朱棣的眼角剧烈抽动了一下。

    李景隆字字句句都踩在大义和军规上，更要命的是，李景隆手里捏着他亲自盖印、全权接管松亭关防务的军令。此时若是强行偏袒，那就等于是公开撕毁自己立下的规矩，更是将抗旨不遵的罪名主动往燕王府头上扣。

    “退下。”朱棣深吸一口气，声音沙哑地对着朱能喝道。

    “王爷！”朱能满脸不甘。

    “本王让你退下！”朱棣猛地转头，眼神中透出的森寒杀意让朱能浑身一颤，只能恨恨地将半截腰刀推回鞘内。

    朱棣重新看向李景隆，努力让自己的语气听起来平稳：“曹国公劳苦功高，此战扬我大明军威。至于高煦……他虽有抗命之过，但终究年幼无知。此间风沙大，不如曹国公随本王回王府，咱们坐下来慢慢清算？”

    这句话一出口，北平诸将脸色都变了。

    燕王让步了。

    李景隆微微一笑，翻身上马：“燕王殿下相邀，下官岂敢不从。”

    两个时辰后，北平燕王府正堂。

    这一次，大殿里没有丝竹，也没有酒肉。

    张玉、朱能等北平将领分列两侧，一个个脸色铁青，垂头不语。

    李景隆端坐在客座首位，手里捧着一盏极品大红袍，不紧不慢地撇着茶沫，发出轻微的瓷器碰撞声。

    朱高煦依然被五花大绑地跪在大殿中央，身上的伤口只是草草包扎了一下，脸色苍白不知是因为失血还是吓得。

    “曹国公，二郡王今年不过十三岁。虽生得高大，但心智尚未定型。他只是一时杀敌心切，绝非有意贻误战机。”张玉硬着头皮站出来打破僵局，语气中带着几分哀求，“如今阿鲁台已被生擒，松亭关危机解除。恳请曹国公念在王爷常年戍边的份上，网开一面。”

    李景隆放下茶盏，目光平静地扫过张玉，又落在朱棣身上。

    “十三岁确实年幼。但刀剑无眼，军律更无情。”李景隆手指轻轻敲击着桌面，“若是今日因为二郡王年幼就坏了规矩，那明日别人犯了军规，本公又该如何处置？”

    大殿内的温度瞬间降了下去。所有人都听明白了李景隆的潜台词：想保人可以，但必须拿东西来换。

    朱棣闭上眼睛，太阳穴突突直跳。

    他知道朱允熥想要什么，也知道李景隆在这里寸步不让的底气是什么。

    阿鲁台被擒，朱高煦被绑，五千亲卫折损八成。这一局，他输得太难看。

    “曹国公。”朱棣缓缓睁开双眼，声音干涩，“日后北平大营一应兵马调动、粮草拨发、军械出库，悉数遵照太孙殿下定下的副署之规。没有东宫钧令和你的签字，北平一兵一卒，绝不出营。”

    这几句话，等于将北平军权的实质控制权，双手奉送给了应天府。

    北平诸将闻言，皆是面露悲愤，却无一人敢出言反驳。

    李景隆紧绷的嘴角终于浮现出一抹温和的笑意。他站起身，走到朱高煦面前，亲手解开了他身上的绳索。

    “燕王殿下深明大义，下官钦佩。既然二郡王年幼，且已有悔过之心，死罪可免。但死罪可免，活罪难逃。”李景隆转身面向北平诸将，大声宣布，“拖出去，重责四十军棍，以儆效尤。”

    朱高煦被两名甲士像拖死狗一样拖了出去，很快，院子里就传来了沉闷的板子声和压抑的惨叫。

    李景隆重新坐回椅子上，端起那盏已经有些微凉的茶，一饮而尽。

    ......

    应天府，皇宫，文华殿偏阁。

    朱允熥端坐在案后，手里拿着一本封皮用蓝绫装裱的奏折。

    殿内静谧无声，只有纸张翻动时发出的细微沙沙声。

    这是苏州守将冯诚、赵孟，以及那王林联名递交的折子，奏折里的内容极为详实。

    盐场几处，灶户多少，旧盐商馀孽抓了几批，雪盐铺满江南后第一批入库现银多少，全都列得清清楚楚。

    奏折下面，还压着一张新政银库的入帐单。

    第一批雪盐现银，三十七万两，昨夜押银车入应天。

    京营封库，户部造册，都察院核验，锦衣卫复查。每一道流程，都照着朱允熥定下的规矩走。

    苏州府的旧盐商，经过那场清洗后，已经彻底没了反扑的胆子。雪盐从江南水乡一路铺开，很快便能压到应天。

    源源不断的现银，不仅是朱允熥推行“养廉银”的底气，更是大明这台庞大战争机器未来能够全速运转的保障。

    朱允熥扫过入帐单末尾的数字，脸上并没有流露出太多喜悦的情绪。他将奏折合拢，随意地扔在一旁的案头上，端起御案上的青瓷茶盏抿了一口。

    “江南的钱袋子算是捂紧了。”朱允熥将茶盏放下，目光投向一直躬敬垂立在御案侧下方