天蒙蒙亮的时候，周义就醒了。

    洞穴里光线昏暗，只有洞口透进来一丝微弱的晨光。

    大壮，吴平缩在兽皮垫子上睡的正香。

    陈守愚坐在洞口，背靠石壁，出神的盯着外面，不知在想写什么。

    周义走过去，拍了拍他肩膀。陈守愚转过头冲他点了下头。

    "昨晚有情况吗？"

    "没有。一切正常。"

    周义点头，在洞口蹲下，看了一眼外面的天色。

    山坳里雾气很重，树梢上挂着露水，远处的山林模模糊糊的，看不真切。

    周义回到洞里，把大壮和吴平叫醒。

    简单洗了把脸。

    几人吃起了昨晚烤好的熊肉当早饭。

    味道一般，干柴硬巴巴的，但好在能填饱肚子。

    周义一边吃一边说了今天的安排。

    "阿陈留守营地，把巨熊的尸体处理一下。爪子留着当考核凭证，熊胆熊皮收好，肉留够两天的量，剩下的就地掩埋。血腥味太重容易招来其他妖兽。"

    陈守愚点头。

    "我带大壮和吴平出去转转。吴平对灵药熟悉，让他采药。我跟大壮负责保护和猎妖兽。"

    吴平抱着药箱站起来。

    "义哥儿，我昨天来的路上就注意到好几种灵药的生长痕迹了，今天应该能找到不少。"

    "好。"

    周义又看向陈守愚。

    "阿陈，营地就交给你了。"

    陈守愚认真点点头。

    "放心。"

    三人收拾好东西出了洞穴。

    陈守愚目送他们离开山坳，然后蹲到巨熊尸体旁，从布包里抽出一把匕首，开始动手。

    ……

    雾气散了。

    山坳外面的林子，阳光从树冠缝隙里漏下来，形成道道光柱，在地上形成斑驳错落的光影。

    大壮踩着落叶，走在最前面开路。

    吴平跟在中间，左右扫视，时不时蹲下来翻翻地上的草丛。

    周义殿后，形成纵队，缓慢探索。

    三人顺着巨熊巢穴周围转了一大圈，也没有碰见像样的妖兽。

    昨晚那头巨熊应该是这一片的霸主，所以周边才基本上没有大型妖兽。最多就是些野兔野鸡之类的普通动物，连妖气都没有。

    倒是吴平收获不小。

    搜寻这一圈下来。

    找到了两株青芝草，一株水灵兰。

    三株灵药全部连根，放进行囊。

    "义哥儿，这片地方灵药基本差不多了。想找好东西的话，得往更深处走。"

    周义看了一眼密林深处，随后摇头。

    "不用，够交差就行。咱们换个方向，往东边看看有没有落单的妖兽。"

    三人调了个方向，沿着一条干涸的溪沟往东走。

    走了大约两刻钟，地势开始下沉，林子也越来越密。

    树干变粗了，藤蔓交错缠绕，脚下的落叶厚的能没过脚踝。

    大壮突然抬手然后了停下来。

    他侧耳听了听，然后压低声音。

    "义哥儿，前面有动静。"

    周义也听到了。

    人声。

    而且不止两三个人。

    周义做了个手势，三人放慢脚步，借着树干和灌木的遮挡，悄悄往前摸。

    前方大约百十步外，有一片相对开阔的林地内。

    站着两拨人。

    一拨五个，一拨四个。

    五个人那拨站在前面，领头的是个精瘦的青年，嘴里叼着根草茎，双手抱在胸前，一副吊儿郎当的样子。

    周义认出来了。

    钱虎的手下。

    那个精瘦青年好像叫刘彪，练气五层，是钱虎身边的得力打手之一。

    另外四个也都是练气三四层的老弟子，清一色腰间别着法器，一看就是有备而来。

    对面四个人就狼狈多了。

    领头的是个三十来岁的壮汉，练气五层的气息，但此刻脸色铁青。他身后三个人，两个练气三层，一个练气四层，衣服上沾满了泥和草屑，显然刚经历过一番苦战。

    壮汉脚边放着一个布袋，鼓鼓囊囊，显然收获不小。

    刘彪把嘴里的草茎吐掉，笑了笑。

    "王师兄，别这么大火气嘛。虎哥说了，大家都是同门，互相帮衬。你们辛辛苦苦采了这么多灵药，万一路上碰到妖兽被抢了多可惜。不如交给我们保管，保证安全送回去。"

    壮汉攥着拳头，青筋直冒。

    "刘彪，你少跟老子扯这些。钱虎让你们来抢东西就直说，别他妈装的跟个好人一样。"

    刘彪脸上的笑意没变，