深夜，布政使司后堂。

    王化急得象热锅上的蚂蚁，在屋子里来回踱步，额头上的冷汗将乌纱帽的边缘都浸湿了。

    “陈大人，您真坐得住？”王化终于忍不住停下脚步，“五十万石的秋粮亏空，加之私自截留的三十万两盐课银！真要让那个肖环查出来，别说乌纱帽，咱们两家的祖坟都保不住！”

    陈德稳稳地坐在太师椅上，手里拿着一把精致的铜剪，不紧不慢地剪着烛花。

    “慌什么？天塌下来，有个子高的人顶着。”陈德放下铜剪，从宽大的袖袍中摸出一封密信，随手拍在桌面上。

    信封上没有署名，封口处只盖着一个极其隐秘的暗红色蟒纹印记。

    王化瞳孔猛地一缩，声音控制不住地发颤：“这是……那位的信？”

    “太孙殿下最近在京城风头太盛了。”陈德嘴角勾起一抹冷笑，声音幽幽，“之前搞了济南盐商就算了，如今又是搞什么考成法，又是大动干戈逼着士子学算学，现在还弄出了个内阁架空六部。他动了太多人的碗里肉，真以为大明是他一个人说了算的？”

    王化咽了口唾沫，不敢接茬。

    “那位说了。”陈德手指重重地点在密信上，“太孙的刀既然伸到了江西，那就把这把刀折断。死一两个钦差无所谓，正好杀杀皇太孙的锐气。只要帐册毁了，死无对证，太孙就算有天大的怒火，还能凭空把罪名扣到咱们头上？”

    “可那是驸马爷，是武定侯府的人，如今又是太孙眼前的红人……”王化擦着汗。

    “世事无常，南昌城这么大，这天灾人祸的这谁说得准？”陈德眼中杀机毕露，猛地站起身，“我已让指挥使张亮调动了南昌左卫的精锐。换上夜行衣，抹去军籍标记。今晚子时，钦差行辕，鸡犬不留！”

    ……

    与此同时，南昌府西街，钦差行辕。

    两百多口装满帐册的红木大箱子堆成了小山。在郭镇的死亡威胁下，南昌府衙的差役硬是在子时前把三年来的所有帐册全都搬了过来。

    肖环坐在书案后，袖子高高卷起。他面前摆着一本特制的宽大帐本，手中的炭笔在纸面上飞速摩擦，发出“沙沙”的声响。

    “借：秋粮拨付十万石；贷：修缮水利工程。附录里却没有河道清淤的工料明细单，也没有役夫签押。”肖环双眼熬得通红，指着一本洪武二十五年的帐册，气得浑身发抖，“驸马爷，仅洪武二十五年这一笔，他们就借着水灾的名义，虚报工料，硬生生把十万石秋粮做成了烂帐！”

    他又抽出另一本盐课司批条，“不止秋粮。盐课银、卫所军屯、赈灾米、河工料，全是同一套手法。”

    “这哪里是南昌府衙，这分明是个贼窝！”

    郭镇抱着那把绣春刀，斜靠在门框上，嘴里叼着一根不知从哪拔来的狗尾巴草。

    他没看帐册，只是一直盯着行辕外漆黑的街道。

    太静了，静得连平日里该有的打更声都没了。

    “查出来就好。”郭镇吐掉嘴里的草根，大拇指轻轻顶开绣春刀的护手，露出一截森寒的刀锋，“接下来，就看这群狗急跳墙的疯狗，敢不敢咬人了。”

    话音刚落，行辕高墙外突然传来一声极其轻微的弓弦震动声。

    这声音在普通人听来微不可察，但对郭镇来说，简直如同惊雷。

    “敌袭！”郭镇暴喝一声，猛地转身，一脚踹翻肖环面前的红木大书案。“灭灯！举盾！”

    厚重书案刚挡在肖环身前，几十支裹着火油的箭矢便破窗而入。

    “夺夺夺！”

    火箭扎进门柱，也扎进堆成小山的帐册里。干燥的纸张遇火即燃，火势瞬间冲天而起。

    肖环脸色骤变，扑过去就要抢帐册。

    “回来！”郭镇一把揪住他的衣领，将他硬生生拖到身后。

    肖环却死死咬牙，伸手从火舌边缘拽出两本薄帐，紧紧塞进怀里。

    紧接着，沉闷的撞门声响起。行辕那扇厚实的朱漆大门被硬生生撞开，数百名蒙着黑面、手持大明军中制式斩马刀的暴徒，如潮水般从四面八方涌入院内。

    “连军用的斩马刀和神臂弓都拿出来了，南昌府这帮杂碎还真看得起老子！”郭镇看着这群明显训练有素的正规军，怒极反笑。

    他将肖环往身后一推。

    “护好你怀里那两本查出来的内核罪证！其他的烧了就烧了！”郭镇拔出绣春刀，刀锋在火光下折射出刺目的血光，嘶吼声压过了燃烧的爆裂声，“锦衣卫结阵！随爷爷杀出去！”

    冲天的火光将钦差行辕映照得如同白昼。

    “结圆阵！护住郭驸马！护住肖百户！”锦衣卫缇骑们拔出绣春刀，声嘶力竭地怒吼。

    一百多名锦衣卫迅速收拢阵型，将郭镇和肖环死死护在中央。