薛收站在擂鼓台下，仰头看着已经登上台阶的李琚，知道再劝也没用了。

    他猛地转身，一把拽住旁边宇文承基的胳膊：“宇文将军，大丞相以身立饵，此地便是全局胜负的关键。”

    “薛先生——”

    “你领三千金鳞卫重甲骑，于高台之外分设三道骑阵，层层拱卫，梯次相援。”

    “但凡有突厥狼骑突破堤道冲来，你便拼死挡住，绝不能叫一骑靠近高台！”

    “末将明白！”

    宇文承基翻身上马，号令层层传下。

    三千金鳞卫从高台两侧展开，甲片映日，金光粼粼。

    一杆杆丈二长槊齐齐前指，槊锋森寒。

    重甲骑士稳坐马背上，不动如山。

    三道横阵一环扣一环，像三道不可撼动的铁壁，牢牢锁死通往擂鼓台的通路。

    “高台前推辎重车，掘绊马壕，设拒马！能挡一道是一道！”

    亲兵们推着辎重车往前顶，铁锹翻飞掘壕沟，拒马一排排摆出去。

    薛收退后两步，望着高台上李琚的背影。

    李琚已经把自己押上赌桌，他能做的，就是别让突厥人摸到赌桌边上。

    ——

    突厥中军高地，始毕正分派各部撤离。

    “各番部先行，所有辎重全部丢弃，俟利弗收拢本部断后——”

    他话说到一半，忽然顿住。

    一阵雄浑的鼓声从隋军方向传来，一声接一声，沉厚有力，滚过原野，一直传到突厥阵中。

    远处隋军中军方向，一杆巨大的纛旗缓缓升起，旗面被风扯开，猎猎作响。

    始毕勒住缰绳，眯眼望去。

    一骑快马从堤道方向飞驰而来，正是俟利弗的传令兵。

    “可汗！隋军中军大纛立在高台上，李琚本人就在纛下！鼓声是他亲手擂的，看得清清楚楚！”

    始毕和康鞘利对视一眼，两人眼中都充满了不可置信。

    “可汗，这是诱饵。李琚故意现身，就是要引我们去攻。”

    始毕紧紧盯着远处那面大纛，攥着缰绳的手越收越紧。

    他本已经打算走了。

    此番南下，即使折损惨重，无功而返，好歹还能保住这支残骑。

    只要回到草原，稳住各部，再集结大军，依旧能左右中原割据乱局。

    可偏偏李琚选在这个时候现身，把近在咫尺的机会送到他眼前。

    只要擒杀李琚，之前所有的惨败、灵丘大营的覆灭、博野原一万铁骑的尸骨，全都有了交代。

    他可汗的威严，便能重新竖立，薛延陀那些蠢蠢欲动的部落，再不敢心生异心。

    比起带着残兵灰溜溜逃回草原，忍受各部冷眼与非议，这一场豪赌，诱惑实在太大。

    哪怕明知是陷阱，他也想赌。

    康鞘利急道：“可汗，李琚以身作饵，就是算准了我们会去搏他！这是圈套！”

    “我知道是圈套。”

    “那——”

    “圈套又如何？”始毕转头看向他，眼底翻涌着赤红的躁意，“只要能拿下李琚，就是付出再大的代价也值得！”

    “可汗，这是赌命！”

    “赌命？我六万铁骑南下，折损殆尽。现在李琚把脑袋伸到我刀口底下，你让我缩手？”

    “可汗，李秀宁的弓骑正在向北迂回，我大军若尽数扑向高台，谁去阻拦她？”

    始毕心头一震，差点忘了还有李秀宁这个威胁了。

    他环顾身侧，眼下身边能调动，只剩这千余附离狼骑卫队了。

    “你带一千狼骑卫队前去，拦住李秀宁。不必击溃，只需迟滞她，为我争取这一战的时间。”

    康鞘利明白眼下的处境，若是将这一千卫队调走，始毕身边的护卫力量根本抗不住任何突发状况。

    “可汗！”

    “执行命令！”始毕厉声喝断，“康鞘利，你心里想什么我知道。可这个诱惑太大了，我太想赢了，哪怕付出我的性命——”

    “所以，你要支持我，帮我赢下这一局！”

    康鞘利知道劝不动了，深吸一口气。

    “臣领命，可汗决然要赌，我康鞘利便陪可汗赌这一局！”

    “可汗——保重！”

    康鞘利不再回头，翻身上马，率领一千卫队朝李秀宁的方向扑去。

    ——

    九曲交错的堤道之内，将令飞速传到俟利弗手中。

    原本在岔路里迷茫混战、处处挨打的狼骑，终于接到明确指令——

    舍弃周遭隋军，全体调转矛头，向李琚大纛所在的高台突击。

    俟利弗不再犹豫，手中弯刀前指。

    “传我命令，所有狼骑，不顾一切转攻隋军大纛高台，进攻—