瑞秋罕见地面露难色：“森林里的东西……让我不安。

    它不象北蛮的做派——直觉告诉我，它也不象是普通的野兽或山匪。”

    维恩点头。

    回程的路上，两兄弟似乎约好一样，罗纳德向凯伦介绍着目前的情况，而莱特则忍不住开口：“大人，瑞秋骑士的提议……风险很大。

    冬季的北蛮渗透队伍，少则几十人，多则成百上千。

    如果真遇上，我们这点人——”

    “所以我加之了撤退权。”

    维恩说：“而且，唇亡齿寒——我们也添加了北境联会。”

    ……

    今天，霜鸦领依然在忙碌中度过。

    村民们在雷蒙德的指挥下，重新规划了防御工事。

    按照维恩计划的一样，他并没有露面、而是让艾玛转述方案。

    只有象是安珂这样仍处于士兵岗位的内核成员才认识他——这也方便他危机关头可以号召的动所有的守卫势力。

    毕竟，安珂在村子中的威望足够。

    雷蒙德在村子东侧增建了一道木栅栏，并在关键位置设置绊索和陷坑。

    虽然简陋，但能大幅延缓敌人的冲击。

    并且，在原本视野重叠、或是留有死角的了望台局域，重新分配了人手、添加了更加隐蔽有效的侧面观察窗以及辅助哨。

    甚至，他还计划要创建一座简易的、但要足够响亮的钟楼。

    罗纳德则带着目前的士兵们进行实战训练，甚至还教程了一些有关于呼吸和动作配合的技巧——虽然他们很难掌握其中的精髓。

    莱特负责物资准备——四支队伍深入森林，即使是像计划一样边猎边调查，且定时派人回营补充物资，也至少需要三到五天的口粮、药品、火种和工具。

    他列出了详尽的清单，亲自检查每一件物品的质量。

    维恩自己也没闲着。

    期间，维恩还特意去找了雷蒙德一次，私下向他交代了更多细节：关于狼族的合作、关于可能的威胁、关于自己领地的情况——他目前平衡关系的战略。

    雷蒙德听得很认真，末了只说了一句：“大人放心，防守的本质是预判和准备。

    我会尽力把该想的都想到，该做的都做好。

    现在，让我跟您重述一遍我目前的认识和规划，请您纠错。”

    他的沉稳让维恩真正安心了。

    出发前夜，维恩独自在领主小屋里整理行装。

    窗外，月光如水。

    明天，四队并进，深入菲普森林。

    那里有失踪的狼族，有诡异的死气。

    也有机遇——赢得狼族彻底归心的机遇。

    维恩吹灭油灯，在黑暗中闭上眼睛。

    他需要休息，接下来的几天，恐怕不会有安稳觉可睡了。

    大后天清晨，天刚蒙蒙亮。

    村外的空地上，四支队伍集结完毕。

    维恩站在最前，身边是罗纳德、莱特、以及刚从哨所赶来的凯伦。

    对面，是狼族派出的四支分队——他们在清晨就来到了村外等侯，还带了一些前一天打到的早餐。

    以撒的一队在最左，七人七狼，肃杀沉默。

    以撒本人站在队首，他身高与莱特相仿、大概一米八七的体格；肩宽背厚，穿着一套由黑色兽皮和金属片混合制成的护甲，腰间则挂着两柄短制战斧。

    他的狼伴是一头巨大的灰黑色公狼，体型几乎与小马驹相当，琥珀色的眼睛冷漠地扫视着人类队伍。

    安妮的二队在以撒右侧。

    她腰间的狼头皮革腰带上挂满了小皮袋和工具——披风和腰部的小绳也让她在战斗时刻也能够瞬间卸去负担。

    她的狼伴“雪风”安静地蹲在她脚边，是一头体型修长、毛色浅灰的公狼，眼神帅气而灵动。

    波特的三队气氛最轻松。

    波特本人笑嘻嘻地朝维恩挥手，身边的辛迪无奈地摇头，但眼中也带着笑意。

    他们的狼伴似乎也感染了主人的性格，不时互相碰碰鼻子，显得活泼而有生气。

    凯勒布的四队在最右。

    这位年轻的队长站得笔直，努力想表现出沉稳，但眼中闪铄的光芒暴露了他的兴奋。

    他的狼伴是一头棕红色毛发的年轻公狼，躁动地来回踱步，显然也迫不及待。

    不仅如此，格蕾塔萨满和副族长卡莫也来到了村口，为他们送行。

    两人的狼伴比起其他的狼足足大了一圈——似乎也彰显著狼族奇妙的血脉能力。

    “孩子们。”

    卡莫面带笑容，声音洪亮，传遍全场：“你们是去调查真相，是去锻炼、竞争，不是去拼