乾清宫内，更漏声滴答作响。

    朱元璋定定地看着站在大殿中央的朱允熥，那句“这天下，姓朱”犹如洪钟大吕，在大殿内久久回荡。

    这位开局一个碗、硬生生杀出个大明朝的洪武大帝，此刻看着眼前锋芒毕露的嫡孙，不禁一阵恍惚。

    透过那张年轻坚毅的脸庞，他仿佛看到了当年那个率领淮西子弟横渡长江、意气风发誓要驱逐鞑虏的自己；又仿佛看到了性格温仁却早早离他而去的太子朱标。但眼前的朱允熥，比他当年更有远见，比朱标更加杀伐果决。

    老狮王看着已经长出锋利爪牙的年轻狮王，胸中那股因官员大面积贪腐而郁结的怒火，竟在不知不觉间化作了一丝苍凉与欣慰。

    “好一个天下姓朱……”朱元璋喃喃自语，布满老茧的手指无意识地摩挲着大腿上的布料。

    良久，他长长地吐出一口浊气，浑浊的老眼中闪过一抹锐利，冲着朱允熥点了点头：“好，此事咱会仔细斟酌。开海牵涉甚广，绝不是一句话就能办成的事。你先回去，给咱拿个详尽的章程出来。”

    “孙儿领旨。”朱允熥没有继续穷追猛打，见好就收。对于朱元璋这种掌控欲极强的帝王，能在这种事上松口，已经是破天荒了。

    ……

    夜色渐深，细雨如织。

    朱允熥裹着一件玄色大氅，迈步跨入东宫的端本宫。连日来在南昌的血雨腥风，加上回京后在朝堂上的尔虞我诈，即便是他这具体力充沛的年轻身躯，此刻也感到了一丝深深的疲惫。

    刚一踏入殿门，一直候在廊檐下的东宫掌事大太监王承恩和三宝便立刻迎了上来。

    “殿下，您可算回来了。”王承恩弓着腰，动作利索却又轻柔地替朱允熥解下沾着雨水的大氅，递给身后的宫女，随后又迅速递上一方温热的丝帕。

    朱允熥接过丝帕擦了擦脸上的雨水，走到主位上坐下，长舒了一口气。

    这些日子，东宫这边全靠王承恩盯着。吕氏虽死，但宫里的暗流从未停止过。王承恩外号“冷面活阎罗”，手段极其狠辣，硬生生把这偌大的东宫清理得干干净净，打造成了朱允熥最稳固的大后方。

    “这些日子，你做的不错。”朱允熥端起桌上刚好入口的热茶，喝了一口，难得地出声夸赞了一句，“东宫被你打理得很好，孤在外面做事，心里很踏实。”

    就这一句话，正准备退到一旁的王承恩浑身猛地一颤。

    这位在东宫其他太监宫女面前杀人不眨眼的大总管，此刻眼眶微红，扑通一声直挺挺地跪在了青砖地面上，脑袋重重地磕了下去。

    “殿下折煞奴婢了！奴婢这条命都是殿下给的，能为殿下守着这东宫，是奴婢几辈子修来的福分。奴婢万死不辞，绝不让任何宵小惊扰了殿下！”王承恩声音发颤，语气中透着一股近乎病态的狂热。

    朱允熥摆了摆手，他深知对于这种从底层爬上来的家奴，恩威并施才是最好的驭下之道。

    “起来吧，孤心里有数。去，给孤准备些热水，今日有些乏了，孤要好好洗个澡。”

    “奴婢遵命！奴婢这就亲自去盯着！”王承恩麻溜地爬起身，倒退着出了大殿，转身便一溜烟地往后头的汤泉跑去，生怕耽搁了殿下片刻。

    朱允熥靠在椅背上，闭目养神了片刻，随后缓缓睁开眼睛，目光落在了一旁侍立的三宝身上。

    三宝最近长高了不少，可能是近来营养跟上了。

    “三宝。”朱允熥突然开口。

    “奴婢在。”三宝立刻上前一步，微微低头。

    “你最近算术和航海星象图学得怎么样了？”

    “回殿下，洋人的星盘奴婢已经会用了，算盘也打得熟了，那些海图奴婢都背在了脑子里。”三宝老老实实地回答，声音里带着一丝邀功的小得意。

    朱允熥满意地点了点头，身子微微前倾，盯着三宝的眼睛问道：“那……你有没有兴趣，去一趟江浙沿海？”

    话音刚落，大殿里的气氛瞬间变了。

    三宝脸上的那一丝得意瞬间僵住，紧接着，那双异瞳里迅速蒙上了一层水雾。他像是被抽干了力气一般，扑通一声跪在地上，膝盖磕在青砖上发出沉闷的响声。

    “殿下！”三宝的声音带着哭腔，死死拽住朱允熥袍子的下摆，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，“奴婢不要去浙江！奴婢只愿一辈子伺候在殿下身侧，给殿下挡刀子、尝毒药！殿下，您千万不能不要奴婢啊！”

    在三宝单纯的世界里，离开朱允熥身边，就等于被抛弃。外面的世界再大，也不如太孙殿下身后的那片阴影来得安心。

    看着哭成泪人的三宝，朱允熥无奈地揉了揉眉心。

    他俯下身，伸手抓住三宝的肩膀，强行将他提了起来，语气中带着几分严厉：“哭什么！把眼泪给孤憋回去！”

    三宝吓得立刻死死咬住嘴唇，硬生生把眼泪憋在眼眶里打转。