等候。

    “如何？”李轨问。

    胡玉翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“大王！四下山林寂静，前路畅通无阻，并无伏兵。”

    邓晓盯着他：“当真？”

    “末将看得仔细。”胡玉的声音很稳，“左右山坡都搜了一遍，唐军若设伏，兵马根本藏不住，末将不会看走眼。”

    邓晓的表情一下子松了。

    李轨心下大定，笑道：“邓先生，你多虑了，看来李世民是真心待孤。”

    他一夹马腹：“传令！全军加速前行！天黑之前，赶到折墌！”

    号令一层一层传下去，凉军士卒重新整队，沿着谷底窄路继续向深处开进。

    五千人马排成长列，前后拉开了三四里。

    马蹄声、甲片撞击声、偶尔的咳嗽声，被两侧高耸的山壁拢住，散不出去，闷在谷中嗡嗡作响。

    胡玉翻身上马，混入队伍中，神色如常。

    没有人注意到，他握缰绳的手还在微微发颤。

    山林高处。

    唐军士卒伏在树丛后面，一动不动。

    他们看着谷底的凉军队伍从脚下经过，一队一队，毫无察觉。

    弓弩手的手指搭在扳机上，长矛手压着呼吸，所有人都在等。

    李轨的马蹄声从谷底传上来，越来越近。

    山脊上一棵老松树后面，殷开山伏在灌木丛中，目光穿过枝叶缝隙，盯着谷底那条缓缓移动的长龙。

    李轨的旗号从中段飘过，李轨本人骑着高头大马，身边亲卫簇拥拱卫。

    他缓缓抬起手。

    身后的传令兵屏住呼吸。

    殷开山的手停在半空，没有落下。

    再等等。

    再放深一点。

    凉州军全部入围，时机已到。

    殷开山的手终于挥下，一声梆子从山谷中炸起。

    清脆，突兀，像一把刀劈开了峡谷中的沉寂。

    邓晓浑身一震，猛地抬头。

    紧接着，第二声，第三声。

    梆梆梆的声响连成一片，从两侧山脊上同时传来，急促而尖锐。

    然后是鼓声——战鼓擂动，如闷雷滚过山巅。

    “伏兵！”邓晓嘶声喊道，“大王！有伏兵！”

    话音未落，两侧山壁上万箭齐发。

    箭矢如暴雨倾泻，从两边的树丛后面、岩石后面、山脊线上泼洒下来。

    凉军士卒猝不及防，成片成片地中箭倒地。