帝国首都。

    这座城市与荣耀凯尔魔法学院所在的城市截然不同。

    如果说后者是一座宁静的魔法学术之城，那么此处便是一座真正意义上的帝国中枢城市。

    街道宽阔笔直，铺着整齐的青石板，两侧的建筑多用浅色的花岗岩砌成，墙面雕刻着繁复的浮雕，记录着帝国历史上的重大事件。

    拱券、穹顶、廊柱，处处可见古典帝国的建筑遗风。

    城市的天空中，不时有骑着狮鹫的巡逻队掠过，投下掠影。

    而在城市中央偏东的位置，一座高大的魔法塔巍然耸立，直插云霄。

    塔身由纯白色的魔法石材筑成，表面流淌着淡蓝色的魔力纹路，在阳光下熠熠生辉。

    这便是为百院交流会专门建造的魔法塔，塔内分层设置生活区，学术区，讨论区，实验区等一系列区域，堪称当代建筑技术的巅峰之作。

    此刻，魔法塔前方的宽阔广场上，人声鼎沸。

    来自大陆各地百余所魔法学院的师生们正陆续抵达，广场上旗帜飘扬，各色院服交织成一幅色彩斑斓的画卷。

    搬运行李的、整理队伍的、寻找报到处的、与久别重逢的朋友寒暄的，各种声音混杂在一起，空气中弥漫着一种热烈而忙碌的气氛。

    在广场东侧的一根石柱旁，两位女生正热情地拥抱在一起。

    “好久不见！你看起来气色不错嘛！”

    率先开口的是一位扎着褐色马尾辫的女生，她的名字叫凯拉，穿着深绿色的学院制服，胸口的徽章上绣着一棵枝叶茂盛的古树——那是来自远南地区的绿茵魔法学院的标志。

    “别提了。”

    与她拥抱的另一位女生松开手，苦笑着摇了摇头。

    她穿着一身深蓝色的制服，胸口别着一枚六角冰晶形状的徽章，来自边境的霜环魔法学院。

    她的名字叫阿黛尔。

    “我们学院那辆破马车在半路上坏了两次，第一次是在过山口的时候车轴断了，第二次是在渡口等渡轮等了大半天，我们在路上整整折腾了二十天才到，你呢？”

    “我们也好不到哪里去。”

    凯拉叹了口气：

    “租的公共飞艇，说是飞艇，其实就是个能飞的大铁罐，舱室小得转不开身，隔壁还是个打呼噜能震天响的男生，我一路上几乎没合过眼。”

    两人对视一眼，同时发出了心有戚戚焉的苦笑。

    她们这次的身份都是各自学院的领队，也都是第二次参加百院交流会了，对这种艰苦的旅程早已习以为常。

    她们身后的队伍稀稀拉拉地站着，都只有不到十人的规模，但这已经是她们能派出的全部代表了。

    与那些动辄几十人阵容的五大魔法学院相比，显得格外寒酸。

    “对了！”

    凯拉忽然想起了什么，看了一眼阿黛尔身后的队伍，压低声音问道：

    “我听说你们这次的代表中，好像有一个非常有天赋的新生对吧？”

    “你是说梅琳娜？”

    阿黛尔看向了身后一位有着一头漂亮的乌黑秀发，正安静的站着看书的女生，虽然外貌很普通，但身上却总是充斥着一种神秘的气质。

    阿黛尔脸上浮现出掩饰不住的骄傲：

    “嗯，她确实很有天赋，她的各项魔力亲和度和操控精度都创了我们学院近十年的纪录，我甚至觉得，如果是她的话，一定能够顺利考入五大魔法学院的荣耀凯尔或者铁誓熔炉的，但可能是她的家庭担心负担不起那些顶级学院的学费和生活费，所以才把她送来了我们学院吧。”

    在除了五大魔法学院以外的大部分魔法学院中，学生大都是平民出身，贵族子女反而少见。

    因此，当她们看到一个天赋出众的学生选择了普通学院时，第一时间想到的都是经济方面的原因。

    “真羡慕她的天赋啊。”

    凯拉也跟着阿黛尔的视线看了过去，感慨道：

    “如果她能在这次的交流会上好好表现的话，说不定就能有机会被五大魔法学院里的人看中，去当转校生了。”

    历届百院交流会上都曾有过这样的先例——一些出身普通学院的学生，因为在交流会上展现出惊人的实力或才华，被五大院的高层看中，获得转学资格并直接免费入学。

    这对于无数平民出身的魔法学生来说，是一条改变命运的捷径。

    “既然知道会让自己难受，那就不要说这个了。”

    阿黛尔收回视线，摆了摆手，换了个话题：

    “说到交流会，这次你们学院有准备能够上台展示的学术研究成果吗？”

    凯拉耸了耸肩：“今年资金比较拮据，院长说这次我们不去丢那个人了，所以学术研究成果展示环节我们直接弃权了，但这次的专项答辩我可就不会再输给你了！”