少远不再多说，转身走出后院。

    他穿过两条巷子，在街角那个卖炊饼的摊前停下来，掏出三文钱买了两个饼，一个揣进怀里，一个咬在嘴里边走边嚼。

    他得赶在会合前，再确认一件事。

    # 正文

    午后阳光斜斜洒进屋内，在地面上拖出一道道金黄的光影。

    于少远抬手在脸侧轻轻一划，那层覆在皮肤上的薄如蝉翼的伪装便缓缓脱落，露出底下那张棱角分明的面孔——眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴角微微上扬时，竟带着几分少年人才有的意气。

    他年过四十，可脊背挺得笔直，丝毫不见佝偻之态。

    眼角细密的纹路不是衰老的印记，倒像岁月刻下的勋章，每一道都藏着风沙与铁血的气息。

    曾经笼罩在他眉宇间的阴翳此刻全然消散，取而代之的是一种通透——仿佛卸下了背负多年的重担，连呼吸都变得轻快了。

    沈鸣盯着那张骤然变换的脸，喉结上下滚动了一下，正要开口询问，于少远已经自顾自地坐了下来。

    他伸手提起桌上那坛酒，掌缘在封泥上轻轻一拍——啪的一声脆响，泥封应声碎裂，一股醇厚的酒香立刻在室内弥漫开来，沉甸甸地坠在空气里，带着麦芽和时间的味道。

    “和你这样的人见面，遮遮掩掩反倒显得轻贱了。”

    于少远的声音低沉，像冬日里壁炉中燃烧的木柴，带着暖意，“若不以真面目相对，怎么配得上你我这一场相识？又怎么配得上你那些侠义之举？”

    他顿了顿，目光落在沈鸣脸上，那眼神里有审视，有欣赏，还有一丝说不清道不明的感慨。

    “天下间名声在外的人多了去了，可有几个能像你一样，心里装着黎民百姓的冷暖？有几个人能不计得失地去帮那些素不相识的人？我这些年见了太多名动四方的人物，可真要论起来，十个里也不及你一个。”

    话音落下，他嘴角的弧度忽然僵住了，随即慢慢变成了一个苦涩的弧线。

    他垂下眼帘，盯着手中那坛酒，仿佛透过琥珀色的液体看见了什么——那些年作为世奴时被迫做过的事，那些违背忠义的抉择，那些午夜梦回时缠绕不去的愧疚。

    他轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹自嘲的笑。

    “这辈子我做的许多事，回头看都觉得惭愧。

    可你不同——”

    他抬眼，目光重新落在沈鸣身上，那双被风沙磨砺过的眼睛里，竟有一丝近乎于艳羡的东西，“我总觉得，我不如你。”

    他举起酒坛，朝沈鸣的方向一递：“这杯酒，算是借花献佛。

    用你的酒，敬你的赤子之心。”

    沈鸣没有说话，只伸手摘下腰间那只葫芦，壶嘴与坛沿相撞，发出清脆的声响——叮的一声，像是两个世界在这一刻接上了头。

    他们各自仰头，酒液灌入喉咙，灼热的感觉从胸口一路蔓延到四肢百骸。

    屋外有风吹过，廊下的风铃发出细碎的响声。

    那些被封存的记忆在这一刻翻涌上来——刀光剑影的厮杀、风雪中的跋涉、深夜里的独坐——不过一年未见，却像是隔了一辈子那么长。

    沈鸣放下葫芦，指尖在壶身上轻轻摩挲：“于帅是专程来找我的？何浩那边，是您出手救下的？”

    于少远点了点头，将酒坛放在桌上，双手撑着桌面，脊背微微后仰。

    哪怕只是这样一个简单的动作，也已经透出久居上位者自然而然的气场——那是被数万边军的沙场浸染出来的、无法抹去的印记。

    “上次分别后，我其实一直藏在刀峡岭里没走，暗中查了些东西。”

    他说话时声音不急不缓，一字一句都透着分寸，“这次来霜州，本来是想把查到的事告诉当地官府，也好让朝廷那边有个准备。

    可一路走来，看到的都是兽灾肆虐，老百姓拖家带口往南逃，路边倒着饿死的人，田里的庄稼全被踏平了——”

    他停顿了一下，眼底掠过一丝冷意，像是冰层下水流的暗涌。

    “正好碰见你在城里赈灾。

    知道你在，我就想，怎么也得见一见。”

    他伸手拿起桌上的酒杯，指腹在杯沿上转了一圈，目光落在酒液荡漾的波纹上，声音忽然沉了几分：“来见你之前，我偷偷进了一趟军营，又摸去了诛查司的总部转了一圈。

    可看来看去，总觉得那些人靠不住——没有一个人值得我把刀峡岭里查到的消息说出来。”

    他抬起头，脸上浮现出一抹嫌弃的表情，像是尝到了什么恶心的味道：“倒是无意中听说了唐运风那畜生干的好事。

    你那朋友何浩，被他随便找了个由头关进了大牢，还起了杀心。

    那天他派人把何浩他们押到城外，准备动手的时候我正好碰上，就跟了一路，把人救下来了。”

    他放下酒杯，手指在