面前灌迷魂汤。这次江南之行，你带太仓卫破水匪、平倭寇，打得还算有章法，没丢你爹的脸。”

    李景隆眼睛顿时亮了，又喝了几杯。

    朱元璋话锋一转，语气中带上了郑重：“你是熥儿的表哥。以后在朝堂上，在军中，要多帮衬你表弟！”

    李景隆立刻收起笑意，猛地挺直腰板，夸张地拍著自己的胸脯，朗声道：“舅姥爷放心！小子这条命都是殿下的！谁敢挡殿下的路，臣便替殿下把他的路、他的门、他的祖坟，一并封死！”

    朱元璋满意地点头：“滚回去喝你的酒吧。”

    “哎！”

    李景隆喜滋滋地退了下去。

    蓝玉见状，哪里还站得住，随手抢了碗酒就凑了上前。

    “上位！臣也敬您一碗！咱嘴笨，拍马屁的话不如二丫头会说，都在酒里！”蓝玉说罢，仰起头，“咕咚咕咚”将一海碗烈酒灌进肚子，抹了一把下巴上的酒渍。

    常升、冯胜、傅友德等一众武勋也纷纷起身，端著酒杯上前表忠心。

    解缙、郁新等文臣新锐更是不甘落后，赶紧挤进敬酒的队伍。

    大殿内觥筹交错，贺词不断。

    朱元璋来者不拒。他今夜没端著皇帝的架子，喝得满面红光。

    几轮酒过，朱元璋的目光穿过人群，落在坐在后排角落的几个年轻人身上。

    “傅忠，常森。”

    被点到名字的两人浑身一紧，赶紧放下筷子，快步走到御阶下，单膝跪地。

    “臣在！”

    朱元璋打量着他们。

    “你们两个小崽子，在江南杀得痛快？”朱元璋缓缓开口。

    “回陛下，痛快！”傅忠大声回应。

    常森抿了抿嘴唇，重重点头：“嗯。”

    朱元璋点点头，眼中露出赞许：“大明的武将，就该有这股子见血不退的狠劲。你们以后跟在太孙身边，好好磨砺。这大明未来的军中大旗，要靠你们扛起来。”

    两人激动得浑身发抖，重重磕头：“臣等必为殿下效死！”

    朱元璋摆摆手，让他们退下。随后，他的目光锁定在了一直低头剥花生的郭镇身上。

    “郭镇。”

    郭镇打了个激灵，赶紧把嘴里的花生咽下去，连滚带爬地来到殿中央，双膝跪地，头磕在金砖上。

    “微臣在。”

    朱元璋端起面前的酒杯，盯着郭镇的后脑勺，声音放得很轻，却字字千钧。

    “你小子这次在江南，替熥儿办的差事，办得好。”朱元璋顿了顿，接着说道，“回京后办的差事，也不错。”

    郭镇的呼吸瞬间停滞了。

    “回京后办的差事”，这几个字，别人听不明白，他可是听得明明白白。

    孝陵，朱允炆，那一刀。

    朱元璋喝了口酒，缓缓说道：“你爹老了，以后郭家的门楣、永嘉公主府，都得靠你撑著了。退下吧。”

    郭镇眼眶微红。他知道，皇帝这句话落下，郭家彻底安全了。

    他没有多说话，只是用力地将额头砸在地砖上，磕出沉闷的响声。

    “臣，谢主隆恩。”

    这一夜，东宫的家宴一直持续到深夜，应天府的夜空被琉璃宫灯映照得微红。

    ......

    千里之外，北平。

    燕王府书房内，朱棣端坐在紫檀木书案后。他手里捏著几张薄薄的信纸，纸页边缘已经被他捏得起皱。

    那是应天府加急送来的暗报，以及姚广孝托人带来的亲笔信。

    朱棣的目光死死钉在信纸上，脸色黑如锅底，下颌的肌肉紧紧绷著。

    站在书案下方的张玉低垂著头，大气都不敢出。他跟了燕王这么多年，从未见过王爷露出如此颓败且愤怒的神情。

    “好手段真是好手段”

    他将暗报扔在桌上。

    上面清清楚楚地写着：太常寺卿黄子澄、兵部侍郎齐泰、翰林院侍讲方孝孺，谋逆伏诛，夷九族。太常寺卿吕本，夷三族。

    朱棣闭上眼睛，脑海中浮现出那个只有十五岁、总是低着头沉默寡言的侄子。

    他原以为，只要稳坐北平，等那帮手无缚鸡之力的书生把朝堂搞得乌烟瘴气，他便有机会。

    可现在，一切都变了。

    一个十五岁的少年，横空出世。

    更让朱棣心寒的，是姚广孝的那封亲笔信。

    信上写了袁珙的死状。

    那个精通奇门遁甲、极擅隐匿的相术大师，被锦衣卫割下头颅，装在朱漆木匣里送到了鸡鸣寺。

    信的末尾，姚广孝只写了一句话：

    “吴王有万世霸主之相。江南之局，满盘皆输。贫僧自