太行山道，横击营急驰。

    四千骑兵昼夜不休，沿途山路越来越窄，坡越来越陡。

    战马口鼻喷着白沫，鬃毛被汗浸得湿透，贴在脖子上。

    有几匹马力竭，前腿一软轰然倒地，骑士被甩出去，爬起来后只能弃马，徒步跟在队伍后面。

    亲兵策马凑近李靖。

    “将军，人马俱疲，山路崎岖，再强行疾驰，就算赶到隘口，士卒战马还有几成战力？不如稍作休整，哪怕歇半个时辰也好。”

    李靖的目光一直望着前方的群山，头也没回。

    “飞狐隘口，迟一步便是万劫不复。传令，继续全速赶路。”

    突厥大军行军路上。

    草原边缘的荒原上，旌旗连绵，牛羊在后，骑兵在前。

    始毕可汗骑着一匹黑马，走在队伍中段。

    魏刀儿策马跟在旁边，脸上堆着笑，嘴里不住地夸。

    “可汗兵威之盛，刀儿今日算是亲眼见了！这等雄师，莫说李琚，便是当年杨广在世，怕也挡不住！只要出了飞狐，河北还不是可汗囊中之物……”

    始毕听着，脸上没什么表情。

    等魏刀儿说累了，他才淡淡开口。

    “魏刀儿。”

    魏刀儿赶紧收声。

    “你如今部曲溃散，根基尽丧。你能依仗的，只有本汗的大军。道路向导、本地斥候之事，若办不好，你于我，便再无用处。”

    魏刀儿的笑容僵了一下，随即连连点头。

    “可汗说得是，说得是！”

    始毕见他这副模样，语气缓了几分。

    “但若你尽心引路，带我大军安然穿过飞狐径——待击破李琚河北主力，本汗许你坐拥数郡之地，称霸一方。”

    魏刀儿立刻在马上伏低身子，连连低头。

    “刀儿多谢可汗！刀儿这就赶赴前锋，为可汗引路！”

    他一夹马腹，带着几名亲兵朝前队去了。

    俟利弗设策马靠近始毕，看着魏刀儿远去的背影，低声开口。

    “此人唯利是图，心中只有自家地盘，没有可汗，没有突厥。一旦战事不顺，转眼便会叛逃。”

    始毕微微一笑。

    “我何尝不知。豺狼虽不可信，却能为我引路，去撕咬李琚。只要我攥住主动权，便可借他为刀。”

    大军短暂停驻，休整饮马。

    始毕策马来到后帐，翻身下马，走进帐中。

    义成公主正坐在案后，看见始毕进来，放下手中的笔。

    “可汗。”

    始毕在对面坐下。

    “大军即将抵达飞狐。此战，你怎么看？”

    义成公主沉默了一息。

    “可汗的目标，是重创李琚，打碎他一统河北的势头？”

    始毕点头。

    “杨广已死，杨昱居于洛阳，不过是名义上的天子。本汗所求，是河北大乱，逼李琚退回河南。”

    义成公主垂下眼帘。

    “我明白。可战事一起，刀兵无眼。若李琚被重创，中原群雄便会趁机各自称王。战火绵延不休，到最后，大隋的旗号也难以保全。”

    “可若放任李琚平定天下，他手握百万甲兵，杨氏天子不过是他案上玩偶。”

    “到那时，他定会废掉杨氏天子，篡位自立。”

    “所以，我希望可汗击败李琚即可——李琚遭受重创，无力吞并群雄，只能退回洛阳，继续尊奉隋帝。”

    “河北群雄被可汗敲打之后，也不敢轻易废隋旗号。各方势力形成制衡，杨氏天子依旧是天下共主。”

    “之后再慢慢寻找真正忠于杨氏的臣子，慢慢削平群雄，由杨氏天子亲掌天下。”

    始毕看着她，眉头紧皱。

    “你是在赌。”

    “是。”义成公主坦然道，“两害相权，不得已才赌这一局。”

    始毕站起来。

    “本汗可以答应你——约束部众，不滥毁隋宗庙，不害洛阳天子。但战争的走向，并非任何人能完全掌控。”

    义成公主点头。

    “我知道。”

    飞狐径南口，隘门。

    横击营终于赶到了。

    守将站在关楼上，望见远方来骑，扯着嗓子喊：“什么人！”

    裴行俨穿着魏军的号衣，策马上前，仰头回话。

    “大王先前有命，令我等前来协守隘口！”

    守将半信半疑，扶着垛口仔细看了看旗号。

    那些旗帜确实是魏军的，号衣也一样。

    他又看了看裴行俨身后那些骑兵，人困马乏，风尘仆仆，确实像是一路赶来增援的模样。

    “等着！我下去看看！”

    守将下了关楼，让人把