这位富户今天穿了件深蓝色的厚棉袍，外罩羊毛坎肩，看起来比前两天更加“正式”。

    但当他看到维恩身后的耕牛时，终究还是暴露了来自乡野村民的眼界：

    他和他周围的村民一样眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，那副震惊的样子毫不掩饰。

    但很快，戈登就意识到了自己的失态，于是在懊恼地整理好情绪之后，他便小跑着迎上维恩，并深深鞠躬。

    “男……呼，男爵大人好！您这是……”

    他的眼神又不自觉向着后方的牛身上瞟。

    “来帮村里秋收。”

    维恩从马上下来，从怀中取出那封批注过的信件：“你的方案我看了，上面做了些标注，你回去体会体会，修改一份再给我。”

    老戈登双手接过信件，躬敬道：“是，我一定仔细研读，尽快改好。”

    维恩点点头，目光扫过村口的雪地。

    积雪已经被打扫得干干净净，露出冻硬的土路。

    丝毫看不出昨天山贼人头留下的血迹。

    “这村口挺干净的啊。”

    维恩状似随意地说：“巴顿回来了吗？”

    老戈登脸色一僵，随即堆起笑容：“还没……估计是回不来了。那些山贼凶残得很，男爵大人您当时斩杀那疤脸的英姿，一定非常英武……

    这村子的安危，以后全得仰仗您了。”

    他堆积着匮乏的褒义词，说得谄媚，但维恩听出了话里的试探——老戈登想确定一下，对于山匪的报复，这位新领主有没有信心、会不会好好保护村庄。

    “山匪的事情我自有安排。”

    维恩淡淡道：“你只需做好你该做的事。”

    “是是是。”

    老戈登连连点头，只是转着眼睛思考了一刻，便凑近半步压低声音：“我今晚送经济方案修订稿时，会附上一份关于西北山贼情况的……额外情报。”

    维恩看了他一眼，没说话，只是轻轻颔首。

    这老戈登还可以，他的家底儿保住了。

    这时，村里的其他人也被惊动了。

    村民们从屋里探出头，当看到那四对健壮的耕牛和堆着镰刀的拖车时，惊呼声此起彼伏。

    “耕牛！是耕牛！”

    “天哪，背着那么多铁家伙……”

    “领主大人真的带牛来了！”

    人群渐渐聚集过来，男女老少都有，他们盯着耕牛的眼神炽热得几乎要冒出火来。

    在北境，耕牛比黄金还珍贵——它们意味着更多的开垦、更快的耕作、更高的产量，意味着冬天能多存下一些粮食，意味着少饿死几个人。

    所以，耕牛就是很多条人命——但在村民眼里，人命又和它们完全没法比。

    因为，丢掉的人命是别人的，而耕牛带来的生命存粮、很有可能会救到他们自己！

    提基村长也闻讯赶来，这位老村长今天气色好了不少，走路的步伐都轻快了些。

    他看到耕牛时，眼框竟然有些发红。

    “男爵大人……您真的……”

    提基的声音有些哽咽。

    “我说过的话，自然算数。”

    维恩拍了拍老人的肩膀：“现在，让安珂和你对接一下劳动力数据。

    今天我们还是从营地带来了二十多个人手，加之村里能抽出来的人手，还有这些牛和铁器，你估算一下，秋收需要多少人，多长时间能完成。

    对了，我那里还有二十个空闲劳动力，能用上的话也可以写在计划表里。

    今天给我。”

    提基擦了擦眼睛，立刻进入状态：“是，大人！

    不用那么久，请随我来田边，我现在就一边看一边算！”

    一行人走向村外的田地。

    八月末的北境，豆田和麦田已经是一片金黄，沉甸甸的成果在寒风中摇曳。

    但仔细看就能发现，不少麦秆和豆荚已经有些倒伏和脱落的状况，这是过熟的表现——再不收割，损失会很大。

    提基蹲在地头，抓起一把土，又看了看麦穗的饱满程度，眉头紧锁。

    “大人，收粮的进度要加快了。”

    老人站起来：“这些麦子和豆子最多还能撑二十天，再晚就要大片大片地掉粒了。

    按往年的经验，村里这几百亩地，光靠我们自己的人手，最少得收半个多月，还得是起早贪黑。”

    他转头看了看维恩带来的劳力和耕牛，眼睛亮起来:“但现在有这些牛和铁器，加之额外的人手……如果安排得当，

    两周！不，大概十天内就能收完！”

    “十天？”

    维恩挑眉：“你确定？这地有近四百亩了吧。”