文华殿内，朱允熥端坐在御案后，身上依旧穿着那件沾染着南昌风尘的青色常服。他没有看殿下站着的几位内阁重臣，只是随手翻阅着近日票拟。

    台阶下，内阁三老解缙、郁新、茹瑺并排而立。三个人皆是眼观鼻、鼻观心，连呼吸都压得极缓。

    “解缙。”朱允熥合上手中的驿报，打破了沉默。

    “臣在。”解缙立刻上前一步，微微躬身。

    “孤离京这段时日，考成法推行得如何？”朱允熥端起案上的茶盏，轻轻撇去浮沫。

    解缙神色肃然，条理清晰地回禀：“回殿下，考成法已在六部及应天府周边三府试行。以‘立限考事、以事责人’为准则。本月内，吏部驳回了三十五名地方官的升迁考评，工部清理了积压半年的河道修缮案卷，都察院……”

    说到都察院，解缙顿了顿，余光瞥了一眼殿外，“都察院因詹大人之事，今日已有多名御史告病。”

    “告病？”朱允熥冷笑一声，“那就让他们一直病下去。传旨吏部，今日告病者，一律革职查办，永不叙用。”

    解缙心头一凛，沉声应道：“遵旨。”

    都察院这次算是撞在刀口上了，詹徽刚被查，那些御史便集体告病。

    这哪里是病？

    这是给太孙甩脸子！

    可他们忘了，现在奉天殿外那三千金吾卫还没撤干净。

    朱允熥的刀，正愁没人试刃。

    “茹瑺。”朱允熥目光转向兵部尚书。

    “老臣在。”茹瑺赶紧出列。

    “北平的军报看了吗？”

    “回殿下，看了。”茹瑺咽了口唾沫，硬着头皮说道，“燕王殿下已亲率三万五千精锐出古北口，驰援大宁卫。曹国公李景隆率三千太仓卫随军监军。只是……”

    “只是什么？”

    “只是大宁卫本就存粮不多，燕王出塞，要求朝廷再拨五十万两军费，以备后续之需。”说到这里，茹瑺声音明显低了下去。

    要钱的是燕王，转奏的是兵部，可最后能不能掏出银子的，终究绕不开户部旧账。

    于是他的目光，还是落到了郁新身上。

    以往只要一提到钱，这位前任户部尚书、现任内阁大学士的郁新就会跳起来哭穷。

    不是国库空虚，就是钱粮艰难。

    可今天，郁新出奇地安静。

    他双手拢在袖子里，微垂着头，仿佛根本没听到“五十万两”这几个字，只有那微微颤抖的眼角出卖了他此刻内心的剧烈波动。

    朱允熥将视线缓缓移向郁新，“郁新。”

    郁新浑身一哆嗦，赶紧上前一步，深深一揖：“臣在。”

    “燕王要五十万两军费。”朱允熥靠在椅背上，手指轻轻叩击着扶手，“孤没记错的话，你入内阁之前，在户部尚书的位子上坐了四年。大明的底子，你应该最清楚。”

    郁新额头上的冷汗瞬间就冒了出来。

    他太清楚太孙这句话的潜台词了。户部衙门现在正被监察院的人查账，太孙现在问他这个前任户部尚书，根本不是在问国库有没有钱，而是在问他——户部的账到底烂到什么地步，以及你郁新掺和了多少！

    文华殿内一时间陷入了死寂。解缙和茹瑺都下意识屏住了呼吸，不敢发出一丝声响。

    郁新的大脑在疯狂运转。他在洪武朝摸爬滚打这么多年，靠的就是一个“精”字。他很抠门，抠到连后宫修缮的银子都敢卡，但他更清醒。

    他知道在太孙面前装糊涂，下场绝对会比詹徽更惨。

    “噗通”一声。

    郁新双膝一软，直挺挺地跪在了光洁的青石板上。他摘下头上的乌纱帽，放在一旁，额头重重贴在地面上。

    “臣，有罪。”郁新的声音微微发颤，却透着一股豁出去的决绝。

    “哦？”朱允熥停下手上的动作，居高临下地看着跪伏在地的郁新，“你何罪之有？赵勉可是口口声声说，户部的账笔笔清晰。”

    郁新抬起头，一张老脸上苦涩中带着坦然。“殿下明鉴。赵大人说户部的账笔笔清晰，那是做给皇上和天下人看的‘糊涂账’。”

    解缙眉头猛地一跳，茹瑺也脸色微变。

    这话，太重了。

    郁新深吸了一口气，好似下定了什么决心，随后开口道：“臣在户部四年，最清楚户部是什么模样。”

    “大明立国至今，地方向朝廷解送秋粮税赋，路上动辄千里。这途中的车马损耗、鼠咬霉变、水脚火耗，历来都是一笔算不清的烂账。地方官员在收税时，借着火耗的名义，向百姓多收两成甚至三成；等粮食运到京城太仓，户部负责验收的官员，又要再卡一层‘漂没’。”

    说到此处，郁新自嘲地笑了一声，“臣在户部这四年，岂能不知下面那些人在中饱私囊？可是殿下，臣不敢查，也不能查。”