“李琚小儿！安敢如此！”

    帐中刀光闪闪，七八柄弯刀围着使者。

    “杀了他！”

    “拿这南蛮子的血祭旗！”

    使者站在原地，双手垂在身侧，脊背挺得笔直，脸上没有一丝惧色。

    始毕怒极反笑，提着刀走到使者面前，刀锋往他脖子上一压。

    “李琚送妇人之衣羞辱本汗，你身为使者，就不怕本汗一刀劈了你？”

    “何惧之有？在下衔命而来，本就没打算回去。”

    “若能死于可汗刀下，在下青史可留名，家人可得恩赏。而可汗则要背负残害使者、气量狭隘的骂名，为天下群雄耻笑。”

    始毕怒火更盛，刀往下压了半寸，使者脖子上渗出一道血痕。

    “可汗！”康鞘利快步上前，一把握住始毕的手腕，“两国交兵，不斩来使！杀他无益，徒授李琚口实，让中原群雄都诟病可汗！”

    始毕胸口剧烈起伏，猛地收刀入鞘。

    “回去告诉李琚——让他把脖子洗干净，本汗必亲取其首级！”

    使者摸了摸脖子上的血痕，拱手：“可汗的话，在下一定带到。只是希望可汗在战场上，也能这般强硬。”

    “滚——”

    康鞘利在旁边冲使者使了个眼色：“差不多行了，莫要太过分。”

    使者收敛锋芒，躬身行礼：“在下告退。”

    转身走出大帐，步伐从容。

    帐中群情激愤，几个千骑长已经按捺不住，上前请命。

    “可汗！此辱不能忍！请下令强攻君子馆，踏平堤阵！”

    “李琚欺人太甚，若就此退走，我突厥颜面何存！”

    “请可汗下令！”

    “诸位，稍安勿躁。”康鞘利抬手往下压了压，“这是李琚的激将之计，万万不可中了他的圈套。”

    “李琚深知我军退路艰险，身处河北险地。他送这套妇人衣裙，就是算准了我们受不了这个辱，故意逼我们出战。”

    “君子馆湖淀堤堰层层布防，壕沟拒马连绵，我们若一气之下扑上去，正好被他拖进泥潭。”

    咄苾哼了一声：“康鞘利，你说得头头是道。可我问你——我突厥铁骑纵横草原，什么时候轮到看别人脸色挑仗打了？”

    俟利弗也上前一步：“这一仗，就是败也要堂堂一战，绝不能受了辱还夹着尾巴退走！撤回去，草原各部怎么看我们？薛延陀、铁勒那些人，本来就等着看笑话！”

    “昔日大隋鼎盛，杨广骄狂，我们受点委屈还有说辞。”

    “如今中原分崩，群雄割据，我们突厥反倒避战受辱？今日若退，颜面扫地。草原各部、中原豪强，谁还拿可汗的号令当回事？”

    帐中酋领们纷纷点头。

    始毕沉默着，心里知道这是李琚的圈套。

    可当众受辱，各部酋领尽在帐中，若就此撤军，可汗威信当场崩掉，联盟即刻离散。

    “传令——全军整备，与李琚决一死战，不死不休。”

    “可汗！”康鞘利再次提醒道，“决战一开，耗时漫长，李靖骑兵还在灵丘虎视眈眈，随时可以奔袭定襄牙帐！前线开战，后方空虚，必须有人回牙帐坐镇，方能号令草原诸部！”

    始毕扫了一圈。

    “咄苾。”

    咄苾一震：“在。”

    “你连夜启程返回定襄，主持牙帐防务，调度各部援军，警戒李靖偷袭。”

    “可汗！臣请命留在前线，此战正是洗刷前耻——”

    “你还敢提前耻？败军之将，留在前线有何用？回定襄去，这里不需要你！”

    咄苾低下头，牙关咬得咯吱响。

    “……臣领命。”

    号角响起，两万余突厥骑兵尽数开出营寨，在君子馆湖淀外的原野上铺开阵列。

    甲光连片，马嘶如潮。

    康鞘利策马登上一处高坡，手指隋军阵地。

    “可汗，李琚三面防线皆布置精锐。三路齐攻，每一路兵力都单薄，冲不破堤阵。”

    “不如用各番部在左右两翼佯攻，牵制隋军两翼精锐。集中本部附离狼骑，猛攻正面主堤。”

    “主堤是整条防线的枢纽，一旦攻破，可长驱直入，直捣李琚中军。”

    始毕点头：“此言正合我意。”

    “传令——诸番部佯攻两翼。俟利弗领本部附离狼骑，主攻正面主堤。”

    号令一层层传下去。

    始毕策马行至阵前，在两万余骑面前勒住缰绳，拔出弯刀，指向天空。

    “草原的儿郎们！”

    “我们跨过大漠，远入河北，本要扬我突厥铁骑威名！”

    “那李琚小儿，不凭堂堂勇武，反倒送来妇人衣裙羞辱本汗，羞辱整个草原！”