波特笑了笑：“族长说，年轻人要多锻炼。

    而且，辛迪比我更适合当队长——她才是我们中最好的追踪手和驯狼师。”

    辛迪轻轻碰了碰他的手臂，示意他别多说。

    “那么。”

    波特看向维恩：“男爵大人是专程来找我们的？”

    “对。”

    维恩点头：“带了点盐和粮食，作为见面礼。

    没想到在路上先遇到了你们——看来运气不错。”

    波特的眼睛亮了起来——隔着小车，他都不知道维恩居然还带了盐！这正是部落最需要的东西。

    “您太慷慨了。”

    他的态度明显更加热情：“请允许我领路，带您去我们的营地。

    族长和长辈们一定很欢迎您这样的客人。”

    “当然。”

    维恩不可能拒绝送上门的向导。

    见维恩同意，波特应着话便转身对辛迪说：“你先骑马回去，向族长报告。

    男爵大人为我们准备了这么多礼物，我们自然也不能空手相迎。”

    维恩瞬间明白了他的意思——这是要提前回去报信，让部落有时间准备迎接，同时也是一种谨慎：

    不让陌生人直接进入营地内核。

    果然，普通的年轻人当不了队长。

    这份戒备心和情商当然只是基础，但却是一个能独当一面的人的必要项。

    “快去吧。”

    虽然知道自己正被戒备着，但维恩心中高兴——他还没到地方，才刚刚遇到狼蛮部落的人，就发现了这样一个可用的年轻人才，当然心中雀跃。

    辛迪点头，一名狼族队员也不知从哪牵出来了一匹马。

    “哦？狼族的人还骑马的？”

    维恩来了兴致，心想一会儿可以先跟波特好好聊聊狼族部落的情况。

    在得到维恩的允许后，翻身上马——她骑的蛮稳，但不算特别娴熟。

    她身边的狼小跑着跟上，一人一狼迅速向北奔去。

    队伍重新集结，带着猎物和礼物，在波特的带领下继续前进。

    路上，维恩和波特有一搭没一搭地聊着。

    “没想到你们还会骑马。”

    维恩说：“果然是闻名不如见面，见到你们之前，我之前以为狼蛮部落更习惯步行。”

    “不是所有人都会。”

    波特坦诚地说：“我们更习惯和狼伴一起行动。

    马匹在部落里不多，但通常每个小队会尽量安排一名会骑马的成员，方便传递消息——只是不会很精通。

    毕竟和狼伴培养感情就已经是我们很重要的课题了。

    事实上，即使有很多匹马的狼族部落，也大概都有半数以上的人不会骑马——我们这样的就更少了。”

    “和狼培养感情要付出什么呢？”

    “很多。”

    波特认真地说：“一只狼伴从幼崽时期就要开始培养，需要好几年的朝夕相处，才能创建真正的默契。

    很多人一辈子就一只狼伴，伙伴死了，就不再接受新的。

    这一点，王国里的很多人都有误解——我们狼族并不会把狼驯服成宠物或是战宠，绝大多数的狼伴也无法骑乘。

    我们一直是把他们当伙伴、当家人的。”

    他摸了摸身边那匹灰狼的头：“这是我的伙伴，灰影。

    我刚记事的时候，它就被带到我身边了。”

    灰影抬起头，用鼻子蹭了蹭他的手。

    维恩观察着他们的交互，心中对狼蛮部落的文化有了更深的理解。

    这种与野兽创建深层羁拌的方式，确实独特。

    他们聊着部落的风土人情——冬季的狩猎困难、春季的驯狼仪式、夏季的部落聚会。

    维恩没有直接询问部落的人员数量或武装情况，他不想让这次友好的初次接触变得象刺探情报。

    波特也很有分寸，说的多是些无关紧要的趣事，但言语间透露出部落生活的轮廓：

    大概是一个不到百人规模的社群，以狩猎和少量种植为生，族长和萨满都是族群的高层。

    走了约一个小时后，前方的丘陵间，渐渐出现了建筑的轮廓。

    不是维恩想象中的简陋帐篷或窝棚，而是用木材和石块搭建的屋舍，虽然粗糙，但排列整齐。

    外围有一圈低矮的木栅栏，不是防御用的，更象是划分局域。

    更让维恩意外的是，营地入口处已经有人在等侯。

    人数不多，大约十几人。

    但站在最中间的那位老者，身披一件黑银交错色泽的皮毛披风——在阳光下，那皮毛闪铄着奇异的光泽，显然是某种珍贵野兽的