膛里掏了一把草木灰。

    他把草木灰倒进一个破碗里，加水搅拌，

    “这叫碱水，因为草木灰里含有一种叫碳酸钾的东西，溶于水后呈碱性。”沈楚萧一边搅拌一边说，“碱性的东西，能跟油脂发生反应。这个反应叫什么你知道吗？”

    王艺律摇头。

    “叫皂化反应，就是碱和油碰到一起，会变成另一种东西——肥皂。”

    王艺律在本子上写下皂化反应四个字，写完之后抬头问：“碳酸钾是什么？”

    沈楚萧愣了一下。

    这个问题问得好。

    “是……一种看不见摸不着的东西，溶于水之后能让水变滑。”他想了想怎么解释，“你洗衣服的时候，如果水特别滑，说明碱性大。”

    “明白了。”

    “碱水和油脂混合之后，需要不停搅拌，让它们充分反应。搅拌不够，反应不完全，肥皂里面有油，洗不干净。搅拌过头，会进太多空气，肥皂里面有气泡，容易碎。”

    王艺律飞快地记着。

    “温度也很重要。太热了反应太快，肥皂颜色发黑。太冷了反应太慢，可能不凝固。最好的状态是……”沈楚萧用手背碰了碰碗壁，“温热，不烫手。”

    “那你怎么知道碱水的浓度对不对？”

    这个问题问得更好了。

    “用鸡蛋。”沈楚萧说。

    “鸡蛋？”

    “对。把新鲜鸡蛋放进碱水里，看它浮起来的程度。沉到底，说明太淡。浮在水面露出指甲盖大小，说明浓度刚好。整个浮起来，说明太浓。”

    王艺律在本子上画了一个鸡蛋，标注了三个位置。

    “你这些知识都是从哪学的？”她抬起头，眼睛里满是好奇。

    沈楚萧想了想：“以前在村里，有个走江湖的郎中教我的。”

    “郎中会做肥皂？”

    “那个郎中是全能型选手。”

    王艺律虽然不太信，但也没追问。

    她低头把刚才记的东西重新看了一遍，确认没有遗漏。

    “明天我去找材料，自己做一次。”她说。

    “那你就有得忙了。”

    第二天，

    王艺律大早便出了门。

    她去关城的集市上买了猪油，两斤，花了三十文。又去药铺买了碱石，药铺掌柜说这东西不常用，翻箱倒柜才找出一块，收了五文钱。

    “还要什么？”掌柜问。

    “有没有香料？”

    “香料没有，干花倒是有一点，你要不要？”

    王艺律看了看，是一包晒干的桂花，闻起来淡淡的香味，她花了十文钱买了下来。

    回到小院，沈楚萧已经训练回来了。

    他把连弩放在桌上，走过来看她买的东西。

    “碱石要砸碎了泡水，过滤之后才能用。”沈楚萧拿起那块碱石，用锤子敲成小块，放进碗里加水，“这个要泡半天，急不得。”

    “那今天做不了？”

    “今天做不了。先泡着，晚上再看。”

    王艺律把泡碱水的碗放在窗台上，又把猪油倒进锅里，小火慢慢融化。

    “猪油要先过滤。”沈楚萧说，“里面有杂质，不滤干净肥皂颜色不好看。”

    王艺律找了一块细布，把融化的猪油倒进去，过滤了两遍。油变得清亮了许多，颜色淡黄，闻起来有淡淡的油脂香。

    “这样行吗？”

    “行。但先别急着做，等碱水泡好。”

    王艺律把油放在灶台上，盖上盖子，然后坐到沈楚萧对面，拿出本子开始整理今天的笔记。

    沈楚萧擦着连弩，时不时看她一眼。

    “夫君。”

    “嗯。”

    “你今天在军营里，有没有遇到什么事？”

    沈楚萧的手顿了一下。

    “为什么这么问？”

    “你擦连弩的时候，比平时用力。说明你今天心情不太好。”王艺律抬起头，看着他，“遇到麻烦了？”

    沈楚萧看着她，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

    这个女人，观察力比他想象的强。

    “有人对我训练斥候营的方式有意见。”

    “谁啊，那么不长眼？”

    “还不知，但有人在背后议论。”

    “因为你不按老规矩来？”

    “差不多。”沈楚萧放下连弩，“老规矩是蹲在营房里等命令。我让他们进山打猎、练潜行、练野外生存。有些人觉得我在折腾。”

    “那你的训练有效果吗？”

    “肯定是有效果的，但成果不可能出现得这么快，这才第二天。”

    “既然一定有效果，那你还担心什么？”

    沈楚