学院地下城第二层。

    破碎的神庙如同被巨人践踏过的骸骨，沉默地矗立在永恒的昏暗之中。

    断壁残垣上遍布着深刻的爪印以及冰晶碎裂后留下的细密纹路，无声地诉说着不久前那场激烈的战斗。

    在这片狼藉的战场中央，一只通体漆黑的猫正蹲坐在碎石堆旁。

    它用前爪刨动着脚下的沙土，动作专注而细致，尘土在它的爪下翻飞，发出细微的沙沙声。

    没过一会儿，一块暗红色的不规则石板被它从尘土下挖了出来。

    黑猫凑近石板，用鼻尖轻轻嗅了嗅。

    它保持着这个姿势静止了片刻，随即抬起头，琥珀色的竖瞳在昏暗中闪烁着幽深的光芒。

    “虽然这上面也有祂的味道，但没有吾在格雷格身上闻到的那么强烈，也就是说，不是在这块石板上沾染到了她的气息……”

    它环视了一圈周围破碎的景象。

    “……那便意味着，祂果然来过这里一次？”

    奈特梅尔迈着优雅而沉稳的步伐，走到了那座完全被破坏的人型石像面前。

    石像的上半身已经彻底碎裂，只剩下腰部以下的残骸还勉强保持着原本的轮廓。

    奈特梅尔在石像残骸前坐下，尾巴轻轻环绕住前爪，琥珀色的竖瞳凝视着那破碎的轮廓。

    “既然汝有能力来到这里，还与吾之半身产生了接触……”

    她微微歪了歪头，像是在思考一个难解的谜题：

    “那么，汝——为什么不杀了吾等？”

    沉默。

    只有远处偶尔传来的水滴声，在空旷的空间中回荡。

    “是因为有趣？还是施舍？”

    奈特梅尔的声音依然平静，但那双琥珀色的竖瞳中，却有什么东西在缓缓燃烧：

    “亦或是……别的什么原因？”

    她闭上眼，感受着心中那股无名翻涌的怒火。

    那怒火并非向外喷发的火焰，而是如同千年寒冰下暗流的愤怒，沉静而持久，却足以侵蚀一切。

    片刻后，她再次睁开了眼。

    琥珀色的竖瞳中，燃烧着一种近乎偏执的决意。

    .........

    第二幕剧情彻底结束后，一周的时间很快过去。

    这一周里，学院的生活逐渐恢复了表面的平静。

    课堂上的粉笔声、图书馆里的翻书声，以及炼金系那边偶尔传来的爆炸声，交织成日常的乐章。

    但在这些平静的表象之下，关于百院交流会的筹备工作正在紧锣密鼓地进行着。

    各年级的交流会代表已经全部选出。

    名单公布的那天，公告栏前挤满了围观的学生，惊叹声、欢呼声、遗憾的叹息声此起彼伏。

    而最感到震惊和难以置信的，莫过于爱丽丝。

    当她站在公告栏前，看着那上面并列的两个名字——格雷格·萨斯（二年级代表）、维多利亚·塞西尔（一年级代表）——时，她的大脑足足空白了好几秒。

    虽然格雷格早已将被提前选为代表的事情告诉了她，但她没想到维多利亚这一位平民出身的少女竟然也被选中了。

    一门双至尊！

    这个念头在她脑海中浮现时，她几乎以为是自己在做梦。

    但周围教授们那些曾经对她不屑一顾的目光，如今已经变成了惊讶、羡慕，甚至隐隐的嫉妒。

    让她确认了这一切的真实性。

    此刻，走在通往自己实验室的小路上，爱丽丝感受着那些从四面八方投来的目光，脚步都有些飘飘然。

    宽大的教授长袍随着她的步伐轻轻摆动，她下意识地拢了拢袖口，试图让自己看起来更稳重一些，但嘴角那抑制不住的上扬弧度，还是出卖了她内心的雀跃。

    “没想到我竟然有一天也能享受到这样的待遇……”

    她小声嘀咕着，冰紫色的眼眸里闪烁着一种近乎梦幻的光芒：

    “或许我真的得好好感谢他们才行。”

    她甚至开始在心里盘算着，等会儿见到那两个弟子时，一定要好好表扬他们一番，再请他们吃顿好的，以示庆祝。

    带着这样的好心情，她推开了自己那间老旧实验室的木门。

    “吱呀——”

    门轴发出熟悉的摩擦声。

    爱丽丝伸手摸向门边的开关，按下。

    天花板上的老旧魔法灯盏突然亮起，随即亮起昏黄的灯光，照亮了室内陈旧的桌椅、堆满书籍和实验器材的架子，以及——

    两道早已等候在其中的身影。

    “哇啊——！！！”

    爱丽丝发出一声短促的惊叫，整个人向后跳了半步，宽大的教授长袍差点从她肩膀上滑落下去。

    “你、你们两个——为什么会来这