第六天清晨，天刚蒙蒙亮。

    维恩已经吃完了一顿扎实的早饭，马队也集结完毕。

    罗纳德和莱特一左一右，七名骑兵在后面排成两列。

    马匹都刷洗过，鞍具整洁，人也都精神斗擞——连续几天的休整，让大家都恢复了状态。

    除此之外，还有十名村民组成的运输队，带着五辆简易的拖车——这是去匪巢搬东西用的。

    “记住，我们现在代表的不只是自己，是这片领地所有人。拿出该有的样子。”

    “是！”众人齐声应道，声音在清晨的空气中格外清淅。

    维恩策马前行，队伍缓缓激活。

    他没有直接向西北行进，而是先绕道西南新建筑区——这是艾玛负责的范围，他想临走前再看一眼。

    晨雾中，新建的木屋轮廓已经清淅可见。

    五间已完成主体结构的屋子排成一排，更远处，第六间、第七间的框架正在搭建，工匠们已经开始工作，斧凿声有节奏地响起。

    虽然重建还未完成，但那种山匪压境时的紧绷感已经消散，取而代之的是这种有序的忙碌——空气中都洋溢着踏实和期待。

    “艾玛那姑娘还真挺有本事。”

    莱特策马来到维恩身边，看着建筑区：“这么看这个月可能都能修好牧场的栅栏区，开始安排人放牧了。”

    “压力和机会催人成长。

    就象我们。”

    维恩心中更定，调转马头：“走，去西北。”

    队伍离开村庄，开始向着西北行进。

    约半小时后，他们开始爬上一道平缓的山坡，树木也开始显现。

    这里树木比东南部更加高大，松叶在寒风中发出沙沙的声响。

    进入森林后，光线明显暗了下来。

    维恩示意队伍放慢速度。

    他展开老戈登绘制的地图，虽然粗糙，但大致方位没什么问题。

    根据地图标注，匪巢应该在这片森林深处的一处背风山坳里。

    “保持警戒。”

    罗纳德低声下令，与莱特分别在两侧散开，整支队伍呈扇形向前推进。

    但预想中的危险并未出现。

    森林很安静，只有风声、鸟鸣和马蹄踩碎枯枝的声音。

    偶尔能看到野兔或松鼠的身影，但一见到人就迅速逃窜。

    “太干净了。”

    莱特皱眉：“是之前那个北蛮人的原因吗。

    维恩点头：“应该是，他应该是把周围能控制的动物和山匪都叫过去了。”

    又前进了一里多地，前方出现了一片相对开阔的局域。

    “到了。”

    维恩勒住马。

    山坳。

    背靠一处徒峭的岩壁，三面被高大的树木环绕，入口隐蔽。

    如果不是刻意查找，很容易错过——看来至少是山匪基地刚建造的时间，他们还是怕野兽的。

    岩壁下，几栋简陋的木屋歪歪斜斜地搭在那里。

    最大那栋是个大厅，旁边有几间较小的屋子，应该是住处。

    更远处，是个简易的马厩，里面空空如也。

    “搜。”

    维恩挥手。

    骑兵们迅速下马，两人一组，挨个检查木屋。

    搜索过程很快。

    因为实在没什么可搜的。

    大厅里只有几张破桌烂椅，一个用石头垒的简易火塘，灰烬早已冰冷。

    墙上挂着几张兽皮，大多破烂不堪。

    角落里堆着些空酒桶和陶罐，都积了厚厚一层灰。

    住处的状况更糟。

    通铺上铺着发霉的干草，几床脏得看不出颜色的破被子胡乱堆着。

    木箱里除了几件破衣服，什么都没有。

    “比乞丐窝还干净。”

    一个骑兵嘀咕道。

    但并非一无所获。

    在马厩旁的杂物棚里，他们找到了些有用的东西：十几把还能用的铁制工具——锄头、铁锹、斧头，虽然锈迹斑斑，但打磨后应该能用。

    两袋半霉的燕麦，一袋盐——这对于山匪来说算是珍贵物资了，估计是准备过冬用的。

    最值钱的发现在大厅暗处的小隔间里。

    那是个隐藏得很好的地窖入口，上面盖着木板和干草。

    打开后，里面空间不大，但堆着些东西：

    三套还算完整的皮甲，看着算是商队的精致货。

    五把质量尚可的砍刀，一把短弓，两壶箭——倒是没有生锈的迹象。

    几小箱银币和铜币——加起来大概值几十枚金币。

    对于山匪来说