辛辣的酒液划过喉咙，像是刀子在割。

    妈的，不收我的美姬和金银，这是要我的命啊！

    ......

    宴席散去，李芳远几乎是被人搀扶著走出东宫的。

    他喝得不多，却比烂醉如泥还要狼狈。应天府深夜的凉风吹在脸上，他却感觉不到丝毫的寒意，只觉得浑身上下，从里到外，都被冷汗浸透了。

    走在宫道上，老使臣忧心忡忡地跟在他身后，低声道：“王子殿下，这三千匹战马我们如何凑得齐？只怕会动摇国本啊！”

    李芳远脚步一顿，回头看了一眼灯火通明的东宫。

    那里的灯火，在此刻的他看来，比奉天殿上的鎏金王座还要耀眼，还要噬人。

    “国本？”他发出一声沙哑的笑，声音里带着几分自嘲，又带着几分癫狂，“今日若是不应，回到朝鲜，我还有命在吗？我那几位好兄弟怕是早就磨好了刀，等着我回去呢。”

    他转过身，继续向前走，脚步却比刚才稳健了许多。

    “三千匹马，换一个王位，这笔买卖，不亏。”

    东宫偏殿内，熏香袅袅，残羹剩酒还未撤下。

    李景隆正围着一张桌子兴奋地打转，手里拿着一支毛笔，在一张白纸上飞快地写画著什么，嘴里还念念有词。

    “三千匹上等战马，乖乖，有了这批马练骑兵，不管是打北元还是这小朝鲜都够用了，到时候我亲自盯着后勤，半匹马都出不了岔子！”

    他算得眉飞色舞，口水都快流出来了。

    一旁的常升看得直翻白眼，忍不住啐了一口：“你想这些有的没的做什么？殿下如今贵为吴王，节制三省兵马，还缺你那点后勤安排？”

    “你懂个屁！”李景隆头也不抬地反驳，“这么重要的事情当然得自己人来做才放心！”

    朱允熥靠在主位上，手里端著一杯已经凉透的茶没有理会他们，心中盘算著南下的具体事宜。

    他正要开口，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

    蒋??的身影出现在门口，他身上还带着夜露的寒气，一脸凝重。

    “启禀殿下，北镇抚司加急密报！”

    殿内的喧闹瞬间停止，所有人的目光都集中到了蒋??身上。

    “说。”朱允熥放下茶杯。

    蒋??从怀中取出一只蜡丸封口的铜管，双手呈上：“殿下，苏州动了。”

    他顿了顿，似乎在组织语言：“就在殿下于午门外对峙黄子澄等人的当晚，苏州吴家家主吴恩，秘密召集了江南织造局大使周全、松江府盐课提举司提举赵孟，以及太湖水寨大当家‘翻江龙’许三，在寒山寺密会。”

    “周全答应，一旦殿下南下，他便以‘机杼损坏，织工染疫’为由，让整个江南织造局停摆。赵孟则会联合各大盐商，断绝京城的官盐供应。”

    听到这里，李景隆等人的脸色已经变得极为难看。

    断绝织造，影响的是皇室用度和朝廷赏赐，而断绝官盐，这是要动摇国本！

    这帮人，好大的胆子！

    “这还不是最要命的。”蒋??的声音更冷了，“吴恩许诺给‘翻江龙’许三白银十万两，让他纠集人手，伪装成流民。一旦殿下进入苏州地界，他们便会煽动真正的灾民，冲击殿下的巡查队伍，制造混乱。同时，吴家已经花重金，买通了驻扎在太仓卫的一名千户，届时他会以‘弹压乱民’为名出兵，与水匪里应外合，将殿下将殿下围困在苏州城外！”