“砰！砰！砰！”

    震耳欲聋的爆鸣声瞬间撕裂了夜幕，太仓卫营地边缘，三排火铳手依托着半人高的沙袋和拒马，扣动了扳机。

    黑暗中，枪口喷吐出半尺长的橘红色枪焰，密集的弹丸迎头撞上了正准备冲锋的朵颜卫。

    阿拉古瞳孔骤缩，直到火光亮起，他才看清所谓防备松懈的营门后面根本不是空地。

    那是一排排半人高的沙袋，是一根根斜插如林的拒马，更是几十支早已瞄准他们的火铳。

    “快?......”阿拉古甚至没来得及发出示警，就感觉胸口像是被几把重锤同时砸中。

    巨大的力道带着他的身体向后飞倒，他在半空中看到，身旁那些引以为傲的草原勇士，如同被割倒的麦子一般，成片地栽倒在血泊中。

    “我扌......”

    惨叫声瞬间淹没了风声。

    “不要停！给老子把管子打红！”

    盾车后方，蓝闹儿光着膀子，手里拎着一把斩马刀，兴奋地咆哮着。

    五百名朵颜卫精锐，连营地的栅栏都没摸到，就被死死钉在了距离营地三十步的泥地上。

    侥幸没死透的，趴在地上痛苦地哀嚎翻滚，艰难地往回蠕行。

    一炷香的时间不到，枪声渐渐停歇。

    硝烟弥漫在空气中，刺鼻的硫磺味盖过了血腥味。

    李景隆骑着白马，在亲兵的簇拥下缓缓踱步到营地边缘。他手里提着一盏气死风灯，看着栅栏外一地，眉头微微一挑。

    “就这？”李景隆嗤笑一声，随意地挥了挥手中的马鞭，“蓝闹儿，带人去补刀。看看有没有活口，留几个会喘气的，撬开他们的嘴。”

    “得令！”蓝闹儿咧嘴一笑，带着几十个拿着长枪的士兵跨出栅栏。

    半个时辰后。

    李景隆掀开燕王中军大帐的门帘，将几张按着血手印的口供扔在了桌案上。

    朱棣一身甲胄，端坐在主位上，面无表情，但眼底却闪过一丝震惊。刚才城外密集的火铳声，他在大宁卫城头听得一清二楚。那种连绵不绝的火力倾泻，别说五百人，就是五千骑兵冲过去，也得扒下一层皮。

    “四叔，幸不辱命。”李景隆拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿，“朵颜三卫的五百个夜不收，一个没跑掉。活捉了三个，吐得很干净。”

    朱棣拿起桌上的口供，目光一扫。

    “落马谷东侧三十里，百年松林？”朱棣眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。

    “乃儿不花和朵颜三卫的四万联军，全都缩在那片林子里。”李景隆端起茶盏润了润嗓子，“他们本打算今夜摸清我的底细，明早全军压上。可惜，底没摸着，人也没回去。”

    朱棣站起身，走到地图前，目光死死盯在那片松林的位置。

    “这片林子本王知道，地形崎岖，骑兵在里面施展不开。乃儿不花把大军屯在那里......怕不是有病！”朱棣冷笑一声，转头看向张玉，“张玉！”

    “末将在！”张玉上前一步。

    “传令全军！立刻给战马衔枚裹蹄！一刻钟后，出城！”朱棣的声音如刀锋般冷硬，“本王今夜就要把那片林子变成他的坟场！”

    李景隆放下茶盏，站起身理了理身上的甲片：“四叔，您去端老巢。我这三千太仓卫，就在林子西边给您扎个口袋。跑出来一个，我杀一个。”

    朱棣深深地看了李景隆一眼，没再多说什么，大步走出了大帐。

    ......

    应天府，这一日大雨倾盆。

    户部衙门内，杨士奇双眼布满血丝，正盯着桌上一摞摞高高垒起的账册。

    他身旁的肖环手里拿着一把算盘，手指翻飞，算珠碰撞的声音在安静的大堂内显得格外清脆。

    “算清楚了？”杨士奇揉了揉酸胀的眉心。

    肖环停下手中的动作，深吸了一口气，将一张写满数字的纸递给杨士奇，声音有些发颤：“杨大人，算清楚了。洪武二十二年至洪武二十六年，五年间户部太仓实际亏空，三百七十万石秋粮，白银四百一十五万两。”

    杨士奇拿纸的手猛地一抖。

    这还仅仅五年，且只是户部！都察院那边查抄詹徽等人的府邸，翻出来的冰敬、炭敬和地方火耗截留，加起来更是个不小的数字。

    “牵扯了多少人？”杨士奇声音沙哑。

    “户部上下，从左侍郎赵勉到库房小吏，共计一百一十二人。都察院、吏部以及各地方卫所牵连官员，目前已查实的，有三百四十六人。”肖环咽了口唾沫，“这还是顺着詹徽和赵勉的线往下查的，要是再深挖，恐怕整个大明官场都要塌半边。”

    杨士奇闭上眼睛，他知道太孙殿下要掀桌子，却没想到这桌子底下的烂泥已经厚到了这种地步。

    “收拾账册。随我去见太孙殿下。”