朝鲜官道，泥土被马蹄踏得翻飞如雾。

    两千五百名大明护龙卫正向南疾驰，骑兵与火铳兵皆是一人两马，轮换骑乘，昼夜不歇。十门通体乌黑的大将军炮被固定在特制的四轮大马上，炮身、弹药、火药分车而行，沿途每破一城便换官马拖拽，硬生生被李景隆拖出了骑军速度。

    队伍不带长辎重，只携三日干粮。李景隆下的军令也只有一句：“取官仓，夺军马，封驿站，不许碰民户一粒米。”

    就这样，大明护龙卫一路南下，直直捅进朝鲜腹地。

    定州城下。守将崔浩站在城头，双腿不受控制地打颤。

    城外，两千五百名明军列阵完毕。

    一千火铳兵在前，黑洞洞的铳口压得城头鸦雀无声。两千朵颜骑兵分列两翼，弯刀出鞘，马鼻喷着白气。中军处，十门将军炮褪去炮衣，炮口直指城门。

    “你开城门，或者我开炮。”李景隆骑在辽东黑马上，手里捏着个水囊，连头都懒得抬。

    崔浩咽了口唾沫，转头看向身后耷拉着脑袋，面露菜色的士卒。

    打？拿头打啊！

    义州城门一轮炮就碎了，定州的城门还能比义州硬？

    “开城门！”崔浩手中长刀“当啷”落地，人也颓然跪了下去，“降了！”

    大军入城。只命张三接管武库、粮仓、驿站，搬走官仓粮米，征用官马骡车，随后把崔浩和城中官吏全部押到府衙。

    “城池暂由大明代管。”李景隆坐在堂上，笑得温文尔雅，“谁敢乱来，谁就是袭杀天朝使节的同党。”

    崔浩一口气没喘上来，差点昏死过去。

    定州之后，安州守将连炮衣都没等掀开，便绑着自己出城请降。

    平壤更快。

    知府亲自捧着粮册和马册跪在城外，嘴里反复念着“天朝明鉴”。

    到了黄州，城头连朝鲜王旗都撤了，只剩一面仓促缝出的白布，在风里抖得可怜。

    大明火器的威名，朵颜骑兵的凶悍，再加上朝鲜国内叛乱四起，沿途守军根本生不出抵抗的胆气。

    望风而降，成了唯一的默契。

    五日。

    仅仅五日。

    李景隆的兵锋，已直逼汉城以北五十里。

    ......

    汉城，景福宫。

    大殿内死寂无声，空气沉闷，李芳远坐在王座上，手里死死攥着刚刚送到的八百里加急军报。

    义州失守，定州失守，安州、平壤、黄州，尽数开门。

    一枚枚朱笔画出的黑叉落在舆图上，像一根根钉子，钉得李芳远眼睛发疼。

    “砰。”

    李芳远猛地一脚踹翻面前的铜案，奏折散落一地。他拔出腰间佩剑，一剑砍翻旁边烛台，火星迸溅，殿内群臣吓得齐齐伏地。

    “一群废物！”李芳远双眼赤红，指着跪伏的群臣怒吼，“从义州到汉城，数百里防线，五天就丢了个干净！本王养你们有何用！”

    都承旨权近跪在最前面，额头紧贴冰冷地砖，声音发颤，“主上息怒。明军全是骑军，行军神速。且那大炮威力骇人，城墙根本挡不住。南方旧王残部又牵制了我军大半兵力，沿途守将……实在无力抵抗。”

    “无力抵抗，就能开门揖盗？”李芳远胸口剧烈起伏，跌坐回王座。

    他低头看着舆图，又看着旁边堆成山的急报。

    盐铁告急，军械告急，南方叛军已破两郡。

    北方明军五日逼近王城！！！

    一条条消息串在一起，像一张早已织好的网，终于在此刻彻底收紧。

    册封自己为世子，是抛出一块带血的肉，激化自己与父王的矛盾，逼自己造反。

    封锁边市，断绝盐铁，是抽干朝鲜的血液，让自己的军队变成没有力气的废人。

    而现在，李景隆借口使臣遇刺率军杀入，是最后收网的那把刀。

    没有阴谋，全是阳谋。

    那个远在应天府的十五岁少年，从一开始就没想要一个听话的藩属国。

    大明要的是这片土地，彻底改姓朱。

    “好狠的手段。”李芳远缓缓抬头，眼底的绝望一点点变成疯狂，“他这是要亡我朝鲜。”

    禁军统领李济上前一步，抱拳道：“主上，明军不足三千，虽有火器，却已孤军深入。汉城内尚有三万禁军，若死守王城，或许能拖到明军粮草耗尽。”

    “死守？”李芳远冷笑一声，抬手指向南方急报，“南边的叛军明日就能到汉城南门。北边明军压境，南边叛军合围，守在城里等他们瓮中捉鳖吗？”

    李济脸色一白。

    李芳远目露凶光，提着长剑，大步走下台阶。

    枭雄的本性，在绝境中被彻底逼了出来。

    守城是死，等南军合围也是死。