这间房是朱楼的暗间，离荆思漪的闺房隔着两间屋子。

    能住进这里的人，身份都不一般。

    她又得了自家掌柜那句“好好照看”

    的暗示——话说到这个份上，颖儿哪还能不明白。

    这是要她往深了伺候。

    那种深。

    房门被叩响时，沈鸣正靠着床栏闭目养神。

    他听见脚步声轻巧地越过门槛，带着某种压抑不住的欢快频率，落在青砖地上像雀鸟啄食。

    颖儿在门前站了片刻。

    她垂着眼，指尖反复捻着袖口的绣边，直到心跳声从耳膜退潮，才抬起手推门。

    木轴转动时发出细长的 ** ，她侧身挤进门缝，反手将门合拢，门闩落槽的声响在寂静里格外清晰。

    “公子。”

    她的声音比平时软了三分，尾音上挑，像三月柳梢拂过水面。

    沈鸣睁开眼，看见她站在烛火与阴影交界处，半边脸庞被橘光勾出柔和的轮廓，另半边隐在暗处。

    她今日换了件石榴红对襟衫，领口开得比往常低，锁骨下方那片肌肤在烛光里泛着温润的光泽。

    颖儿移步到床前时，裙摆擦过地面发出细碎的窸窣声。

    她在床沿坐下，只坐了半侧臀，身体微微倾向沈鸣的方向，交叠的双手搁在膝上，指尖无意识地绞着。

    “掌柜的很赏识您呢。”

    她说这话时眼睫低垂，嗓音里掺着一点恰到好处的羞涩，“她从未吩咐我伺候其他男子。”

    沈鸣没接话。

    他的目光掠过她眉梢、鼻翼、下颌，最后落在她右手小臂内侧——袖口滑落时露出的那一点朱红，在暖黄烛火下像凝固的血珠。

    守宫砂。

    他见过这东西，在记忆里的某座庭院，某个女人用指甲掐着它，笑着说这是她的价码。

    “怎么个伺候法？”

    他问。

    颖儿咬住下唇。

    齿尖陷入唇肉时挤出一丝白，松开后血色涌回来，唇瓣变得比方才更饱满。

    她抬起眼，那双眸子被烛火点得水光潋滟：“伺候嘛……风月之地，就是那个伺候……”

    她的声音越说越低，最后几个字几乎吞进喉咙里。

    沈鸣笑起来。

    他注意到她呼吸的节奏，一呼一吸之间间隔稳定，胸腔起伏的幅度不大，显然刻意控制过。

    她进门时脚步先落前掌再落脚跟，重心转移流畅，显然练过下盘功夫。

    荆思漪送来的这个女人，不只是个漂亮器物。

    “守宫砂。”

    他轻声说，“荆掌柜还真舍得——这朱楼女子，如今还留得清白身，是有大用。”

    颖儿的手指蜷了一下，袖口滑回去，重新盖住那颗朱砂。

    沈鸣在心里快速盘算过一遍。

    荆思漪把颖儿送到他床上，无非是看在荆齐的面子上，或者这是一种补偿——送了大礼，荆练练便自要留在朱楼，主仆身份再也莫提。

    他来南瑜本也抱着这种心思。

    荆练练与他相识半年，从未有过越界之举。

    那丫头身世可怜，他确实有些疼惜，若非知心蛊制约着，早就放她自由了。

    知心蛊若能解除，荆练练也有心离开，他不会阻拦。

    她若真决心留下，他便找机会把九姹阴冥体复制下来，就此别过。

    冥想神印就当是这段时间她服侍他的酬劳，冰灾却是不必妄想了。

    这些念头在他脑子里转了一圈，用时不过三次呼吸。

    颖儿见他出神，伸手轻轻摇他的胳臂。

    指尖隔着衣料传来的触感温热柔软，她靠得更近了些，说话时呼出的气息拂过他耳廓：“公子，春宵一刻……莫要发呆呀……”

    她的声音压得更低，像从喉咙深处溢出的叹息：“让奴家伺候您……好不好？”

    最后几个字几乎梦呓般含混，却字字清晰地落进他耳朵里。

    沈鸣低头看她，见她眼睫颤动如蝶翼，脸上红晕从颧骨蔓延到耳根，连脖颈都染上薄薄一层绯色。

    那些羞涩里掺着几分刻意表演的痕迹，但眼底深处确实亮着某种跃跃欲试的光。

    夜半时分，朱楼暗室的门墙用料考究，隔音效果极佳。

    哪怕是势阶武者全力感知，也听不见外面的动静。

    但沈鸣的枕边，那套完整的感官系统始终没有关闭。

    他双手垫在脑后，靠在床头，根本没打算合眼。

    川塞、朱楼处处透着古怪，荆思漪这个女人更是深不见底。

    身处别人的地盘，再小心都嫌不够。

    原本用来阻断声音的墙壁，对他而言形同虚设。

    相隔两间屋的地方，就是荆