走到门口时停下，没有回头。

    老皇躺在那里，看着那个背影。

    年轻，挺拔，像一柄没有鞘的刀。

    这个他从未放在心上、从未分予半分母爱的庶子，用十年时间，把刀悬在了他的头顶。

    殷烈跨出殿门，风雪迎面扑来。

    台阶下，副将单膝跪地:“殿下，城中八门已全部控制，东宫禁卫已缴械。”

    他点了点头，目光越过城楼，望见远处山巅的积雪。

    这座城，这个国，从今天起，换了主人。

    # 那天晚上，父子俩面对面坐着，膝盖几乎相碰。

    烛火在两人之间跳动，照亮了老人布满皱纹的脸庞。

    他说话时，眼眶里积着水光，提到那个早已不在的女人——殷烈的母亲。

    他说她走得太早，说这些话时，声音像被什么东西噎住了。

    他说自己早就看出殷烈身上藏着龙纹，可那些盘踞在王城的老贵族们，怎么可能让一个侧室生的孩子坐上那把椅子？

    殷烈听着，嘴角始终挂着恰当的弧度。

    他是什么人？岂会真信这些糖衣裹着的谎话？可眼下大局已定，陪这位老皇帝演一出父子情深的戏码，对所有人都体面。

    他适时地点头，偶尔应一声“父亲说得是”

    ，把场面撑得滴水不漏。

    可就算是铁打的汉子，心也是肉长的。

    那些话，明知是假，听着听着，却像细针扎进皮肤里，不疼，却痒。

    殷烈发现自己竟在某一瞬间，希望这些话是真的。

    他垂下眼帘，把那一丝软弱压进心底。

    老皇帝看不见儿子的眼神变化，又或者，他看得太清楚了。

    那双浑浊的眼睛里，杀意已经磨得发亮，只是藏在一层慈爱的薄纱后面。

    “烈儿，”

    老人的声音沙哑得像风吹枯叶，“我这把老骨头撑不了多久了，那把椅子迟早是你的。”

    “仙居阁在漠冰说话有分量。

    你带着我的圣旨去，让阁主当面拜你。

    这样一来，谁还敢说你不配坐那个位置？”

    殷烈知道仙居阁与皇室的牵绊有多深。

    那些联盟、那些交易，远不是外人能窥见的。

    而且，李裳不过是仙居阁摆在明面上的牌，底下还藏着多少魂阶武者，连他也不完全清楚。

    这是漠冰的老规矩——每一个即将登基的皇子，都得拿着先皇的手谕去仙居阁走一遭，受阁主一拜。

    没什么可怀疑的。

    “你二哥殷杰，心里还惦记着那把椅子。

    路上提防他，多带些好手，别大意。”

    老皇帝在殷烈出发前，一遍又一遍地叮嘱，像极了不放心孩子远行的老父亲。

    可殷烈不需要殷锦来提醒。

    他对自己的命爱惜得很，表面功夫做足了——几十个势阶武者护在身旁，五个意阶高手紧随左右。

    暗处，还藏了三道魂阶的气息。

    他隐约猜得到，这一路怕是个局。

    但没关系，他必须走这一趟。

    只要仙居阁点头，他的皇位就板上钉钉了。

    到那时，谁还能翻出浪来？

    漠冰的大势力，多数已经和他捆在一起了。

    利益像藤蔓一样，把彼此缠得死死的。

    那些死活不肯低头的，要么已经被碾成了灰，剩下来的，也抽不出足够的人手来拦他的路了。

    所以，这一路上会有麻烦，殷烈不怕。

    他甚至期待那些藏起来的势力跳出来，正好一网打尽。

    黑蟒河的水流到五月中旬已近咆哮，浪头拍在礁石上碎成密集的白末，阳光斜照时便是一蓬蓬细小的彩虹炸开又消散。

    河面宽过百丈，急流声填满整段河谷，像有谁用闷雷反复碾压这片天地。

    一只鹤鹰悬在航道正上方盘旋，黑豆似的眼睛黏在水面上不动，翅膀偶尔才抖一下——它在那儿盯了有一阵子了，等一条憋不住气的鱼浮上来换水。

    水底下冒起一串气泡，暗影从深处缓缓上浮。

    鹤鹰收拢双翼，雪白的翅尖紧贴身体两侧，三四尺长的身子陡然绷成一条线，弯钩状的喙直直朝下，像枚银钉从半空坠落。

    它下落的速度极快，水面被风压挤出一个浅凹。

    就在喙尖即将刺入水面的刹那，“哗”

    的一声，水花炸开。

    一只裹着玄黑重甲的手臂从河底探出来，五指攥成拳头，不偏不倚掐住了鹤鹰那对银亮的喙，用力一拖一摁，整只鸟被拽进水底。

    翅膀拍打河水的声音在激流中变得沉闷，羽毛上的白沫被浪卷走，很快便没了动静。

    脑海里浮出