出一枚黑色的物件，直接扔在严立本的脸上。

    “啪！”

    那是一枚黑鱼骨牌。

    严立本的瞳孔骤然收缩，瞬间僵在原地。

    “认识这东西吗？”冯诚双手撑在桌面上，身子微微前倾，压迫感十足地盯着严立本。

    严立本喉结滚动，强装镇定：“老朽……老朽不知冯大人拿一块破骨头是什么意思。”

    “不认识？没关系，有人认识。”冯诚直起身，冲着楼梯口打了个响指。

    两名锦衣卫拖着一个浑身是血的男人走了上来。

    “老爷……救我……老爷……”男人艰难地抬起头，发出微弱的哀嚎。

    严立本看到这男人，双腿一软，差点没站稳。

    这是他最信任的管家，严聪。

    “前天夜里，太湖水道上有三艘运送雪盐的官船被水匪凿沉。”冯诚的声音在雅座内回荡，冰冷刺骨，“那是太孙殿下亲自下令设立的江南盐政司的船，运的是大明国库的钱粮。”

    “锦衣卫顺藤摸瓜，端了水匪的暗桩。抓了几个活口，顺便，在城南的破庙里，按住了正准备去送尾款的严聪。”

    冯诚一字一顿地说道：“袭击官船，劫掠朝廷钱粮。严立本，在大明律里，这叫谋逆造反，是要诛九族的大罪！”

    此言一出，整个雅座内顿时炸开了锅。

    张修、李文清等一众大儒吓得魂飞魄散，纷纷从椅子上弹了起来，像躲避瘟神一样远离严立本。

    “严老先生……你……你竟然勾结水匪？”

    “糊涂啊！你这是要拉着我们整个江南士林给你陪葬啊！”

    “冯大人明鉴！此事与我等绝无半点干系！我等只是来赴宴的，对凿船之事毫不知情！”

    刚才还在跟严立本同仇敌忾的名宿们，此刻翻脸比翻书还快，恨不得当场把严立本生吞活剥了以证清白。

    风骨？

    在诛九族面前，风骨连个屁都不算。

    严立本浑身发抖，却仍咬牙硬撑。

    “冯诚！一个下人，一枚骨牌，便想定老夫的罪？你当江南士林都是泥捏的吗？”

    冯诚没有回答，他只从卷宗里抽出一张银票底根，轻轻放在桌上，“严聪送给水匪的尾款，一千两。出自吴中书院义仓账房。”

    “严老先生。”冯诚抬眼看他。“义仓的钥匙，也在下人手里？”

    严立本脸上的血色彻底褪尽，冯诚又抽出第二份供状。

    “这是太湖水匪头目的画押。他说，你派人传话，要他们只凿船，不杀人，把事情闹大，逼盐政司停运。”

    紧接着是第三份。

    “这是严聪的口供。他说，你亲口交代，先断盐路，再煽动士子围衙，最后联名上书应天。”

    第四份，严立本已经麻了。

    “这是严家管事账册。过去三年，你严家借书院义仓之名，暗中供养水匪暗桩七处。”

    冯诚把所有卷宗推到严立本面前，严立本嘴唇哆嗦，嘎嘎几下却始终没有说出话来。

    “严老先生，你看你，遇到难的问题就不说话了......”

    冯诚也没了纠缠下去的兴致，直接挥了手，“拿下。”

    两名如狼似虎的锦衣卫立刻扑上去，一脚踹在严立本的膝盖弯上。严立本惨叫一声，重重跪倒在地，锦衣卫毫不客气地扒下他那身青布长衫，反剪双手，直接套上了木枷。

    “冯诚！你不能这样对我！老朽是江南大儒！老朽门生遍布天下！”严立本这才反应过来，开始歇斯底里地挣扎咆哮。

    “堵上他的嘴。”冯诚厌恶地皱了皱眉。

    一块破布塞进严立本的嘴里，将他的咆哮堵了回去。

    冯诚转身，目光扫过那些瑟瑟发抖的江南名宿。

    “诸位。”冯诚摘下白手套，扔在桌上，“严立本勾结水匪，意图谋反，罪证确凿。诸位既然不知情，本官自然不会牵连无辜。”

    他走到书案前，拿起一支狼毫笔，蘸满墨汁，递到张修面前，“但外面那些围着府衙闹事的士子，还需要诸位去安抚。新政的推行，也需要诸位带头表态。”

    “这里有白纸。诸位自己写一份拥护摊丁入亩和分科取士的联名折子，再按上你们的手印。然后，去楼下，当着那几百名士子的面，把你们的立场说清楚。”

    “谁不写，谁就是严立本的同谋。”

    张修颤抖着手接过毛笔，眼泪鼻涕流了一脸：“我写……我写……冯大人宽宏大量，老朽一定全力推行新政……”

    其他大儒也纷纷围拢过来，抢着要在白纸上签下自己的名字。

    半个时辰后，狮子楼的大门缓缓打开。

    几名锦衣卫押着戴着木枷、衣衫不整的严立本走了出来，外面喧闹的长街瞬间安静下来。数百名士子震惊地看着他们敬仰的严大儒