来的掌柜要弯腰，见了码头胥吏要递银，回到家也很少说什么重话。

    可此刻，她才发现，他心里竟藏着这么深的一口气。

    “去收拾东西。”王林深吸了一口气，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决绝，“把家里的现银全部带上，铺子的地契也拿出来。明天一早，你带孩子们去乡下老家躲躲。”

    “那你呢？”妻子眼眶红了。

    王林理了理身上那件洗得发白的青布长衫，目光望向苏州的方向。

    “我去苏州。”王林的声音很轻，却重如千钧，“去见一见那位活菩萨，也见一见那位活阎王。去纳一份，能保咱们王家百年富贵的投名状。”

    夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。

    这一夜，松江府的盐商们辗转反侧。而王林，已经整理好了行装，准备迎著黎明的曙光，踏上一条九死一生的破局之路。

    他是第一个，但绝对不会是最后一个。

    江南这盘大棋，随着王林的入局，终于要进入最血腥的收官阶段。

    “吴王殿下弄出了雪盐，一斗米换三斤。表面上看，是砸了咱们所有盐商的饭碗，但诸位想过没有，吴王为什么要这么做？”王林目光如炬，“他堂堂大明亲王，钦差大臣，难道真的是为了来江南卖盐赚钱？”

    王林声音不高，却让厅内的吵嚷慢慢停了下来，松江府十二家盐商面面相觑。

    “他是在立规矩。”王林抬起头，目光从众人脸上扫过，一字一顿地说道，“扬州八大盐商把盐路攥得太久了，久到他们忘了，盐引是谁发的，官仓是谁开的，刀又在谁手里，他们忘了，这天下，姓朱！吴王殿下不是卖盐，他是在告诉江南，从今往后，谁能让百姓吃得起盐，谁才配定盐路的规矩。”

    “钱万三说要断咱们的盐路？可笑！只要吴王在苏州站稳了脚跟，江南的盐路以后谁说了算，还用问吗？”

    李掌柜眉头紧锁，手里的茶盏半天没放下：“王老弟，你的意思是倒向吴王？”

    几名盐商脸色顿时变了。

    有人下意识往门外看了一眼，仿佛钱万三的人就藏在夜色里。

    “我什么都没说。”王林敛去眼中的锋芒，重新坐下，“我只是个小商人，大人物斗法，我掺和不起。我家里还有点事，先告辞了。”

    说罢，王林不顾众人异样的目光，推开门，大步走出了宅院。

    夜风吹过，王林深吸了一口气，胸腔里那颗隐忍了多年的心脏，开始剧烈地跳动起来。

    半个时辰后。

    王林绕过两条巷子，确认身后无人跟踪才推开王家小院那扇虚掩的柴门。

    院子里静悄悄的，堂屋里，一盏油灯亮着，妻子李氏正在堂屋借着微弱的烛火缝补衣裳，听到动静，连忙放下针线迎出来。

    “当家的，你回来了。”李氏接过王林脱下的长衫，看着他略显疲惫的脸色，担忧地问道，“你跟李掌柜他们今天聚头了？事情很难办吗？”

    王林走到水缸边，舀了一瓢凉水灌下去。

    冰冷的水入喉，才让他翻涌的心绪稍稍稳住。

    “难办？”王林放下水瓢，嘴角扯出一抹嘲讽，“是快死到临头了。”

    李氏吓了一跳，连忙上前：“死到临头？难道扬州那边真要对咱们动手？”

    “扬州八大盐商，现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”王林拉着妻子走进堂屋，关上门，压低声音，“他们以为手里捏著几张盐引，几处盐场，就能要挟朝廷。可他们似乎忘了，吴王殿下带着四千兵马下江南，一路杀人抄家，眼睛都没眨一下。他连免死铁券都能收回去，会在乎几张盐引？”

    妻子听得心惊肉跳：“那那咱们怎么办？咱们家就两间铺子，哪里经得住他们斗？要不咱们关门躲几日？”

    “躲不掉的，”王林叹了口气，握住妻子的手，掷地有声道：“既然经不起，那咱们就换个活法。”

    王林扶著李氏在桌旁坐下，目光灼灼地盯着跳动的烛火，悠悠道：“整个江南的盐业，马上就要天翻地覆了。”

    “吴王殿下弄出了雪盐，一斗米换三斤。表面上看，是砸了咱们所有盐商的饭碗，但诸位想过没有，吴王为什么要这么做？”王林目光如炬，“他堂堂大明亲王，钦差大臣，难道真的是为了来江南卖盐赚钱？”

    王林声音不高，却让厅内的吵嚷慢慢停了下来，松江府十二家盐商面面相觑。

    “他是在立规矩。”王林抬起头，目光从众人脸上扫过，一字一顿地说道，“扬州八大盐商把盐路攥得太久了，久到他们忘了，盐引是谁发的，官仓是谁开的，刀又在谁手里，他们忘了，这天下，姓朱！吴王殿下不是卖盐，他是在告诉江南，从今往后，谁能让百姓吃得起盐，谁才配定盐路的规矩。”

    “钱万三说要断咱们的盐路？可笑！只要吴王在苏州站稳了脚跟，江南的盐路以后谁说了算，还用问吗？”