卿柔震惊转身，视线看向勤政殿的殿门。

    方才高堰让她滚的时候，她倒是不觉得难过。

    现在高堰召见她了，她反倒是觉得有些忐忑。

    纵然理智告诉她，只有讨好皇上才能借势在宫中立足。

    本能却是有些抗拒。

    “方才皇上不是让我……”

    “皇上哪里舍得让娘娘离开，不过是刚才在气头上，娘娘千万别生气。”

    苏喜赔笑。

    卿柔点头，扶着冬芽的手转身朝着勤政殿走去。

    等到了殿门口，她轻拍冬芽的手，示意她别忘了打听皇上为何同意让皇后养小皇子的事。

    冬芽微微颔首：“娘娘放心去吧，奴婢在这里等着你。”

    卿柔走进殿中。

    殿门一下子被关上。

    夕阳落下之后，便是傍晚的红霞漫天之时。

    勤政殿的烛火将殿中照得明亮。

    卿柔的视线看向御书房那里，且无人在。

    她又转身看向寝殿的地方。

    寝殿窗下的软榻上，高堰正坐在桌前用双手执棋对弈。

    棋盘之上，黑白棋子焦灼不休……

    卿柔缓步上前：“臣妾拜见皇上。”

    “过来陪朕下一局……“

    卿柔微微蹙眉，站直身子走到软榻旁，在高堰面前坐下。

    晚霞的红光透过琉璃窗照到棋盘之上。

    紫檀的棋盘两边分别摆放着两篓棋子。

    卿柔见高堰执的是白棋，她便伸手拿起一枚黑子。

    视线落在棋盘上，白子已然将黑子吃了大半。

    卿柔举起一枚棋子在棋盘一处落下。

    一次落子，并不能扭转乾坤。

    卿柔棋路绵柔，徐徐逼近，片刻之后将高堰的白子吃了大半。

    却又留有余地，让对方处处得势。

    到最后，天色已然黑透。

    高堰落下最后一枚白子。

    卿柔的黑子瞬见颓势。

    她将举起的黑棋放入篓中：“皇上棋艺精妙，臣妾甘拜下风。”

    高堰眉眼舒展，赞赏的看了卿柔一眼：“从前朕只当你不会下棋，不曾想你的棋艺也是如此精妙。”

    卿柔垂首：“不过是幼年闲来无事打发时间学的，不敢当皇上称赞。”

    “但看棋风，朕觉得你的性情比从前收敛许多。今日也是难得主动来乾清宫寻朕……

    可是有所求？”高堰神色温和钟带着几分怀疑。

    卿柔抬眸看向他，看到他眸中隐藏的怀疑，故作羞涩的低头，忍着心中抗拒道：“臣妾心中自然是记挂着皇上的，便来求见皇上了。”

    高堰视线落在她微微蹙着的眉头，眼底的温和尽数散去，只余一片冰冷：“可朕瞧着，你也并非想念朕的模样。”

    阅人无数，身坐高堂的皇帝，又怎会看不透底下人的所思所想呢？

    卿柔神色俱散，垂首木木然的沉默不语。

    似说破了她的心思一般，高堰见她又不说话，眉眼之处闪过一丝烦躁：“再过些时日，便是小皇子的百天宴，朕已命内务府给你准备礼服，届时不可穿得这般素净。

    即为嫔位，合该有一个嫔位的样子。”

    见他不再纠缠方才的话，反而是说到百天宴之事。

    卿柔抬头看向他，适时低头：“多谢皇上想着臣妾。”

    高堰朝她伸手。

    卿柔下榻走到他面前，被他揽过腰身坐在他怀中。

    高堰抬眸看怀中的卿柔，一身淡青色宽袖外衫，内里穿着素色罗裙，头上的发饰也仅仅是为了束发所用，简单得很。

    是在因为公主去世，才穿的这般素净吗？

    他皱眉，眼底闪过一丝心疼。

    “身为一宫主位，下一次你再生公主，便能养在自己膝下了。”

    卿柔心中不信，直直地看着高堰的眼睛：“难道下次再有公主，皇上不会直接抱养给皇后娘娘抚养吗？”

    “不会，皇后应该……不会再想着抚养公主了。”高堰垂眸，思及皇后提议，要抹去卿柔生母的身份，将小皇子抱养在膝下的事。

    卿柔见他神色不对，瞬间有了危机感：“皇上难道真的要将小皇子记在皇后名下，让小皇子连臣妾这个生母也不认了吗？”

    高堰皱眉看她：“若是能满足皇后的求子心……”

    让皇后不再盯着永寿宫，不再盯着卿柔的肚子不放。

    也未尝不可。

    “皇上……”卿柔拽了拽他的衣袖，不赞同的冲他摇头。

    高堰见她不赞同，微微摇头：“罢了，朕暂且不会将小皇子记在皇后名下。”

    卿柔松了一口气：“多谢皇上。”