洛阳，周国公府后院。

    暮色压下来，产房外头侍女奔走不停，铜盆热水药草一拨一拨往里送。

    韦珪守在榻边，握着韦尼子的手。

    “尼子，挺住，阿姊在。”

    韦尼子满头是汗，头发湿漉漉贴在额头上，阵痛一来就攥紧韦珪的手，指甲掐进肉里。

    “阿姊……怀润他说过的……”韦尼子喘着气，眼泪混着汗往下淌，“会在孩子生下来之前……赶回来……”

    “我知道。”韦珪拿帕子替她擦脸，“先把孩子生下来，你和孩子要紧。”

    “他骗我……”韦尼子疼得蜷起来，又委屈又恼，“半年了……连封信都……”

    “尼子。”韦珪攥紧她的手，“你听我说，六郎在河北打的是突厥，刀枪无眼，信使走不快。你先攒着力气，孩子快要出来了，万不可将自己累垮了。”

    稳婆在榻尾探了探，抬头道：“娘子，快了，再使把劲！”

    韦尼子咬着帕子使劲，整个人绷成一张弓，一声闷哼之后，婴儿啼哭响了起来。

    稳婆利落地剪了脐带，拿襁褓裹了：“恭喜夫人，是个小郎君！”

    韦尼子歪在榻上，力竭昏了过去。

    韦珪心里一紧，伸手探她鼻息，又急声道：“快去请孙神医！快！”

    孙思邈来得很快。

    他把了脉，捋着胡子道：“久郁体虚，又脱了力，晕厥过去罢了，并无性命之忧。静养调补，喝几副温补的方子就好。”

    韦珪松了口气，摒退旁人，独自抱起襁褓里的男婴。

    小脸皱巴巴的，眼睛还没睁利索，攥着拳头打哈欠。

    “六郎，尼子争气，给你添了个男儿。你在外千万保重，早些回来看看你的孩儿。”

    她把婴儿交给乳母，提笔写了一封家信，又把新生儿的一小缕胎发用红纸包了，一并封进信封，唤来驿使。

    “星夜驰往河北，交到大丞相手里。”

    驿使接了信，快速出门，翻身上马去了。

    韦珪站在廊下看着马蹄扬起的尘土，站了很久。

    这封信什么时候能送到，她心里也没底。

    ——

    馆陶，中军大帐。

    烛火高悬，文武齐聚。

    帐外伤兵营里时不时传来几声呻吟，营中飘着药味，跟军议的肃杀混在一处。

    信使入帐，呈上徐世勣、麦孟才联名捷报。

    “启禀大丞相，山东诸豪强趁北伐之时举兵作乱，徐、麦二位将军合兵进击，叛众尽数缴械，山东全境已然传檄而定！”

    李琚展开帛书，一目扫完，神色平淡，并无太多惊喜。

    山东这一批人本就是迫于兵威归附，根基虚浮，迟早要生事端，只是没想到会以这种方式收场。

    帐内众人刚松了一口气，帐帘再次被掀开。

    宇文玥一身夜行短装，快步入内。

    “西线急报！李世民攻破汉中，阴世师收拢残兵，退守剑阁，如今唐军兵临剑门关下，剑门危急！”

    一句话落下，方才稍稍松弛的气氛瞬间绷紧，帐中文武齐齐色变。

    孔德绍第一个站起来：“剑门若破，巴蜀无险！巴蜀一失，李渊立刻就有了蜀地钱粮、户口，关中空壳子的困局直接解了，大局要变！”

    “大丞相，剑门危在旦夕，拖延不得！请即刻挥师西进，出潼关，兵临长安城下！李渊自顾家门危急，必然急令李世民弃剑阁回师驰援。这是最快解剑阁之危的法子！”

    薛收摇头：“孔兄此计猛则猛矣，暗藏大险。李渊若坚壁扼守，我军短时间绝难攻破。”

    “李世民何等果决，他若算定长安一时不会陷落，大可置李渊于不顾，先强攻剑阁拿下巴蜀。坐拥蜀地仓粮，再携大胜之师自西南北上，与关中守军两面夹击，那时候局面更难收拾。”

    “再者，我军新经大战，士卒疮痍未复，强攻关中，损耗必巨。”

    李百药跟着开口：“不止兵锋之险，更有根本之困。”

    “河北、河南、山东连年兵祸，田亩荒芜，流民遍野。这三处如今非但征不上赋税，反而年年要朝廷拨粮赈济。”

    “李渊得关中豪强拥护，根基稳固。一场对关中的战事，绝非旬月可决，是经年累月的消耗死战。”

    “根基之计，本该等南方平定，漕运畅通，江南钱粮源源入洛，那时再与李渊决战，方为万全。”

    “若无江南财赋、运河漕运支撑，府库支撑不起这般长久的对峙。”

    李琚静静听完，指尖轻轻叩击着案沿。

    “诸位所言，我都明白。剑门危急，我何尝不知。只是眼下，确实不是和李渊决战的时候。”

    “南方未定，根基不牢，贸然入关，乃取祸之道。”

    他站起来，走到舆图前：“