冰痕河在此处宽约五十米，自东北向西南流，水势湍急。

    它对岸是徒峭的图乌山脉，山脉西边的迎风坡上长着几乎一整面的树林。

    “那边……”

    维恩指着山脉：“就是伊森男爵的黑鸟领边界了吧？”

    跟在身后的侍从中，一个金色毛发的年轻女仆上前一步——她叫米娅，是维恩特意带上的。

    她在来北境前，曾在一个边境男爵家做过三年侍女，对北境贵族圈子有些见闻。

    “是的，大人。”

    据说他只用了三个月就已经完全控制了那片局域，并得到了‘黑鸟领’的领地命名权。”

    “三个月就完全控制……”

    维恩眯起眼。

    “传闻他手段很强硬。”

    米娅补充道：“用了不少不太光彩的方式清理原住民和竞争对手。

    但也有人说他只是效率高，北境需要这种狠人。”

    维恩点点头，没再多问。

    每个人都有自己生存的方式：伊森男爵选择了铁血快速扩张，他选择稳扎稳打。

    孰优孰劣，时间会证明。

    维恩相信，自己也会在不远的将来，能够命名这块属于自己的领土。

    他会有一座城堡，矗立在那山涯上，俯瞰属于他的河流与平原——当然，得先把那些“居民”请走。

    他会有自己的军队，自己的工坊，自己的矿场。

    他会让“维恩?兰卡斯特”这个名字，在北境真正扎根。

    他会有一个他能掌控自己命运的、安稳幸福的新生活。

    一定会的。

    ……

    夕阳西下时，维恩回到了东南林地哨所——现在或许该叫“临时营地”了。

    变化很大。

    原本的林间空地上，十几个简易木棚已经搭好，屋顶铺着树枝和干草。

    这已经足够这些村民过第一夜了——如果不下大雨的话。

    更远处，村民们正在汉克的指导下，用原木搭建更结实的屋架。

    这些将会是村民们过几天的临时房屋，也会是未来的木材仓库。

    伐木声、敲打声、人声交织，透出几分热火朝天的意味。

    莱特已经回来了，正带着几名侍从在哨塔旁的空地上堆砌土灶。

    “大人。”

    见维恩回来，莱特上前汇报：“我们找到了一处适合作为自营地的地方。

    那里土壤相对肥沃，离水源近，也便于防守。

    另外，我们在西南方还发现了存在生物出没痕迹的草原。

    两处的具体位置都已经在地图上标出。”

    “辛苦了，我晚上回来再看。”

    维恩看了眼逐渐暗下来的天色，又望了望南方——那里，地图上标注着一个村庄，占据着河边平原。

    那可是在自己的东南九宫格标注中，占了足足四格的农地和生活居所局域。

    每一格，都代表的是近六平方千米——也就是前世近二十个住民小区大小的局域。

    这将是他建设初期就需要彻底握在手里的领地生命线。

    第一次前往，他的目的是看看民意、并实际评估一下那一块局域的潜质和产出价值。

    而后一项工作，最适合的人……是汉克。

    他作为之前在队伍中承担代理厨师和后勤队长职位的老兵，是有能力看出村庄的发展状态和粮地潜质的。

    另外，他做过后勤兵、做过屯粮兵，在看粮食方面，甚至还要胜于那几个专业厨师。

    “汉克。”

    “大人。”

    这老兵似乎早就在附近做好准备，听到命令后立即小跑过来。

    “带上三个人，跟我去趟村子。”

    维恩翻身上马：“罗纳德也一起。莱特，营地交给你，注意警戒。”

    “是。”

    六人六骑，踏着将融未融的积雪，沿着林间小径向东南行去。

    村庄比预想中近。不过二十分钟，一片低矮的木屋群落就出现在视野中。

    规模不大，凭借一路行进的经验，维恩也有了估算——看上去约莫二三十户。

    房屋简陋，多用原木和泥巴垒成，屋顶压着厚重的草垫和积雪。

    村中没有象样的道路，只有几条被踩实的小径。

    此刻正值傍晚，本该是炊烟袅袅、收工回家的时辰。

    但村子里的人，却异常地忙碌。

    男人们扛着几捆收割好的干草，快步走向村中心的谷仓；女人们蹲在屋前，用简陋的工具碾压着某种干硬的豆类；少许老人和孩子则在院子里晾晒野菜。

    每个人都在动，手脚