卯时，

    天还没亮沈楚萧就醒了。

    今天新官上任，多少要找找感觉。

    王艺律还在睡，昨晚她帮沈楚萧整理装备到后半夜，又把他那件破皮甲缝补了一遍，手指被针扎了好几下，这会儿蜷缩在被子里，呼吸均匀，像只安静的猫。

    一个刑部尚书的女儿，几个月前还在绣花弹琴，现在连皮甲都会补了。

    沈楚萧在心里记了一笔。

    将连弩挂在腰间，推门而出。

    赵五早已在门前等待，在他的带路下，两人提前来到斥候营，时间比别人提前了一刻钟。

    校场上空空荡荡，只有几个早起的老兵在擦刀。

    看到沈楚萧走进来，几个人齐刷刷抬头，眼神里带着审视、好奇，还有几分不以为然。

    “副队长来了。”

    有人低声说了一句，声音不大不小，刚好让所有人都能听到。

    沈楚萧扫了一眼，没接话。

    他站在校场边上，靠着一根旗杆，双手抱胸，闭目养神。

    卯时正刻，点名。

    稀稀拉拉二十来个人，站得歪歪斜斜。有的皮甲没系好，有的刀都没带，还有的嘴里嚼着干粮，含混不清地应了一声到。

    沈楚萧没有立刻训话，而是从怀中掏出一本小册子，翻开，念名字。

    “铁牛。”

    “到。”一个黑脸汉子站出来，身材魁梧，左脸一道刀疤从眉骨斜拉到下颌，看着凶悍，声音倒是洪亮。

    “李三。”

    “到。”一个精瘦的年轻人，眼神机警，站在队列里算是最规整的一个。

    沈楚萧念完一圈，合上册子。

    “点名之前，我以为斥候营是凌霜关最精锐的部队。点名之后，我发现我错了。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你们这不是斥候营，是难民营吧。”

    队列里有人脸色变了。

    铁牛第一个开口，语气不善：“副队长，你这话什么意思？”

    “什么意思？”沈楚萧走到他面前，上下打量，“你，铁牛，皮甲扣错了三个位置。真打起来，敌人一刀砍过来，你连护甲都没穿对。”

    铁牛低头一看，脸色涨红。

    沈楚萧转向另一个士兵：“你，刀都没带。斥候不带刀，你是来当啦啦队的？”

    那士兵张了张嘴，没敢吭声。

    当然，

    他也不敢问啦啦队是个什么东西。

    这个副队长，有些不简单啊。

    “还有你，点名的时候还在吃——你以为这是你们村头的茶馆？”

    沈楚萧环顾一圈，语气平静却带着刺：“我知道你们不服。一个村民，凭什么当副队长？凭什么管你们？”

    没人说话，但眼神已经回答了。

    “很好。”

    沈楚萧从腰间抽出连弩，在手里掂了掂，“那今天就给你们一个机会——谁不服，站出来。打赢我，副队长给他当。”

    校场上安静了一瞬，随即爆发出嗡嗡的议论声。

    铁牛第一个站出来：“副队长，俺不服。”

    沈楚萧看了他一眼：“你是老兵？”

    “斥候营七年，跟着林校尉打过十七仗。”铁牛拍了拍胸脯，“营里刀法最好的就是我。”

    “好。”沈楚萧将连弩放到一边，从腰间拔出短刀，“用这个。”

    铁牛愣了一下：“你不用那玩意儿？”

    “你还不配让我用连弩。”

    铁牛的脸色彻底沉了下来。

    他拔出自己的短刀，刀身磨得雪亮，在晨光下泛着寒光。周围的人自动散开，围成一个圈。

    “副队长，刀剑无眼，伤了别怪我。”

    “你伤得了再说。”

    铁牛不再废话，一刀刺来。

    又快又狠。

    这是战场里厮杀出来的刀法，没有花哨，全是杀人技。刀锋直奔沈楚萧咽喉，角度刁钻，力量十足。

    别看他憨厚老实，但动起手来，却像是换了个人。

    林尚的斥候营，还是有点东西。

    沈楚萧侧身，刀锋擦着耳朵过去，削断了几根头发。

    铁牛变招极快，刀锋回撩，直取沈楚萧手腕。

    沈楚萧手腕一翻，短刀格挡，火星四溅。

    “有点意思。”铁牛咧嘴一笑，攻势更猛。

    他双刀齐出，左手不知何时多了一把匕首，左右开弓，刀光织成一张网。

    沈楚萧连退三步，避开所有攻击。

    周围的斥候们开始起哄，

    “牛哥加油！”

    “干翻副队长！”

    铁牛越打越顺，一刀快过一刀。他以为沈楚萧被压制住了，正要收刀——