清晨的阳光把霜鸦领的木栅栏染成淡金色，罗纳德和莱特分立在维恩两侧，三人正沿着村边的土路慢悠悠地走着。

    这是维恩最近养成的习惯，早饭后和两位兄弟在村里转一圈，聊聊天，顺便看看各处工地的进展。

    而现在，维恩看着远处那个正朝村口走来的身影，嘴角却忍不微微扬起。

    梅开二度了。

    “大人。”

    莱特最先注意到那个身影：“有陌生人来了。”

    罗纳德手已经按上剑柄。

    那是个猎手打扮的男人，年纪约莫二十出头，穿着皮猎装，背上背着一张兽角长弓，腰间挂着箭袋和几支更长的箭矢。

    肖恩的步伐稳健，不紧不慢，身上挂的雪让人感觉他象是走了很远的路，但脸上看不出疲惫。

    走到近前，他停下脚步，目光从三人脸上扫过，最后落在维恩身上。

    他的声音温和。

    “是我，有什么事情吗。”

    肖恩闻言，便按计划，行了个简单的礼：“我叫肖恩，之前在东北草原放牧为生。

    就在近些天，我们领地的领主无力治理，回南边之前把我的羊都收走了。

    没有了羊、我就失去了谋生手段，想着一路向西南走，沿途看看有没有能够让我发挥才能的地方。

    不知道您能不能够接纳我呢？”

    他语言诚恳，但表情却有点不自然——象是在憋笑。

    二十出头的部落少年，当然不象老油条雷蒙德那样演技精湛——能有这样的台词功底，已经不错了。

    维恩自己，都在用微笑掩饰心情。

    一旁的罗纳德和莱特可没发现那么多，他们满脑子在以自己的视角观察这个陌生人。

    莱特上前一步：“你会养羊？”

    “恩，不只是养。”

    肖恩看了他一眼，露出自信笑容。

    “我还会做后续的生产——包括但不限于皮毛和食物。

    而且，我还会狩猎，还会制作弓箭，还会教别人牧羊……”

    罗纳德愣了一下。

    莱特也愣了一下。

    维恩笑了。

    “行了。”

    他说：“我正好需要你这样的人才。”

    他转向罗纳德和莱特：“你们先去忙自己的事吧。”

    有了上次雷蒙德的例子，两位骑士对维恩的话倒也就没想太多，况且，他们现在也都有要务在身：

    罗纳德要继续培训训练营，而莱特则今天要完成在领地村庄南偏西局域的、与公爵信息连络站点的完工。

    这样，除了机密信息之外的情报，在落到瑞秋这样的边境守护者，以及其他北境领主联会的成员的同时，也能给他们一份。

    两人对视一眼，没有多问。

    “是，大人。”

    罗纳德和莱特行礼离开。

    “行，就这样吧，我带着肖恩去找艾玛，交接一下工作。”

    闻言，莱特微微皱眉——以他的观念，肖恩毕竟是一个陌生人，让他直接接触领地的重要资产，属实有些欠妥。

    两人走出几步，罗纳德回头看了一眼。

    肖恩正站在原地，安安静静地等着维恩开口。

    他忽然想起雷蒙德刚来的那天。

    维恩也是这样的平静。

    这样的……笃定。

    ……

    维恩与肖恩在西南居民区找到了艾玛，并牵来三匹马，沿着西南牧场转了一圈——也包括西南局域北边的小湖泊。

    期间，艾玛向肖恩讲述了领地内牲畜的情况——主要是那四只公羊和十六只母羊的状态。

    这就是艾玛的几个大优点中的其中一个：

    认真仔细。

    明明是可以完全安排给部下的事情，她却全都要仔细了解，仔细跟进，让维恩每次需要的时候，都感到她的踏实。

    听到两人的交流，维恩才后知后觉公爵的实惠——在自己没有要求羊的性别比例的情况下，他还是没有占自己什么便宜，按照这样好的比例将羊卖给他。

    绕了一圈之后，他们就来到了目前牧羊的栅栏——现在是人员的培养期，羊群的活动范围控制的比较小，牲畜也比较集中。

    此时二十只羊正悠闲地啃着草；几只牧羊犬趴在栅栏边，警剔地盯着靠近的人，但没有叫唤；几只牛在不远处晒太阳，偶尔甩甩尾巴。

    “这就是领主的羊。”

    艾玛说道。

    肖恩趴在栅栏上，眯着眼睛看了一会儿。

    “品种还行。”

    他说：“就是养得不精。

    公羊没啥精力，母羊的膘也没跟上。”